BILBAO, Espagne (Reuters) – Lionel Messi était au sommet de son art alors que Barcelone a remporté une victoire 3-2 à l’Athletic Bilbao mercredi pour passer au troisième rang de la Liga.
L’Athletic a connu un début de rêve lors de son premier match sous la direction du nouvel entraîneur Marcelino lorsque l’attaquant Inaki Williams s’est accroché à un ballon bas et a couru vers le but, battant un défenseur avant de tirer bas dans le filet à la troisième minute.
Le Barça a rapidement répondu, cependant, avec un but d’équipe sensationnel, Messi délivrant une superbe passe pour repérer Frenkie de Jong par la signature et le Néerlandais a renvoyé le ballon à travers la zone pour que Pedri, 18 ans, rentre chez lui.
Messi et Pedri se sont magnifiquement combinés pour donner une longueur d’avance au Barça, le jeune recevant une passe de l’Argentin avant de la renvoyer avec une délicieuse roue arrière et Messi a fait rouler le ballon dans le coin inférieur à la 38e minute.
Messi a de nouveau frappé à la 62e minute pour terminer un autre brillant mouvement d’équipe et a raté quelques occasions de terminer son triplé, bien qu’Iker Muniain ait réussi une finale tendue en marquant pour Athletic à la 90e.
Le Barça s’est accroché pour remporter une première victoire en quatre matches à l’extérieur contre l’Athletic, n’ayant pas réussi à marquer lors de ses trois derniers voyages à San Mames.
La victoire a amené l’équipe de Ronald Koeman au-dessus de la Real Sociedad et à la troisième place du classement avec 31 points, sept derrière le leader de l’Atletico Madrid qui a deux matchs en main contre les Catalans.
« Lorsque vous concédez si tôt, il est normal de baisser la tête, mais nous avons montré beaucoup de confiance en nous pour nous assurer que cela ne se produise pas », a déclaré Pedri.
« Nous savions que c’était un match important, c’est ainsi que nous l’avons abordé, nous savions qu’ils chercheraient Inaki avec sa vitesse, mais nous l’avons surmonté et avons obtenu trois points très importants. »
L’attaquant athlétique Williams a déclaré que son équipe avait bien joué mais était impuissante à arrêter le Barça lorsque Messi était en pleine forme.
« Nous avons joué une bonne première mi-temps, nous étions l’Athletic que nous voulions être mais nous étions face au meilleur joueur du monde et il a fait basculer le match dans une direction différente », a-t-il déclaré.
« Les buts qu’ils ont marqués ce soir étaient fantastiques et vous ne pouvez pas faire grand-chose pour vous défendre contre des jeux comme ça. »
(Reportage de Richard Martin, édité par Ed Osmond et Toby Davis)