RIO DE JANEIRO, 28 janvier (Xinhua) – La confrontation de samedi entre Santos et Palmeiras au stade Maracana de Rio marquera la troisième fois que la finale de la Copa Libertadores mettra en vedette deux clubs brésiliens.
Santos vise à remporter le trophée pour une quatrième fois tandis que Palmeiras vise un deuxième titre.
Voici cinq choses à surveiller alors que la 61e édition de la première compétition de clubs de football sud-américain tire à son apogée.
SOTELDO INSPIRÉ DE MESSI
Le milieu de terrain minuscule Yeferson Soteldo a joué un rôle déterminant dans la progression de Santos vers la finale, générant jusqu’à présent 28 occasions de marquer dans la compétition. Seuls Nicolas de la Cruz (31 ans) de River Plate et l’attaquant de Boca Juniors Carlos Tevez (30 ans) en ont créé plus.
Soteldo a également marqué deux fois, y compris un effort de curling sublime lors de la victoire 3-0 de son équipe sur Boca Juniors au match retour de leur demi-finale. L’international vénézuélien, qui ne mesure que 1,60 m, a révélé cette semaine qu’il avait été inspiré pour prouver que ses sceptiques avaient tort par l’attaquant de Barcelone et d’Argentine Lionel Messi.
« J’ai traversé beaucoup de choses, beaucoup de gens ont parlé de ma taille, que je ne pouvais pas jouer parce que j’étais petit », a déclaré le joueur de 23 ans aux journalistes. « Maintenant, ils ont pris du bruit. Je veux être un exemple pour les enfants qui sont aussi petits. Messi a fait ça pour moi. J’ai vu qu’il était petit et j’ai pensé que s’il pouvait y arriver, je le pourrais aussi. »
OBJECTIFS GALORE
Palmeiras et Santos ne manquent pas de puissance de feu en attaque. Palmeiras est dirigé par le duo de Rony Barbosa et Luiz Adriano, qui ont marqué cinq buts chacun dans le tournoi à ce jour. De plus, Barbosa a été un joueur de liaison important avec sept passes décisives. Le milieu de terrain de vingt ans Gabriel Menino a également fourni une menace de but avec plus de tirs au but (29) que tout autre joueur de la compétition.
L’attaquant adolescent Kaio Jorge est le meilleur buteur de Santos, après avoir marqué cinq fois en 11 sorties. Il a été habilement soutenu par l’ancien attaquant de Changchun Yatai Marinho, qui a marqué quatre buts en neuf apparitions.
WEVERTON FIABLE
Le gardien de but de Palmeiras Weverton n’a concédé que six buts en 12 matches lors de l’édition actuelle de la Copa Libertadores et a effectué 39 arrêts. Il a été particulièrement impressionnant lors du match retour de la demi-finale contre River Plate, effectuant 11 arrêts pour refuser à l’équipe argentine un troisième but égalisateur à Allianz Parque.
Le joueur de 33 ans est actuellement considéré par beaucoup comme le meilleur gardien de but du football national brésilien et une autre performance avare en finale le maintiendra dans le compte pour une place dans l’équipe brésilienne pour les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA en mars.
GABRIEL VERON
L’attaquant adolescent Gabriel Veron est de nouveau en pleine forme après avoir surmonté une blessure aux ischio-jambiers gauche qui l’a mis à l’écart pendant la majeure partie du mois de janvier. Selon la presse brésilienne, la finale de la Copa Libertadores pourrait être l’un de ses derniers matchs pour Palmeiras.
Le joueur de 18 ans, qui a marqué neuf buts et fourni trois passes décisives en 34 matches toutes compétitions confondues cette saison, aurait suscité l’intérêt de Manchester City, Manchester United et Barcelone. Veron est lié à Palmeiras jusqu’en 2025, mais le club de Sao Paulo devrait présenter des offres pour la star brésilienne U-20 à la fin de la saison en février.
BATAILLE DES MANAGERS
Palmeiras a connu un changement radical de fortune depuis que l’entraîneur portugais Abel Ferreira a pris les commandes en novembre après le limogeage de Vanderlei Luxemburgo. Les experts ont attribué la résurgence du club à l’attention méticuleuse du joueur de 42 ans aux détails, à ses tactiques innovantes et à sa capacité à gagner rapidement le respect des joueurs.
Ferreira, qui n’a jamais remporté de trophée en tant qu’entraîneur, vise à n’être que le troisième entraîneur européen à remporter la Copa Libertadores. Le Croate Mirko Jozic a réalisé l’exploit avec Colo-Colo en 1991 et le Portugais Jorge Jesus a conduit Flamengo au titre en 2019.
Le patron de Santos, Alexi Stival, mieux connu sous le nom de Cuca, vise également à entrer dans l’histoire alors qu’il entend devenir le cinquième entraîneur brésilien à remporter la Copa Libertadores pour la deuxième fois. Le joueur de 57 ans, qui a guidé l’Atletico Mineiro vers la gloire en 2013, rejoindra Luiz Perez (Santos: 1962 et 1963), Tele Santana (Sao Paulo: 1992 et 1993), Luiz Felipe Scolari (Gremio 1995, Palmeiras 1999) et Paulo Autuori (Cruzeiro 1997, Sao Paulo 2005). Enditem