L’international néerlandais a fait la différence pour son équipe avec un vainqueur à 10 minutes de la fin
L’entraîneur de Barcelone Ronald Koeman a rendu hommage à son compatriote Frenkie de Jong après que le milieu de terrain ait épargné les rougeurs des Catalans lors de la rencontre de Copa del Rey mercredi avec Rayo.
Les Blaugrana sont apparus proches d’une sortie embarrassante lorsqu’ils ont pris du retard du côté de la division Segunda avec moins de 30 minutes à jouer.
Mais ils ont finalement riposté avec un égaliseur grâce à Lionel Messi, avant que De Jong ne frappe à 10 minutes de la fin pour remporter une victoire 2-1 et passer en quart de finale.
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Koeman sait peut-être mieux que quiconque de quoi De Jong est capable, lui ayant remis ses débuts aux Pays-Bas en 2018 alors qu’il était encore à l’Ajax.
Mais l’entraîneur estime qu’il y a déjà eu une amélioration considérable chez le joueur de 23 ans depuis son arrivée au Camp Nou.
« Nous avons besoin de lui », a déclaré Koeman aux journalistes après le match, interrogé sur le vainqueur de De Jong.
« Nous avons besoin que les milieux de terrain soient offensifs. Il a beaucoup de qualités techniques et il aide en profondeur.
« Nous lui avons parlé d’aider à l’attaque et de marquer plus d’un but par saison. C’est un joueur plus complet maintenant que lorsqu’il jouait pour l’Ajax. Il crée et marque plus. »
Le Barça a fait face à un calendrier de rencontres chargé en janvier, après avoir également disputé la Supercopa de Espana aux côtés de ses engagements en Liga et en Copa; et ils seront de retour en action dimanche contre l’Athletic Club, qui s’est imposé lors de la finale de l’ancienne compétition aux tirs au but.
Et bien que la Supercoupe ne se soit pas déroulée comme prévu pour le Blaugrana, Koeman a affirmé qu’il était satisfait de la façon dont son équipe avait géré la rafale de matches.
« Ce fut un mois difficile. Il y a eu beaucoup de matchs à l’extérieur et de voyages. Il y a eu huit matchs », a-t-il ajouté.
« L’équipe a montré sa mentalité pour affronter ce mois difficile. Nous méritions de gagner les matchs.
« Nous avons beaucoup de points. C’est dommage pour la finale de la Supercoupe, mais nous sommes revenus à notre meilleur niveau en Liga.
« Quand vous gagnez, vous n’êtes pas si fatigué. Les résultats nous donnent confiance. Tout ira bien pour dimanche. »