Le doublé de Messi redonne espoir au Barça dans la course au titre de la Liga & nbsp | & nbspCrédit photo: & nbspAP
Ronald Koeman a déclaré que Barcelone pouvait encore gagner la Liga après que Lionel Messi ait marqué deux fois mercredi lors d’une victoire 3-2 contre l’Athletic Bilbao.
Le doublé de Messi a aidé le Barça à réduire l’écart par rapport au leader de la Liga, l’Atletico Madrid, à sept points, même si l’Atletico sera difficile à rattraper, étant donné qu’ils ont également deux matchs en main.
Koeman a admis la semaine dernière qu’il serait « très difficile » de réduire l’écart mais s’est montré plus optimiste après la victoire à San Mames.
« Il y a toujours une chance », dit-il. « La saison est très longue et vous pouvez avoir des hauts et des bas. Il se peut qu’une équipe qui se débrouille très bien la trouve plus tard difficile. »
Le Barça a suivi une frappe précoce d’Inaki Williams mais a répondu avec une performance offensive lisse qui avait Messi au cœur.
C’est sa croix qui a conduit à l’égalisation de Pedri et l’Argentin aurait alors pu réussir un triplé, seulement pour que VAR et les boiseries interviennent.
Mais il s’agissait d’un affichage vintage du joueur de 33 ans, peut-être son meilleur de la saison jusqu’à présent, à un moment où son avenir à Barcelone reste en suspens.
Seule une erreur tardive a pris une partie de l’éclat de la nuit de Messi, une mauvaise passe permettant à Iker Muniain de terminer et de rendre le résultat plus proche qu’il ne l’était.
Bilbao avait marqué à la troisième minute et à la 90e, exposant à chaque fois les fragilités défensives de Barcelone qui restent non résolues.
Pourtant, entre les deux, l’équipe de Koeman a été en mesure de dicter le match et de démontrer pourquoi, à l’avenir, elle reste une force avec laquelle il faut compter.
– ‘L’équipe s’agrandit’ –
« L’équipe s’agrandit et joue avec plus de confiance », a déclaré Koeman. « Parfois, nous regardons de près de notre mieux. »
Pedri était à nouveau excellent, sa somptueuse roue arrière pour le premier but de Messi une autre indication du talent du joueur de 18 ans et de sa compréhension avec son capitaine.
Ousmane Dembele, quant à lui, a profité d’une de ces nuits vertueuses où sa vitesse, son invention et sa confiance l’ont fait ressembler à l’un des joueurs les plus excitants du monde.
« Tout commence avec le joueur lui-même », a déclaré Koeman. « Il nous donne beaucoup. »
Bilbao disputait son premier match sous la direction du nouvel entraîneur Marcelino Garcia Toral, qui a conduit Valence à remporter la dernière Copa del Rey complétée en battant le Barca en finale.
Il sautait du banc et serrait les poings à la troisième minute après que Williams ait couru derrière, touchant à l’intérieur du brouillage Clement Lenglet avant de rentrer chez lui.
Mais Barcelone était revigoré.
Sergino Dest aurait dû marquer après un échange soigné entre Messi et Antoine Griezmann avant Pedri, le centre en boucle de Messi au poteau arrière amorti pour que Pedri acquiesce.
Dembele était presque injouable, dérivant dans une minute et s’élançant en avant la suivante, mais c’est la vision de Pedri qui a créé le deuxième du Barca.
Messi l’a envoyé, le jeune coupant à l’intérieur avant de voir Messi derrière lui.
Pedri a fait marche arrière, tirant sur la défense et le gardien de but de Bilbao, avec Messi glissant à l’arrivée.
Griezmann a été refusé après un meilleur travail de Dembele tandis que Messi avait un but exclu, puis a entaillé la barre transversale avec un effort de curling à distance.
Bilbao y était toujours et aurait pu égaliser au début de la seconde période, les animés Williams et Raul Garcia se rapprochant tous les deux.
Pourtant, leurs espoirs ont été déçus juste après l’heure où Messi a frappé à nouveau. Il a envoyé le ballon large à Griezmann via Pedri et lorsque la passe est arrivée au poteau proche, Messi était là pour frapper hors de la barre transversale.
Messi aurait pu avoir son tour du chapeau mais a frappé à nouveau le poteau lorsque le centre de Dembele a été trompé par Griezmann avant qu’une passe mal placée de Messi ne permette à Muniain d’en retirer un pour Bilbao. C’était la première erreur de Messi de la nuit.