Mauricio Pochettino a laissé ouverte la possibilité que Lionel Messi le rejoigne au Paris Saint-Germain en disant «tout grand joueur du monde est le bienvenu».
Lors de sa première conférence de presse en tant que manager du PSG, on a demandé à Pochettino s’il parlerait à son compatriote argentin ce mois-ci de son déménagement en France lorsque le contrat du joueur à Barcelone expirera après la saison en cours.
Les rumeurs d’une telle décision circulent depuis longtemps et Pochettino ne les a pas annulées. « Pour être honnête, on ne parle pas de ça », a déclaré mardi Pochettino, trois jours après la confirmation de sa nomination. «Nous venons d’arriver et ça a été une période folle, essayant de nous adapter à un nouveau club. Nous avons eu beaucoup de réunions, de formations et nous nous préparons pour un match [at Saint-Étienne on Wednesday]. Bien sûr, nous aurons le temps de parler de tout. Au Paris Saint-Germain, tout grand joueur du monde est, je pense, le bienvenu.
Lors d’un dévoilement dans lequel il a révélé peu de choses, Pochettino, qui a passé deux ans au PSG en tant que joueur, a parlé en espagnol et en anglais mais a évité de répondre aux questions sur les offres de transfert pour Dele Alli ou Christian Eriksen, avec qui il aimait travailler à Tottenham. Mais il n’a fait aucun effort pour masquer son enthousiasme à prendre en charge le PSG, son premier emploi depuis son départ des Spurs en novembre 2019. «Le Père Noël a été très bon pour moi cette année», a-t-il déclaré avec un large sourire.
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Après les matches de Ligue 1 contre Saint-Étienne et Brest samedi, Pochettino aura l’occasion de remporter le premier trophée de sa carrière de manager mercredi prochain lors du duel du PSG avec Marseille dans le Trophée des Champions, l’équivalent français du Community Shield. Mais le joueur de 48 ans est sans aucun doute sa mission première est de faire du PSG un champion d’Europe. Ils rencontreront Barcelone et Messi dans les 16 derniers matchs, avec le match aller le 16 février.
«Pour le PSG, comme pour tout grand club, la Ligue des champions est la compétition la plus importante, même si les autres sont également importantes. Bien sûr, c’est un défi énorme. Le mois prochain semble loin, mais le plus important est que nous arrivions au mieux pour le match. Nous sommes vraiment confiants. Nous avons une équipe incroyable. C’est le moment d’essayer de construire, de se connaître et de s’adapter rapidement. Nous allons certainement arriver à notre meilleur niveau et dans le but de gagner et d’aller plus loin. Pochettino doit faire face à une série de blessures au cours de sa première semaine. Neymar est l’un des nombreux joueurs indisponibles pour le voyage à Saint-Étienne.
Le succès de Pochettino au PSG dépendra dans une large mesure de sa capacité à tirer le meilleur parti de Neymar et Kylian Mbappé, idéalement tout en aidant à persuader chacun d’entre eux de signer de nouveaux contrats, leurs accords actuels expirant l’année prochaine. Il a refusé de préciser comment il entendait déployer chaque joueur, affirmant seulement qu’il espérait utiliser chaque joueur «d’une manière qui lui permette d’exprimer au mieux son potentiel», ajoutant que «dans le football moderne, chaque équipe doit être flexible».
Il a cependant confirmé que Marquinhos resterait le capitaine du club, sans toutefois dire s’il considérait le Brésilien principalement comme un défenseur ou un milieu de terrain. Le prédécesseur de Pochettino, Thomas Tuchel, a souvent été critiqué pour avoir déployé Marquinhos au milieu de terrain.
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Les deux précédents managers du PSG – Tuchel et Unai Emery – sont chacun arrivés au PSG prêchant des styles d’attaque de haute intensité dans lesquels la force collective serait plus forte que les talents individuels. Les deux ont finalement échoué et se sont retrouvés frustrés, avec des équipes incohérentes et ambiguës. Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait pouvoir travailler avec succès avec des superstars exigeantes, Pochettino a répondu: « Nous avons déjà travaillé avec de grands joueurs. »
Son personnel dans les coulisses du PSG comprendra les mêmes entraîneurs qui l’ont soutenu aux Spurs, Jesus Pérez, Miguel D’Agostino et l’entraîneur des gardiens de but, Toni Jiménez, ainsi que son fils, le scientifique du sport Sebastiano. Invité à comparer le PSG avec le club de Premier League, Pochettino a répondu. «Il est difficile pour nous d’être objectifs sur Tottenham car cela est encore très présent dans nos cœurs et nous sommes repartis avec des souvenirs incroyables. Mais le moment est venu de se concentrer à 100% sur le PSG.