Messi et Armenteros, ensemble, à la sortie du stade Rayo Vallecano
L’image a attiré beaucoup d’attention. Les lumières du stade du quartier populaire de Vallecas ont été atténuées après la victoire étroite de Barcelone contre le Rayo Vallecano. C’est ce moment où, maintenant sans public présent, tout se sent un peu plus, là où c’est vraiment joué. L’odeur d’herbe atténuée par la rosée de la nuit, les ouvriers qui commencent à soulever les panneaux publicitaires, le froid de l’hiver madrilène qui commence à monter après la chaleur du match, les câbles TV qui se soulèvent car l’émission est terminée. Et là, au milieu de tout ça, deux mecs discutant seuls au milieu du terrain pendant plusieurs minutes, ne se souciant pas beaucoup de ce qui s’est passé il y a quelques instants, se retrouvant juste après plusieurs années, parlant de la vie, du présent et du futur aussi . Ce sont deux Argentins qui vivent en Espagne comme tant d’autres ici. Mais bien sûr, l’un est le meilleur joueur du monde et l’autre est un ancien coéquipier de celui-ci qui est ravi de le revoir. Et soyez nerveux pour ce moment.
Lionel Messi est l’un d’entre eux. Oui, ni plus ni moins que le 10 Argentin qui porte le maillot thermique rose de ce qui pour l’instant est toujours son club, et sur ses épaules celui du Rayo Vallecano qui vient de changer. À ses côtés, Emiliano Armenteros, ancien joueur de Banfield et d’Independiente et champion du monde junior U-20 en 2005, ainsi que ce Leo qui faisait déjà allusion à une gloire mondiale du football.
Armenteros, également gaucher, ne s’habille plus en joueur comme il le faisait jusqu’à récemment. Aujourd’hui, il est une pièce incontournable de la Direction des Sports du Rayo Vallecano et il porte un bon manteau sombre et avec sa jugulaire bien placée, comme l’indique le protocole. En raison de son travail dans le rival de Barcelone pour la Copa del Rey, il peut être qualifié de privilégié: bien sûr, étant donné l’empêchement du public présent, il est autorisé à assister au match au stade situé Calle Payaso Fofó. Puis il est descendu sur le terrain, avec la claire intention de saluer la star argentine. Et il a attendu son moment avec beaucoup d’enthousiasme comme il le raconte à Infobae quelques heures après la rencontre qui a attiré l’attention de plusieurs médias en Espagne.
«J’ai vu qu’Oscar Trejo (de Santiago, ex Boca) et aussi Esteban Saveljich (avec un passé en Racing) l’ont approché. Et comme toujours, il y en avait d’autres qui voulaient aussi le saluer. En cela je vois qu’il se dirigeait vers le vestiaire, je me suis approché, j’ai baissé mon masque pour voir s’il me reconnaissait et oui. Il m’a regardé, il a été surpris et a dit «Hey Emi». Imaginez, mon pantalon est tombé! Vous pensez qu’il ne se souviendra pas, et bien au contraire: il se souvient de tout. Chaque fois que je le traverse, il m’arrive que c’est comme si je le voyais toujours. Il est vrai que nous avons vécu un très beau moment dans cette Coupe du monde de la jeunesse aux Pays-Bas 2005 mais longtemps s’est écoulé et nous nous sommes croisés très occasionnellement, mais il était toujours le même. Cela vous fait parler comme si vous étiez le meilleur ami, même après le match, fatigué. Il faisait froid, il avait salué tout le monde et s’était arrêté pour me parler pendant plus de 10 minutes. Je suis évidemment reconnaissant pour cette humilité dont il fait toujours preuve. Messi est comme ça, pas un mythe comme le disent ceux qui le critiquent. C’était un plaisir de l’avoir trouvé ».
Armenteros, tout en discutant avec la star mondiale du football, s’est rendu compte qu’il y en avait un qui attendait avec impatience que Messi quitte la conversation. «Ronald Koeman a dû me salir de toutes les couleurs, car il a l’habitude de ne pas entrer dans les vestiaires avant que le dernier de ses joueurs ne quitte le terrain. Bien sûr, j’ai diverti Leo et il n’est pas entré dans le tunnel », se souvient-il.
-Et de quoi avez-vous parlé avec Messi dans ce contexte?
-Il m’a interrogé sur ma famille. Pour mes enfants. À cause de la façon dont COVID-19 a été vécu ici à Madrid. Nous comparons comment c’est avec le virus et comment il est géré dans chaque ville. Il est comme ça, très normal. Et ça se voit toujours.
-Il était plus calme que lors des derniers matchs, plus détendu. L’avez-vous vu comme ça?
– Je l’ai remarqué très calme oui, comme toujours quand je l’ai traversé. Il est vrai qu’il n’est pas courant que quelqu’un reste à parler sur le terrain avec quelqu’un après le match pendant autant de minutes et moins avec cela des protocoles de la pandémie. Mais oui, il était détendu. C’est plus hier je pense qu’il est allé nu à l’hôtel (rires) parce que tout le monde lui a demandé de leur donner quelques-uns de ses vêtements. Et il n’a aucun problème, il est toujours avec le sourire. Les deux maillots de match sont toujours donnés.
– Tu lui as arrosé quelque chose?
-Intello. Je ne lui ai pas demandé. Juste un ami m’a dit « comment pouvez-vous ne pas demander? ». Mais j’étais tellement à l’aise avec la conversation que j’ai dit: « Je ne vais pas me tromper en lui demandant quelque chose. » Quand je l’ai affronté dans un match, je lui ai demandé et il me l’a donné. Mais cette fois, il ne voulait pas demander la demande. Je suis toujours sûr que si je lui disais, au moins il me donnerait les bas. Parce qu’il m’est arrivé qu’une fois que j’étais au Rayo mais que je n’avais pas joué, nous sommes allés à Barcelone, j’ai continué à parler et lui ai demandé sa chemise, mais comme il les avait déjà changés, il a fini par me donner des shorts. Mais cette fois, je ne lui ai pas demandé.
-Eh bien, la question à un million de dollars est de savoir s’ils ont parlé de leur avenir, que t’ont-ils dit? Avez-vous lancé un « qu’est-ce que vous allez faire »?
-Je lui ai jeté dessus, ouais. J’ai dit « et … qu’est-ce qui va se passer? » Et il m’a dit qu’il ne savait pas encore et que le sujet vous échappait évidemment. C’est normal. Il m’a esquivé comme il le fait avec ses rivaux. Haha. Je lui ai demandé parce que cela nous intéresse tous. Peut-être que ce qui va se passer n’est pas encore complètement défini. Bien que de mon point de vue, compte tenu de cette dernière année et du fameux burofax, je pense qu’il ne continuera pas à Barcelone. La situation économique du club n’aide pas non plus. Mais bon, c’est mon avis
«Tu ne lui as pas demandé s’il aime Paris plus que Manchester?
-Intello. Il ne m’a pas donné. Mais j’ai l’impression que c’est entre ces deux endroits. À moins que Barcelone ne fasse un énorme revirement dans tout et décide ensuite de rester. Parce que je suis sûr que son cœur lui dit de rester, mais il sait tout ce qui s’est passé à l’intérieur pendant tout ce temps et surtout pourquoi l’été dernier il a pensé à partir. La vérité est que nous voulons tous savoir la même chose: quel maillot nous allons acheter à partir de juillet ou ici au moins quel signal TV ou Internet nous devons engager pour voir la ligue dans laquelle il va jouer.
Si je l’entends le dire fermement, Armenteros ne le reconnaîtra pas, mais tout indique que le cycle de Lionel Messi à Barcelone se termine le 30 juin. Bien que dans le sport cela puisse être fini avant, avec une possible défaite en mars en Ligue des champions face au PSG. Donc, autant que certains fans culés ne veulent pas l’admettre, autant que la Liga ne veut pas perdre son dernier joyau, autant que certains médias barcelonais veulent parler d’éventuelles nouvelles romances, la fin approche inexorablement. Et c’est compréhensible. Une équipe avec un coach sans idée claire, des collègues qui ne sont pas à la hauteur de lui et l’envie de renouveler l’air, de se sentir dans un lieu de compétition fini d’arrondir cette pensée inscrite sur un burofax.
Messi a déjà 33 ans et veut continuer à jouer, mais Armenteros a décidé de quitter le football il y a un peu plus d’un an après une carrière de plus de douze ans en dehors de l’Argentine et un titre mondial partagé précisément avec 10.
Armenteros, avec le maillot de l’équipe nationale argentine
-Que vous souvenez-vous de ce Messi de la concentration U-20?
-Il était toujours dans la pièce avec Kun Agüero. Ils étaient les deux plus jeunes. Nous étions la catégorie majoritaire 85 et Leo a deux ans de moins et Kun trois. Ils étaient très calmes. C’étaient des garçons. Ils n’ont donné de ballon à personne parce qu’ils étaient dans leur monde, jouant à Play. Nous avions déjà une bonne performance dans le football, même si cela ne faisait que commencer dans le football mondial. C’était une bête. Souvenez-vous qu’il n’a pas commencé à jouer. Donc Leo et Kun étaient des remplaçants. J’ai un excellent souvenir de ces pratiques, car nous ne voulions pas faire de partants contre des remplaçants parce qu’ils nous ont tous les deux tués.
Après avoir été un joueur en deux cycles avec des promotions au premier rang au Rayo, Armenteros est aujourd’hui à la recherche du club de quartier traditionnel du sud de Madrid. «Je suis avec la direction sportive et le secrétaire technique. Là j’aide à voir les joueurs, les signatures possibles. Il y a quelques mois, cette possibilité m’a été offerte en raison des bonnes relations que j’ai avec le président en raison de mon passé ici. Et la vérité est qu’il est difficile après avoir quitté l’activité des joueurs de se remettre au football d’un autre côté. Donc avoir eu l’opportunité de réintégrer un club professionnel, au-delà d’être en Deuxième Division aujourd’hui, c’est très bien pour moi. Je fais l’expérience petit à petit. Mon travail, entre autres, est de regarder le football argentin, quelque chose d’Uruguay et de suivre cinq équipes de la ligue portugaise, de trouver de nouveaux talents parmi tout ce que je dois suivre ».
L’ancien milieu de terrain d’Independiente dit que depuis qu’il est basé en Espagne, il ne suit pas beaucoup l’actualité de notre pays, qu’il ne lit pas les actualités sur Internet ou n’engage pas un signal TV spécial pour regarder les chaînes et explique clairement les raisons pour lesquelles est resté et ne suis pas retourné en Argentine: «Je suis venu vivre à Madrid en septembre 2019. J’avais fini de jouer à l’UD Ibiza à Segunda B et j’ai décidé de prendre ma retraite et de m’installer dans cette ville que nous connaissions et qui est également au centre de le monde. Mes enfants étaient déjà allés à l’école dans cette ville, ma femme voulait terminer ses études ici, c’est pourquoi nous nous sommes installés. En ce qui concerne l’Argentine et le retour, eh bien, ce que nous disons tous. J’aurais aimé pouvoir revenir parce que cela signifie que les choses se sont améliorées, mais en vérité, tout empire là-bas. Il y a peut-être des gens qui ne peuvent pas le comprendre, mais si je peux donner à mes enfants une autre tranquillité d’esprit, une autre sécurité, je choisis de rester en Espagne. Par Sofía et Tomás, 8 et 11 ans; Mes enfants, c’est à cause de leur avenir que nous avons décidé de vivre ici.
Célébration des buts de Messi à Vallecas. Puis il a retrouvé son ancien partenaire Armenteros (REUTERS / Sergio Pérez)
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