Le football s’est à nouveau retrouvé au centre d’une tempête médiatique cette semaine alors que les critiques ont rapidement critiqué les joueurs pour leur incapacité à adhérer à la distanciation sociale sur le terrain.
Il faut dire la même critique, qui n’a pas été adressée aux rugbymen professionnels accroupis, touchés et engagés dans la Coupe des Nations d’automne.
La critique qui est si souvent adressée au football a de plus en plus l’impression de provenir d’un lieu de classisme, notamment au Royaume-Uni. Ces jeunes footballeurs de la classe ouvrière qui ont consacré toute leur jeune vie à leur profession et qui sont apparemment contrariés par les récompenses financières auxquelles leurs efforts leur donnent droit.
Dans les sections suivantes, nous démystifierons les nombreux mythes entourant les salaires d’un footballeur et tenterons de répondre de manière concluante s’ils sont trop payés ou non.
Le top 1%
Quand quelqu’un veut déplorer le montant d’argent que les footballeurs gagnent, ils prennent invariablement un exemple parmi les 1% les plus riches. Personne ne commencera cet argument en mettant en avant l’ailier de Fleetwood Town, Wes Burns, qui gagne 72000 £ par an avant impôts.
Non, il est beaucoup plus facile de désigner quelqu’un comme Lionel Messi, qui a gagné 26 millions de livres sterling sur son salaire de base l’année dernière. À première vue, les salaires gagnés par le top 1% du football par des stars comme Messi semblent absurdes.
Cependant, lorsque vous tenez compte de l’argent que Lionel Messi a généré pour Barcelone au fil des ans, son salaire n’a pas l’air aussi absurde. Entre 2018 et 2019, Barcelone a généré près d’un milliard de dollars de revenus.
La majorité (84%) provenait de droits de diffusion et d’accords commerciaux qui étaient sans aucun doute aussi lucratifs qu’ils l’étaient grâce à Lionel Messi. Si le célèbre maillot numéro 10 avait été porté par Wes Burns, les revenus de Barcelone n’auraient pas été aussi élevés.
On pourrait dire en fait que les 1% des meilleurs footballeurs ne gagnent pas suffisamment compte tenu de la valeur qu’ils apportent à leurs clubs. Les joueurs et les joueurs alimentent à eux seuls l’afflux d’argent dans le sport qui provient des paris sur le football, des droits de diffusion et des accords commerciaux.
Il y a des gens qui luttent
Au printemps 2020, le ministre de la Santé, Matt Hancock, a mis le pied sur le dos des footballeurs en déclarant: «Je pense que la première chose que les footballeurs de Premier League peuvent faire est de contribuer, de réduire leur salaire et de jouer leur rôle.
Au cœur de l’argument de Hancock se trouvait la conviction que les gens de ce pays avaient des difficultés financières et que, à ce titre, les footballeurs devraient le reconnaître et donner une partie de leur salaire au NHS. Ce que Hancock décrivait effectivement, c’était un système fiscal équitable, quelque chose qui est déjà en place.
Toute personne au Royaume-Uni qui gagne plus de 50 001 £ par an doit payer un minimum de 40% d’impôt sur les revenus dépassant ce seuil, qui comprend la majorité des footballeurs de Premier League. En raison de cette limite fiscale, les footballeurs de Premier League ont payé plus de 1,3 milliard de livres d’impôts l’année dernière.
Et c’est beaucoup plus que Somerset Capital Management – une société de gestion de fonds détenue en partie par Jacob Rees-Mogg – payé l’année dernière malgré la détention de plus de 7 milliards de dollars d’actifs. C’est aussi beaucoup plus que le milliardaire Tory Peer Lord Ashcroft n’a jamais payé d’impôts.
Mis à part les doubles standards et l’intérêt personnel, il est clair que l’argument selon lequel les footballeurs devraient faire plus de gens qui luttent est facile. C’est le travail du gouvernement et non des individus.
Le fait que les joueurs de Premier League se soient regroupés dans le cadre de la #PlayersInitiative l’année dernière pour faire un don de 200 millions de livres au NHS devrait être considéré comme une mise en accusation choquante du gouvernement. Si le service de santé était financé correctement en premier lieu, il n’aurait pas à compter sur la générosité des sportifs.
Le football n’est pas un travail pour la vie
Quand nous pensons aux footballeurs et à leurs salaires, nous nous tournons généralement vers les meilleurs joueurs de la Premier League, de la Liga, de la Serie A ou de la Bundesliga. En réalité, la vie du footballeur moyen se passe généralement dans les divisions inférieures.
Là-bas, les salaires ne sont même pas proches de ceux gagnés par Messi ou la superstar de la Juventus Cristiano Ronaldo. Comme évoqué plus tôt dans l’article, le footballeur moyen de la Ligue 1 comme Wes Burns gagne entre 50 000 £ et 100 000 £ par an.
Ces revenus sont également limités, la plupart des footballeurs gagnant des salaires comme celui-là au milieu de leur carrière. Lorsqu’ils débutent dans le jeu, leurs salaires sont nettement inférieurs, et de même lorsqu’ils approchent de la fin de leur carrière, leurs salaires baissent également.
Cela signifie que le footballeur moyen a environ 5 à 7 ans de potentiel de revenu maximal, pour une carrière qui a exigé beaucoup plus de travail et de dévouement que des cheminements de carrière rémunérés de manière similaire.
Par exemple, pour devenir médecin, vous devez consacrer 7 années d’études et de travail acharné pour gagner autant qu’un footballeur de League One. À partir de ce moment, le potentiel de gain reste assez stable pendant 30 ou 40 ans.
Alors que les footballeurs, qui ont consacré leur vie au jeu dès l’âge de 6 ou 7 ans, n’ont qu’une demi-douzaine d’années de potentiel de gain élevé. Après cela, lorsqu’ils prennent leur retraite, ils se retrouvent sans compétences transférables et, par conséquent, avec des cheminements de carrière très limités.
Dire que les salaires des footballeurs moyens sont gonflés, c’est rendre un mauvais service aux footballeurs qui ont fait l’effort d’arriver là où ils sont.
En résumé
Les footballeurs sont en général bien payés pour le travail qu’ils font, mais leur salaire est souvent proportionnel à leurs compétences et à leur valeur marchande. Au sommet de l’échelle, d’énormes entités commerciales comme Messi et Cristiano – il suffit de penser à la marque CR7 – rapportent plus en termes de revenus que de salaires.
Plus bas, les footballeurs sont récompensés pour leur engagement à vie dans le jeu avec de bons salaires qui correspondent à leur carrière relativement courte.
Enfin, le point le plus frappant concernant les salaires des footballeurs est que le jeu regorge d’argent. C’est parce que les gens du monde entier adorent le football et paieront pour regarder leur équipe ou leurs joueurs préférés en action. Le football est le sport principal dans la plupart des pays du monde à quelques exceptions près comme les États-Unis…
Si les footballeurs – qui sont la principale raison d’être des spectateurs – acceptaient des salaires moins élevés, quelle (s) personne (s) «méritante (s)» récolteraient les fruits du match? Serait-ce les propriétaires ou le PDG? Le président peut-être, ou le directeur général?