Le Blaugrana a acheté l’international néerlandais pour éventuellement remplacer Sergio Busquets, mais il prospère maintenant dans une position plus avancée
Barcelone s’est relancé après une année 2020 catastrophique et le nouveau nous offensif de Frenkie de Jong a été crucial pour le changement de fortune du club.
Cela a été exposé dans un microcosme de la Copa del Rey mercredi, lorsqu’un affichage médiocre des Blaugrana a été dynamisé par leur Néerlandais, qui a attrapé le vainqueur contre la deuxième division Rayo Vallecano. C’était le quatrième but de De Jong en sept matchs, après trois lors de ses 62 premiers pour le club.
Le Barça, bien sûr, reste endetté, en danger de faillite après avoir dépensé près de 300 millions d’euros (265 millions de livres sterling / 363 millions de dollars) sur les inadaptés d’Antoine Griezmann et Philippe Coutinho, mais l’investissement de 75 millions d’euros (66 millions de livres / 91 millions de dollars) dans De Jong commence à ressembler à de l’argent bien dépensé.
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Le milieu de terrain a connu une première saison difficile à Barcelone. Il a commencé la campagne 2019-20 avec brio mais rapidement émoussé, entraîné dans la monotonie du football d’Ernesto Valverde et de Quique Setien.
Même après la nomination de Ronald Koeman comme entraîneur – annoncée comme idéale pour De Jong – l’ancien as de l’Ajax était toujours une version sourde de lui-même, mais Barcelone voit enfin sa valeur, même si elle se manifeste de manière inattendue, et a arrivé presque par accident.
Lorsque De Jong, aujourd’hui âgé de 23 ans, est arrivé pour la première fois au Camp Nou, il était considéré comme le remplaçant à long terme de Sergio Busquets, quelqu’un avec les compétences nécessaires pour jouer à la base du milieu de terrain, et, après le départ de l’international espagnol, il pourrait bien retomber dans cette position.
Cependant, en ce moment, De Jong prospère dans l’un des deux rôles avancés au milieu de terrain trois, ironiquement, la même position dont Koeman avait précédemment tenté de le sauver.
Alors que De Jong luttait initialement pour avoir un impact au Camp Nou, incapable d’usurper Busquets au milieu du parc, Koeman, alors qu’il était encore entraîneur des Pays-Bas, a déclaré qu’il pensait qu’il faudrait du temps à son compatriote pour s’adapter à la vie dans la capitale catalane.
« Cette année est une transition pour lui, comme pour moi lorsque j’ai signé pour le Barca en 1989 », a déclaré Koeman à Diario Sport en avril 2020. « C’est un garçon très intelligent et parfait pour le football. Il réussira, c’est sûr. Ce qui lui fait mal, c’est qu’il ne joue pas dans sa position naturelle, comme à l’Ajax.
Lorsque Koeman a succédé au Barca l’année dernière, il a tenté de créer un double rôle de pivot pour De Jong, similaire à celui qu’il a occupé avec tant de succès à l’Ajax, mais Busquets n’est pas Lasse Schone. Le joueur de Barcelone veut que le ballon commence à attaquer, tout comme Frenkie.
«Ils se sont habitués à être la base de chaque mouvement», a écrit Didac Peyret dans Sport. «Et cette tendance causait de l’inconfort lorsqu’ils jouent ensemble.»
À d’autres moments, De Jong a même été contraint à la position d’arrière central, sa propre polyvalence comptant contre lui, autant que c’est une aubaine pour son entraîneur. Il a bien performé en défense, sans briller, par hasard pour lui et pour Barcelone, compte tenu de ses contributions actuelles à l’autre bout du terrain.
Finalement, Koeman a été contraint de changer de bord malgré son attitude têtue et son insistance sur une formation 4-2-3-1. Une version timide du 4-3-3, qui avait toujours le système antérieur en son cœur, a été tentée mais rapidement abandonnée à la fin de l’année.
Cela a complètement débloqué De Jong, qui a maintenant un rôle de boîte à boîte dans un véritable 4-3-3 avec la responsabilité d’arriver dans la surface adverse au bon moment pour mettre la touche finale aux mouvements et fournir un plus physique. présence.
Avec Lionel Messi souvent situé dans des positions plus profondes, il convient à Barcelone d’avoir un joueur de la stature de De Jong comme cible aérienne.
Messi, toujours le meilleur et le plus important joueur de l’équipe, est à nouveau leur meilleur buteur, mais au fil des années, ses étonnantes capacités de but diminuent. De Jong aide à alléger la charge, d’autant plus que Griezmann n’a pas encore atteint son objectif – et pourrait ne jamais le faire.
L’autre partant régulier du milieu de terrain central de Barcelone, Pedri, a également une licence pour se déplacer dans la surface, ce qui représente un coup de pouce supplémentaire pour Messi. Cela ne serait pas possible sans l’adaptation impressionnante de De Jong à sa nouvelle position de milieu de terrain.
Sans Messi, Barcelone a eu du mal contre Elche lors de sa dernière sortie en Liga, mais le but de De Jong et l’aide parfaite pour Riqui Puig les ont aidés à remporter trois points à l’Estadio Martinez Valero grâce à une victoire 2-0.
La présence de De Jong dans la surface était encore plus prononcée contre le Rayo, où l’international néerlandais a frappé la barre transversale et s’est vu refuser un but pour hors-jeu, sur un centre de Messi, avant de marquer à nouveau.
« Nous avons besoin que nos milieux de terrain soient offensifs, et il aide à construire de l’arrière », a déclaré Koeman aux journalistes. «Nous lui avons parlé pour l’aider dans son jeu offensif et marquer plus d’un but par saison. Il est plus complet maintenant que lorsqu’il jouait pour l’Ajax.
Le milieu de terrain est également devenu un leader dans sa deuxième campagne. Bien que la première année, avec Marc-André ter Stegen, il ait été l’un des joueurs à rechercher des séances d’entraînement plus exigeantes, ce n’est que maintenant qu’il se sent enhardi pour prendre les commandes sur et en dehors du terrain. La culture à Barcelone change.
Parfois, De Jong avance avec le ballon, prenant l’équipe par la peau du cou, et bien que le dribble ne soit pas son fort, il est difficile de s’arrêter pour les défenseurs, un camion, qui rappelle Yaya Touré à cet égard.
« Ce n’est pas l’Ajax Frenkie, ni le Holland Frenkie, c’est le Barca Frenkie », a noté Peyret.
Ajouter des cordes offensives à son arc signifie qu’il est devenu un milieu de terrain complet, un joueur polyvalent, de plus en plus important et apprécié dans le jeu moderne. Avec 144 récupérations de balles cette saison, il se classe deuxième au club, tandis que ses quatre passes en font le troisième meilleur fournisseur.
Comptez ceux qui ont marqué les cinq buts de De Jong et il n’a déjà qu’un but de moins que son meilleur score à l’Ajax en une campagne, 10, en 2017-18.
Peut-être que 2021 sera l’année du n ° 21 de Barcelone, mais il est peu probable qu’il atteigne son plafond de si tôt.
De Jong est un étudiant passionné du jeu, regardant autant de football que possible, extrêmement critique et ambitieux. Il y a beaucoup de croissance à venir – ce n’est que le début.