Barcelone a surmonté l’absence d’un Lionel Messi suspendu pour remporter une victoire 2-0 à l’extérieur contre Elche en difficulté en Liga dimanche grâce à des buts en fin de chaque mi-temps des milieux de terrain Frenkie de Jong et Riqui Puig.
Le Barça est allé de l’avant à la 39e minute avec ce qui semblait être un but contre son camp de Diego Gonzalez d’Elche, mais le Néerlandais De Jong, qui avait effectué le centre qui avait amené Gonzalez à détourner le ballon vers le but, a sprinté pour obtenir la touche finale juste avant qu’il ne traverse le ligne.
L’ailier d’Elche Emiliano Rigoni a raté une excellente occasion de niveler pour l’équipe locale en seconde période après une erreur flagrante du défenseur du Barca Oscar Mingueza, mais a été refusé par un arrêt héroïque du gardien du Barca Marc-Andre ter Stegen.
Les Catalans ont eu du mal à trouver une seconde pour apaiser leurs nerfs jusqu’à ce que le remplaçant Puig se dirige vers un centre de De Jong à la 89e minute pour marquer son premier but en Liga et décrocher une quatrième victoire consécutive pour le Barça.
De Jong, dans sa meilleure forme depuis son arrivée au club il y a deux ans en provenance de l’Ajax Amsterdam, a dépassé deux défenseurs pour se diriger vers la ligne de départ, mais a quand même réussi à garder son sang-froid et à offrir un centre parfait pour que le petit Puig rentre à la maison.
L’équipe de Ronald Koeman est troisième du tableau avec 37 points, sept derrière le leader de l’Atletico Madrid qui a deux matchs en main. Elche reste 19e sur 17 points, deux de la zone de sécurité.
« Nous jouons un peu mieux depuis le début de l’année, nous avons gagné tous nos matchs, ce qui montre que nous nous sommes améliorés », a déclaré De Jong, qui a marqué trois fois et fourni deux passes lors de ses six derniers matches toutes compétitions confondues.
« Nous avons dû les presser fort parce qu’ils voulaient jouer le ballon de l’arrière et si vous n’appuyez pas correctement en équipe, cela peut devenir difficile. Ce n’était pas un match facile mais nous avons travaillé dur et nous sommes très heureux d’avoir gagné.
« Marquer des buts et fournir des passes décisives ne signifie pas nécessairement que vous jouez mieux, mais je suis très heureux de l’avoir fait. »