Et ainsi, après deux licenciements d’entraîneur-chef, un torrent de bouleversements dans la salle de conférence et la demande de transfert la plus discutée de tous les temps, Barcelone revient sur les lieux du crime.
La scène en termes de tournoi lui-même, bien sûr. Mais le souvenir de la demi-finale de la Supercoupe d’Espagne de la saison dernière sera suffisant pour amener de nombreux Cule dans une sueur froide.
Le Barça menait 2-1 dans les 10 dernières minutes de leur rencontre avec l’Atletico Madrid, pour perdre 3-2. Ernesto Valverde ne les dirigerait plus jamais.
Dire que le limogeage de Valverde et ses conséquences ont été mal gérées reviendrait à redéfinir la notion d’euphémisme.
Le grand club Xavi a été courtisé avant de décider qu’il préférerait diriger son club d’enfance à un moment plus agréable, un sans chaos crachant partout dans les coulisses du Camp Nou.
Quique Setien a pris les rênes et est venu regarder hors de sa profondeur bien avant la défaite 8-2 en quart de finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich. Bien que ce soit un jeu qui a provoqué des ondes de choc dans le football mondial, « 8-2 » semble toujours une chose totalement absurde à taper.
Le directeur sportif Eric Abidal a appelé l’équipe pour un manque d’effort perçu lors des derniers jours de Valverde, une manifestation de solidarité quelque peu tardive avec un entraîneur qu’il a regroupé sans cérémonie vers la porte de sortie.
Lionel Messi a pris ombrage et une dispute publique inconvenante était toujours en train de se purifier au moment où LaLiga a repris après l’arrêt du coronavirus. Le Barça a cédé le titre au Real Madrid avant leur nuit de honte à Lisbonne.
Setien était parti et le patron nouvellement installé, Ronald Koeman, a décidé que Luis Suarez devrait le suivre à travers la porte de sortie, ce qui n’a rien fait pour améliorer l’humeur de Messi alors qu’il cherchait à s’éloigner de Barcelone avant d’être contraint de rester sous la contrainte contractuelle.
Une défaite 2-1 contre Cadix le 5 décembre a laissé le Barca septième de la Liga avec 14 points en 10 matchs, le travail de rêve de Koeman se transformant rapidement en cauchemar.
Une défaite apathique 3-0 en Ligue des champions à domicile contre la Juventus a suivi, cédant la première place de leur groupe. Mais depuis lors, Barcelone est invaincu en huit matches de LaLiga, en remportant six, et les données d’Opta suggèrent qu’ils pourraient être en meilleure santé avant la demi-finale de mercredi contre la Real Sociedad qu’à la même époque l’année dernière.
Créer plus sous Koeman
En 24 matchs sous Koeman dans toutes les compétitions, le Barça a marqué 53 et en a concédé 22, avec une moyenne de 2,21 et 0,92 par match respectivement dans toutes les compétitions.
À l’approche de la demi-finale avec l’Atletico, l’équipe de Valverde était en tête de la Liga avec 40 points en 19 matches. Cela améliore les 34 sur 18 que les hommes de Koeman doivent occuper troisièmes cette fois-ci, mais il convient de noter que les leaders Atleti ont 41 points sur seulement 16 sorties jusqu’à présent.
Les chiffres derrière la dernière demi-saison de Valverde à la barre font allusion à des progrès comparatifs sous Koeman.
Lorsque l’ancien patron de l’Athletic Club a mené les Blaugrana pendant la période en question, ils ont inscrit en moyenne 2,32 buts par match avec 58 en 25.
Cependant, cela a largement dépassé le chiffre des objectifs attendus (xG) de 41,1, ce qui signifie qu’ils sortaient de prison un peu grâce en grande partie à un certain joueur spécial. Le Barca de Koeman est en ligne avec un xG de 53,66 cette saison, avec des tirs par match jusqu’à 16,9 contre 12,5 dans la même période sous Valverde.
Les deux hommes ont quitté leurs défenses reconnaissants pour la finition inutile, avec un xG contre 30,37 pour Valverde et 29,83 pour Koeman.
Messi toujours le maître, Pedri et Griezmann intensifient
Malgré un début de saison lent après sa tentative de sortie, l’homme principal de Barcelone semble être de retour.
En 21 matchs ce trimestre, Messi a marqué 14 buts, terminant le 15 sur 19 lors de son dernier passage avec Valverde en tant que patron, quand il a largement surpassé un xG de 9,83.
Son importance pour le Barça reste primordiale, ouvrant la voie à la création aléatoire (51) comme il l’a fait dans la première moitié de la saison dernière (47).
Suarez était le suivant sur cette liste avec 29 la dernière fois. Bien que personne n’ait comblé la brèche de 14 buts marqués au cours de la période par un homme qui dirige désormais la charge pour le titre d’Atleti, le jeune Pedri s’est intensifié pour créer 29 opportunités pour ses coéquipiers.
Frenkie de Jong a créé 25 occasions depuis le milieu de terrain – contre 19. Antoine Griezmann, souvent décrié, a fait le même bond, bien qu’il ait été sur le terrain pendant 396 minutes de moins par rapport à la saison dernière. Cependant, jusqu’à ce qu’il lève considérablement son objectif et aide les contributions de sept et quatre respectivement, des comparaisons peu flatteuses avec Suarez et Neymar resteront.
De nombreux rayons de lumière imprègnent la pénombre qui s’est abattue sur Barcelone il y a un an. Assez pour justifier le chaos de la période intérimaire? Bien sûr que non, mais il pourrait y avoir encore des jambes dans le fragile axe Koeman-Messi.
Néanmoins, alors que le Barça affronte la Sociedad et le Real Madrid se prépare à affronter l’Athletic Bilbao, il est difficile d’échapper à qui sera le vrai vainqueur de cette semaine.
Une victoire clinique 2-0 contre Séville mardi a mis l’Atletico à quatre points d’avance au sommet de la Liga avec deux matchs en main. Les hommes de Diego Simeone auront apprécié la disparition de Barcelone qu’ils ont déclenchée; cette fois, ils peuvent se lever les pieds pendant huit jours et profiter de leurs camarades poids lourds qui se font des trous les uns dans les autres.