Ce ne sont pas seulement les yeux, l’esthétique du dribble ou les buts, mais les chiffres ont également soutenu le jeu historique d’Iago Aspas. Lors de la victoire 3-1 du Celta Vigo contre Grenade fin novembre, Aspas a créé neuf occasions de marquer des buts en jeu ouvert, le plus en Liga pour un match cette saison. Ses 2,84 passes décisives attendues (xA) ont peut-être été les plus élevées jamais enregistrées pour un seul match. Nous pouvons continuer sur sa domination à partir de ses seules statistiques: Aspas a enregistré une passe décisive ou un but en 10 matchs consécutifs avant la défaite 2-0 du Celta contre le Real Madrid. Il est à égalité pour la tête de la ligue en termes de buts et en tête des classements en passes décisives. Le joueur de 33 ans a été le joueur le plus important de la Liga pour la première partie de cette saison.
Aspas est-il le meilleur joueur de la Liga? Compte tenu de la façon dont il a contribué à 15 des 22 buts de son équipe en championnat, est-il le plus définitif? Vous pourriez également affirmer qu’Aspas est l’acteur le plus important d’Espagne depuis quelques années, selon la façon dont vous définissez sémantiquement important, précieux ou meilleur. Karim Benzema a été le joueur qui a le plus défini la ligue après le verrouillage, mais il a également été le meilleur joueur de la ligue tout en menant le Real Madrid à un titre de champion. Aspas était à l’autre bout de la table, aidant Celta à survivre à la relégation d’un point.
Le débat a également des enjeux, à savoir si un joueur a un impact plus important sur une équipe qui remporte la ligue ou qui sauve une équipe de la relégation. Pour ce qu’il fait, Aspas vit quelque part dans l’espace autour de Benzema et Lionel Messi. Messi domine Aspas pour les buts attendus (xG) cette saison, avec Aspas en tête de la Liga et Messi en xA. C’est un échec de notre imagination et de notre langage que nous ne pouvons pas exactement placer la signification d’Aspas en dehors des trophées. Nous pouvons le diviser en quelque sorte comme Messi étant le plus grand, Benzema le meilleur et Aspas le plus important pour son équipe. La comparaison est le voleur de la joie, mais ce trio est élevé par association. Ils ont chacun 33 ans, nés en 1987. Alors que nous gagnons en clarté dans les dernières étapes de la carrière d’un joueur, cette génération de 87 a été définitive pour la Liga.
L’adulation peut surprendre les supporters de Liverpool, de Chelsea et de la Premier League après qu’Aspas ait déménagé du Celta à Liverpool pour une aubaine de 8,6 millions de dollars à l’été 2013 (Aspas était dans l’académie de Celta depuis neuf ans.) génération des médias sociaux, la prétention à la renommée d’Aspas est de prendre l’un des pires coups de pied de coin de la dernière décennie. Le moment a eu lieu avec Liverpool 1-0 contre Chelsea lors de la 36e journée de la saison 2014, le même match avec un autre souvenir tristement célèbre dans le glissement de Steven Gerrard. Alors que le rêve du titre de Liverpool s’estompait à la fin du match, Aspas a joué un corner directement contre Willian de Chelsea pour lancer une contre-attaque.
Même Aspas n’excuse pas le virage, admettant que l’action était «le dernier souvenir, donc c’est leur image durable de moi. C’est l’imprévisibilité du sport pour un joueur de cette qualité d’avoir un moment signature aussi bas, surtout sur un événement anodin comme un corner. Et malgré toutes les attentes non satisfaites pendant le temps de Brendan Rodgers à Liverpool, il y avait une vision offensive construite autour de meneurs de jeu polyvalents comme Coutinho, Luis Suarez, Daniel Sturridge et Aspas.
Aspas a marqué un but en 15 apparitions lors de sa seule saison à Liverpool, avec son incapacité à apprendre l’anglais, un autre exemple de l’année du «poisson hors de l’eau». Il a déménagé à Séville l’été suivant dans un mouvement d’achat bas typique de Monchi-esque. Encore une fois, Aspas a eu du mal à marquer des buts et des matchs lors de sa seule saison à Séville avant de revenir au Celta en 2015, où son histoire pourrait redémarrer. Le tempérament qui avait attiré des comparaisons avec Suarez et avait une fois entraîné une suspension de quatre matches avant que Liverpool ne se soit calmé avec les échecs. À partir de là, c’était le mouvement, les dribbles et l’imprévisible. En plus des passes décisives, il a marqué 98 buts en 182 matches de championnat depuis son retour.
Il y a un charme dans la façon dont il ne joue aussi bien qu’avec son club d’enfance, bien que son temps à Liverpool et à Séville ne serve que son arc de voyage héroïque. Notre personnage commence à la maison, puis s’aventure dans le monde avant de rentrer chez lui une personne changée. Vous pourriez vous demander à quel point la perception d’Aspas aurait été différente parmi les supporters européens s’il n’avait jamais quitté le Celta. Mais le dicton souvent cité selon lequel nous ne pouvons jamais relier les points à l’avenir laisse place à l’imperfection. Il n’y a pas d’Aspas d’aujourd’hui, pas de records de passes décisives, sans ces deux années de luttes ou ce virage.
Cette saison de records d’aide et d’adulation n’a presque jamais eu lieu avec les batailles de relégation de Celta la saison dernière. Compte tenu du fait que l’équipe n’a jamais dépassé la 16e place après la neuvième journée, elle a passé l’année en mode survie. Même avant la dernière saison, le Celta a de nouveau terminé juste une place au-dessus de la relégation. Aspas ne devrait-il pas jouer pour des trophées et des places en Ligue des champions?
La loyauté ajoute au culte d’Aspas, mais a également un impact sur sa position au sein d’une communauté de football plus large. En termes de compétences, il aurait sûrement pu affronter Messi et Benzema dans une équipe en compétition constante pour les places européennes au lieu de la relégation. Au lieu de cela, nous nous demandons comment nous pouvons maîtriser la logique et le langage pour plaider en faveur d’un joueur de la 17e meilleure équipe de la ligue contre d’autres attaquants jouant pour des compétitions prestigieuses.
Pourtant, si Aspas ne quitte pas le Celta pour les compétitions européennes, ces ambitions pourraient lui être portées. Cette saison est différente pour Aspas et Celta depuis l’embauche du nouveau manager Chacho Coudet du Brésilien Internacional. L’Argentin de 46 ans a établi des comparaisons avec Diego Simeone pour son intensité. Le Celta a remporté cinq matches de championnat sur sept depuis l’embauche de Coudet. Actuellement à la huitième place, rien de moins qu’une position en Ligue Europa serait une déception compte tenu de leur forme. Si le football s’est vraiment conformé aux récits, c’est la récompense extérieure pour que notre personnage principal reste fidèle à son caractère intrinsèque.
Aspas n’a représenté l’Espagne que 18 fois au cours de sa carrière. Ce chiffre suggère qu’il est même négligé dans le pays. Cela pourrait être une peur de son individualité et de son imprévisibilité au plus haut niveau ou qu’il commande trop de balle pour un système basé sur la possession. Pourtant, son style de roue libre représente également le type de joueur que les académies européennes ont du mal à produire. Rodgers a décrit Aspas comme un joueur qui a obtenu le « truc dans et autour de la boîte » définitif, Messi et Benzema, tout en étant toujours capable d’ajouter à l’accumulation. Coudet a ajouté que tout ce qu’Aspas fait sur le terrain «fait bouger les choses» pour Celta.
S’il s’agit d’une nouvelle ère du club, Aspas, qui a évité les accords lucratifs ailleurs pour signer à nouveau jusqu’en 2023, continuera d’être son visage. Son caractère essentiel pour un seul club du Celta représente également un passé avant la version mondiale et télévisée du jeu. Il est d’une région, aussi proche d’un joueur folklorique que nous le voulons à l’ère des médias sociaux. Il laisse place à des secrets, qu’un joueur pourrait être l’un des meilleurs de la ligue et passer encore inaperçu. Il peut encore y avoir un sentiment de quelque chose d’inexploité au sein d’Aspas sans jouer sur les plus grandes scènes, mais rester pour les batailles de relégation a également défini sa place dans le jeu moderne.