Lionel Messi a produit un spectacle virtuose avec deux buts alors que Barcelone occupait la troisième place de la Liga après une victoire 3-2 à l’Athletic Bilbao.
Barcelone était sur une séquence de six matchs sans défaite, leur plus longue de la saison, mais était en retard dans les trois minutes lorsque Inaki Williams a tiré à la maison de l’intérieur de la surface.
Mais Pedri a rapidement égalisé et Messi, trouvant sans doute sa meilleure forme de campagne, a frappé de chaque côté de l’intervalle pour s’assurer que l’effort de dernière minute d’Iker Muniain n’était qu’une consolation.
Lionel Messi célèbre après avoir marqué son deuxième but lors de la victoire de Barcelone à l’Athletic Bilbao (Alvaro Barrientos / AP)
Bilbao était sous le commandement du nouvel entraîneur-chef Marcelino pour la première fois après le limogeage de Gaizka Garitano le week-end dernier.
Marcelino a eu le départ parfait lorsque Raul Garcia a libéré Williams, qui était dans sa moitié de terrain lorsque le ballon a été joué et a avancé dans la surface de Barcelone.
Williams a facilement coupé l’intérieur du défi sans enthousiasme de Clement Lenglet et a terminé sur un tir ferme du pied droit.
Bilbao a presque puni Barcelone deux minutes plus tard avec une autre contre-attaque éclair, Muniain préparant Yuri Berchiche pour un tir qui a touché le filet latéral.
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L’ouverture effrénée s’est poursuivie alors que Messi et Antoine Griezmann préparaient Sergino Dest pour une chance qui a été repoussée par Unai Simon.
Williams a presque eu une seconde avec un effort rapproché, mais Barcelone a égalisé après 14 minutes et c’était le signal pour eux de prendre le contrôle.
Le centre profond de Messi a été autorisé à voyager sans contrôle par Simon et Frenkie De Jong a accroché le ballon pour que Pedri se dirige vers un filet béant.
Simon a sauvé de Jordi Alba avant que Bilbao ne perde l’aventureux arrière latéral Yuri sur blessure.
Inaki Williams célèbre après avoir donné l’avantage à l’Athletic Bilbao à la troisième minute contre Barcelone (Alvaro Barrientos / AP)
Le but de Bilbao subit une pression supplémentaire alors que Simon tenait le coup d’Ousmane Dembele à la deuxième tentative mais Barcelone était en avance après 38 minutes.
Messi a trouvé Pedri et a suivi sa passe pour marcher sur un joli talon arrière de l’Espagnol.
Simon s’était écarté de sa position et Messi a glissé le ballon à l’intérieur du poteau le plus proche. À l’âge de 18 ans et 42 jours, Pedri est devenu le plus jeune joueur à marquer et à participer à un match de LaLiga.
Griezmann a forcé un autre arrêt à Simon avant la pause et Messi a tiré large et Bilbao a été soulagé d’entendre le coup de sifflet à la mi-temps.
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La pause a bien servi Bilbao et Williams et Garcia se sont rapprochés après le redémarrage, mais Messi était légèrement hors-jeu avant de percer le ballon devant Simon.
Messi était vraiment d’humeur et a frappé le cadre du but de 20 mètres avant de prolonger l’avance de Barcelone après 61 minutes.
Jordi Alba a trouvé que Griezmann et Messi, après avoir superbement chronométré sa course au poteau le plus proche, ont balayé sa passe carrée sous la barre transversale.
Messi s’est à nouveau vu refuser un tour du chapeau alors qu’il frappait le poteau pour la deuxième fois alors que Barcelone cherchait à tuer le concours.
Muniain a sauté sur une erreur de Messi pour donner de l’espoir à Bilbao avec une finition nette, mais Barcelone a survécu pour réduire l’écart avec le leader du championnat, l’Atletico Madrid, à sept points.