L’international uruguayen est en excellente forme de but depuis qu’il a quitté Barcelone de manière acrimonieuse cet été.
Diego Simeone dit que Luis Suarez a réalisé exactement ce qu’il attendait de son premier appel téléphonique avec lui.
L’attaquant de l’Atletico Madrid est le deuxième meilleur buteur de la Liga cette saison, à égalité avec son ancien coéquipier Lionel Messi sur 11 buts. Seul Youssef En-Nesyri de Séville en a plus, bien que les deux joueurs aient joué plus de matchs que Suarez.
La défaite de Barcelone a été le gain de l’Atletico depuis son départ acrimonieux du Camp Nou, les buts de Suarez étant le fer de lance de leur titre.
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L’Atletico entame le match de dimanche avec Valence avec quatre points d’avance sur le Real Madrid, deuxième, alors que l’équipe de Simeone tient également deux matchs en main contre ses rivaux de la ville.
« Au moment où j’ai parlé avec Luis au téléphone, j’ai trouvé ce qu’il donne sur le terrain: beaucoup de désir et d’énergie », a déclaré Simeone lors de la conférence de presse d’avant-match de samedi.
« L’équipe l’aide à être à son meilleur, ce qui marque un but, ce qui l’a marqué tout au long de sa carrière. »
L’Atletico sera confiant de prolonger son avance contre Valence dimanche. L’équipe de Javi Gracia languit en 14e et n’a remporté aucun de ses 12 derniers matchs de championnat contre l’Atletico – une course qui remonte à 2014.
Malgré la bonne forme de l’Atletico, Simeone aimerait voir le prodige portugais Joao Felix retrouver sa touche après une légère baisse de ses performances récentes. Le joueur de 21 ans n’a plus marqué depuis une rafale de quatre buts en deux matchs début novembre.
« Vous cherchez toujours à vous concentrer sur un footballeur », a déclaré Simeone. « Ils ont des moments bons, moyens et extraordinaires, et en tant qu’entraîneurs, nous essayons de profiter des moments de chaque joueur.
« Nous avons besoin de Joao. Quand il est à son meilleur, il peut déséquilibrer [the opposition’s defence] et donnez différentes solutions. Nous avons besoin de lui dans cette version. C’est ce que nous recherchons dans la formation. «
Les statistiques sont fermement en faveur de l’Atletico avant le match de dimanche.
Les Rojiblancos ont remporté leurs sept derniers matchs à domicile en championnat, gardant six draps propres, tandis que Simeone n’a jamais perdu un match de championnat à domicile contre Valence en tant qu’entraîneur.
Ils seront toutefois privés de l’arrière droit Kieran Trippier après que la FIFA a rejeté son appel contre son interdiction de 10 semaines pour infraction aux règles de paris.