Grâce à des joueurs vedettes tels que le « Thai Messi », la ligue de football professionnelle du Japon est vivante et jouit d’une grande popularité en Thaïlande, à environ 4 000 kilomètres.
Le milieu de terrain Chanathip, 27 ans, qui joue pour Hokkaido Consadole Sapporo, a mérité le surnom pour son jeu exceptionnel, qui rappelle Lionel Messi, membre de l’équipe nationale argentine.
Chanathip a contribué à remporter le championnat 2014 de la Fédération de football de l’ASEAN (AFF) en tant que membre de l’équipe nationale thaïlandaise, lorsqu’il est devenu le plus jeune MVP de l’histoire du championnat.
Chanathip a rejoint Consadole Sapporo à l’été 2017. Il devrait également jouer un rôle majeur en tant que membre d’une équipe de club en Europe à l’avenir.
Selon des responsables de la Ligue japonaise de football professionnel, son contrat de droits de diffusion de trois ans avec une société de médias thaïlandaise pour la saison 2020-2022 a été multiplié par cinq environ par rapport à la saison 2017-2019.
L’organisation a refusé de divulguer le montant.
En Thaïlande, les sujets liés à la J.League sont de plus en plus recherchés sur Internet depuis que Chanathip a rejoint l’équipe du club japonais.
Le nombre d’articles en ligne contenant «J.League» comme mot clé était de 745 en 2016 avant que le chiffre ne passe à 2 315 en 2017. En 2020, 4 880 articles ont été trouvés sur Internet à la fin du mois de novembre, soit environ sept fois le total. pour l’ensemble de 2016.
En plus de Chanathip, d’autres footballeurs thaïlandais ont également joué dans la division J1 l’année dernière. Parmi eux, le défenseur des Yokohama F Marinos, Theerathon, et l’attaquant de Shimizu S-Pulse Teerasil Dangda, qui ont quitté l’équipe en décembre.
La J.League a également fait des efforts pour se faire connaître en exploitant un train décoré des visages de ses joueurs et en organisant des événements de visionnage public de ses matchs.
«Nos efforts en Thaïlande peuvent être un (modèle commercial)», a déclaré Kei Koyama, un responsable de J.League Inc. qui travaille pour son entreprise mondiale afin de promouvoir la ligue.
La société prévoit également de promouvoir la ligue de football japonaise dans les Amériques du Sud et du Nord, au Moyen-Orient et ailleurs dans divers formats.