Lorsque vous êtes témoin d’un joueur avec un talent comme Lionel Messi, vous avez tendance à espérer qu’il pourra durer éternellement. Sauf si vous êtes un fan du Real Madrid, c’est vrai. Cependant, Messi aura 34 ans en juin et il est clair qu’il ne peut pas durer éternellement, en particulier au niveau international. Bien sûr, certains pourraient pointer vers Zlatan Ibrahimović, qui conduit l’AC Milan vers une offre improbable pour le titre cette saison à l’âge de 39 ans. Mais même l’énigmatique Suédois a dû arrêter de jouer pour son pays il y a cinq ans dans le but de prolonger son carrière.
Messi a une relation compliquée avec les fans argentins. Ils l’aiment, bien sûr, et ils sont certainement heureux de l’avoir. Mais si vous avez regardé l’un des brillants documentaires de Maradona, vous apprécierez qu’il n’y ait encore qu’un seul roi du football argentin, et son nom est Diego. Les choses auraient pu être un peu différentes si Messi avait disputé une Coupe du monde (l’Argentine était terriblement proche en 2014), bien qu’il puisse encore avoir cette chance au Qatar l’année prochaine.
Néanmoins, un abandon de Messi pose un problème pour l’Argentine. Pas seulement parce qu’ils perdent l’un des plus grands joueurs de l’histoire, mais qu’il semble y avoir un manque d’une nouvelle génération poussant pour le remplacer, lui et ses contemporains. Des joueurs comme Sergio Aguero et Angel Di Maria, qui auront tous les deux 33 ans avant la fin de la saison nationale, ont probablement encore une Coupe du monde en eux. L’Argentine a du talent dans son équipe – ce sera toujours le cas pour une nation de football – mais le talent des jeunes est, eh bien, un peu décevant.
D’autres nations ont de meilleurs jeunes talents
Pour mettre les choses en perspective, considérons cette statistique: parmi les 15 meilleurs joueurs argentins classés par valeur de transfert, trois d’entre eux sont âgés de 25 ans et moins – Lautaro Martinez, Angel Correa et Giovanni Lo Celso. Si nous faisons de même pour les joueurs anglais, nous pouvons voir que 11 d’entre eux ont 25 ans et moins. La France en compte dix et l’Italie huit.
Parmi les joueurs actuellement dans la configuration argentine, Lautaro Martinez (23 ans) pourrait sembler le plus susceptible de remplacer Messi. Bien sûr, Messi est irremplaçable, mais dans le sens d’être la principale menace d’attaque de l’Argentine. L’attaquant de l’Inter Milan a fait irruption sur la scène en marquant 7 buts lors des campagnes de Ligue des champions et de Ligue Europa 2019/20 du club, notamment en devenant le premier joueur de l’Inter à marquer au Camp Nou en 50 ans. Martinez est un bon joueur, mais il reste à voir s’il peut devenir un grand joueur.
Un peu d’espoir pour l’avenir
Qui d’autre se démarque en tant que talents offensifs dans l’équipe argentine? Peu d’autres avec les talents de Martinez, sans parler de Lionel Messi. Les goûts de Lucas Alario, Lucas Ocampos et Joaquin Correa sont talentueux, mais ne seront jamais considérés comme de classe mondiale. Paolo Dybala a réussi deux buts en 29 apparitions pour l’équipe nationale. Certains des jeunes joueurs comme Nicolas Gonzalez (22 ans) ont beaucoup de potentiel, mais il n’y a nulle part le niveau d’excitation comme il y en a autour, par exemple, l’Angleterre Mason Greenwood ou l’Espagne Ansu Fati.
Du côté positif pour l’Argentine, l’équipe compte plusieurs jeunes défenseurs qui pourraient continuer à avoir des carrières stellaires, et cinq joueurs figurent dans la liste The Guardian’s Next Generation pour 2019 et 2020. Parmi les talents offensifs, Matias Palacios et Dario Sarmiento peut-être représentent le meilleur espoir pour la nouvelle génération de joueurs. Mais dans l’état actuel des choses, lorsque vous lisez l’un de ces articles sur le prochain Lionel Messi, il ne sera probablement pas argentin.