Lionel Messi est revenu de suspension pour aider à guider Barcelone vers une victoire 2-1 à l’extérieur contre Rayo Vallecano mercredi pour atteindre les quarts de finale de la Copa del Rey.
Le Barça a dominé le match et a frappé les boiseries à trois reprises, mais le Rayo de deuxième division a pris une avance surprise à la 63e minute lorsque le gardien du Barca Neto n’a pas réussi à gérer un centre bas et le milieu de terrain Fran Garcia a bondi pour ramener le ballon au-dessus de la ligne. Rayo est parti à la recherche d’un deuxième but et a été mal pris à la pause lorsque Frenkie de Jong a choisi Antoine Griezmann et le Français a laissé le ballon à Messi pour qu’il s’insère dans le filet de près à la 70e minute.
L’Argentin, qui est devenu le recordman d’apparence du Barça dans la compétition avec 76 matches de Copa, était l’architecte du deuxième but 10 minutes plus tard, lâchant Jordi Alba sur l’aile gauche avec une passe somptueuse et De Jong a terminé le centre du défenseur pour envoyer le Catalans dans les huit derniers. Messi aurait dû ajouter un troisième but dans le temps supplémentaire après s’être frayé un chemin à travers la défense du Rayo, mais quand il s’agissait de tirer, il a perdu pied et n’a pu trouver que le filet latéral.
« La vérité est que c’était un match difficile, nous aurions vraiment dû le mettre au lit beaucoup plus tôt, mais le plus important est que nous ayons réussi », a déclaré le défenseur du Barca Ronald Araujo. « Leur stratégie était de jouer avec une ligne défensive très haute, mais heureusement, nous avons pu jouer des passes dans l’espace et trouver les deux buts de cette façon. »
L’entraîneur du Barca, Ronald Koeman, a parlé avant le match de son désir de gagner la Copa, son équipe semblant peu susceptible d’attraper le leader de la Liga, l’Atletico Madrid, et il a soutenu ses propos en alignant une équipe forte. Le Néerlandais a pris la décision surprise de lancer Messi et a également aligné Sergio Busquets, Griezmann et De Jong, qui est en forme torride dans un rôle de milieu de terrain avancé.
Mais le Barça, qui a battu le record de la Copa del Rey 30 fois, manquait encore de quelque chose jusqu’à ce que Koeman fasse un triple changement juste après être passé derrière, en présentant Alba, Ousmane Dembele et l’adolescent Pedri. « Nous avons été excellents dès le départ et les avons laissés échapper à plusieurs reprises, gâchant la passe finale », a ajouté Koeman.
« Nous avons ensuite montré notre caractère quand nous sommes passés derrière et avons produit beaucoup de qualité pour marquer les deux buts. » Séville a rejoint le Barca lors du match nul des quarts de finale de vendredi en écrasant Valence, vainqueur de la Copa 2019, 3-0 à domicile.
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