Lionel Messi avait 21 ans lorsque Pep Guardiola est devenu son manager en 2008. Il y avait une énorme enthousiasme à propos de ce que les jeunes talents imposants pouvaient accomplir à l’époque et cela signifiait qu’il y avait une grande responsabilité sur les épaules de Guardiola.
Il n’aurait pas pu mieux gérer la situation. Guardiola a rempli Messi de conviction et lui a donné des responsabilités et lui a permis de devenir sans doute le plus grand joueur que nous ayons jamais vu. Ces premières années à Barcelone ont été une masterclass sur la façon de capitaliser sur l’élan et le talent.
J’utilise cet exemple car il y a maintenant un scénario similaire à Manchester City. Je veux être très clair, tout d’abord, que je ne compare pas Phil Foden à Messi en tant que joueur. Faire cela serait irresponsable et injuste – un jeune de 20 ans n’a pas besoin d’être accablé par de telles comparaisons.
Je crois que le moment est venu pour Pep Guardiola de laisser l’international anglais Phil Foden (R) rouler
La paire s’embrasse après la victoire en demi-finale de la Coupe Carabao de Manchester City à Man United
Comme il l’a fait avec Lionel Messi à Barcelone, Guardiola peut transformer Foden en un batteur du monde
Mais, une fois de plus, Guardiola se retrouve à la tête d’un jeune talent exceptionnel qui a de l’élan et je crois que le moment est venu pour lui de laisser Foden rouler. Il n’est plus nécessaire de l’envelopper dans du coton – il est prêt à assumer la responsabilité, pour la ville et l’Angleterre.
Chaque fois que je regarde Foden, il fait une différence. Il a la chance de pouvoir vous faire sortir de votre siège, mais ce que j’aime autant chez lui, c’est son appétit pour l’autre côté du jeu. Son rythme de travail est incroyable; les joueurs avec ses dons n’ont pas tendance à travailler si dur.
Peu importe qu’il joue à droite ou à gauche, comme il l’a fait la semaine dernière à Chelsea, ou au milieu – vous le voyez courir et presser comme si sa vie en dépendait. Foden est un footballeur obsessionnel avec un talent hors du commun et il veut juste livrer sur une base hebdomadaire pour City.
C’est pourquoi j’espère que Guardiola traitera Foden de la même manière qu’il a traité Messi et lui donne l’opportunité – et la responsabilité – de briller. Il saura que Foden est impatient, comme tous les jeunes footballeurs, mais il saura aussi à quel point ce moment est crucial dans sa carrière.
Foden est riche en potentiel, mais d’innombrables autres jeunes de 20 ans ont été dans des situations similaires et, pour diverses raisons, n’ont pas répondu aux attentes. Mon esprit se tourne immédiatement vers Michael Johnson, mon ancien coéquipier à City.
Si Michael avait continué comme nous l’avions pensé, il serait toujours dans l’équipe de City maintenant. Il faisait partie des trois meilleurs jeunes joueurs avec lesquels j’ai eu le privilège de travailler, avec Daniel Sturridge et Jack Grealish. Quand vous entendez le dicton «monde à ses pieds», cela n’a jamais été aussi approprié que pour Michael.
Foden est riche en potentiel mais d’autres n’ont pas répondu aux attentes, comme Michael Johnson (R)
Le rythme de travail de Foden est incroyable; les joueurs avec ses dons n’ont pas tendance à travailler si dur
Il a fait irruption dans l’équipe à peu près au même moment que moi et les gens ont commencé à faire des comparaisons avec le regretté grand Colin Bell, décédé cette semaine. Michael pouvait passer, il pouvait tirer, il avait de l’énergie et pouvait lire le jeu. Il a rendu le football facile et nous avons tous supposé qu’il serait le milieu de terrain principal de City pendant une décennie.
Malheureusement, cela n’a jamais été le cas. Ce n’est pas une critique. Il avait de graves problèmes de forme physique, avec ses genoux et sa hanche et il a pris la décision de s’éloigner du football pour se concentrer sur différentes choses dans sa vie et je pense qu’il n’a jamais été aussi heureux.
Son histoire montre que le talent ne garantit pas nécessairement que vous deviendrez une star de la Premier League. Vous avez besoin de toutes les circonstances pour travailler pour vous. Cela met en contexte l’opportunité qui existe maintenant pour Foden et City de s’assurer qu’il devienne le plus grand diplômé de l’académie du club.
Plus les jeunes joueurs ont des ouvertures, plus ils s’épanouissent. Regardez comment Trent Alexander-Arnold s’est développé à Liverpool, voyez comment Grealish s’est épanoui au cours des 18 derniers mois en jouant régulièrement en Premier League. Plus vous jouez, plus vous apprenez.
Plus les jeunes ont de chances, plus ils s’épanouissent. Regardez Trent Alexander-Arnold
Foden n’avait joué qu’une minute en Premier League après le match nul 1-1 contre West Brom le 15 décembre jusqu’au match de la semaine dernière à Stamford Bridge et Guardiola aurait eu ses raisons de limiter ses apparitions.
Mon espoir, cependant, est qu’il lui donne la plate-forme pour s’épanouir. Regardez l’effet transformateur qu’il a eu lors de son introduction contre Chelsea et le but glorieux qu’il a marqué – il ne peut pas être retenu. Guardiola peut faire du développement de Foden son héritage durable à City.
J’ai vu une interview avec lui il y a quelques mois, sur Sky, quand il a parlé d’être une mascotte pour un match contre Sunderland il y a des années. Apparemment, j’étais l’un de ses héros, car j’avais gravi les échelons, et il voulait sortir à côté de moi.
J’ai été surpris de voir à quel point il était vidé que cela n’ait pas fonctionné pour lui – il a fini par s’associer à Martin Petrov – mais tout ce que je peux dire, c’est ceci: si sa carrière se développe comme nous le souhaitons tous, ce serait mon honneur sortez à ses côtés un jour!
Son temps n’est pas le futur. Son heure est maintenant.
Le moment de la semaine de Micah
J’ai parlé d’un appel rapproché que j’ai vécu dans la FA Cup ailleurs dans cette section, mais je veux juste réitérer la profondeur du sentiment que j’ai pour le week-end du troisième tour.
Chaque année, nous entendons des gens dire que la compétition n’est plus ce qu’elle était autrefois, mais croyez-moi, si vous avez la chance de mettre la main sur le trophée en tant que joueur, le sentiment est indescriptible. J’ai eu ma chance en 2011 et mettre fin à l’attente de 35 ans de Manchester City pour un trophée à Wembley était irréel.
Ce week-end, il y a tellement de liens formidables et l’occasion est là pour les joueurs des ligues inférieures de montrer de quoi ils parlent. Qui sait quelles possibilités pourraient s’ouvrir pour eux s’ils veulent jouer leur rôle dans un massacre de géant?
Le meilleur match nul de tous est Marine contre Tottenham. Je suis ravi que ces gars qui ont joué en semi-professionnel obtiendront cette chance au grand moment. À l’heure où il y a eu de telles difficultés dans le football, une histoire de cette nature ne peut que vous faire sourire.
J’ai remporté la FA Cup en 2011 et mettre fin à l’attente de 35 ans de Manchester City pour un trophée était irréel
Beaucoup plus de rebondissements à venir dans cette course au titre
Manchester United a été présenté comme un champion potentiel vendredi dernier. Dimanche, c’était au tour de Manchester City d’être nommé vainqueur de la ligue.
La défaite de Liverpool à Southampton, quant à elle, a conduit certaines personnes à annuler leurs chances. Mes pensées sur tout cela? Calmons-nous simplement. Ce n’est pas parce que nous avons atteint la deuxième semaine de janvier que nous devrions faire des appels définitifs pour la course au titre. Ce n’est pas une saison ordinaire et il ne faut pas oublier que nous n’avons même pas atteint la mi-course.
Le football ne fonctionne jamais comme vous vous y attendez et il reste encore beaucoup à jouer. United et City sont peut-être sur une lancée, mais qui dit qu’un autre blip n’est pas au coin de la rue?
Voyons comment les choses se présentent à la fin du mois avant de pouvoir se faire une image claire.
Il y a beaucoup plus de rebondissements à venir dans la course au titre de la Premier League dans la campagne 2020-21