Lionel Messi est sorti de son contrat avec le FC Barcelone cet été. La superstar internationale du football pourrait-elle venir aux États-Unis pour jouer dans un club de la Major League Soccer? Après tout, Messi a récemment exprimé son intérêt à venir aux États-Unis.
L’entraîneur des tremblements de terre de San Jose, Matias Almeyda, pense que la MLS est une prochaine étape parfaite pour le six fois vainqueur du Ballon d’Or, âgé de 33 ans. Avec une équipe MLS, Messi et sa famille peuvent obtenir une certaine intimité.
«Savez-vous pourquoi je pense que c’est une bonne idée? Parce que les États-Unis sont un grand pays », a déclaré Almeyda dans une interview accordée à 90min. «Il compte 350 millions d’habitants, je pense. Les étoiles ici peuvent marcher tranquillement dans la rue. Chaque personne qui veut une vie peut profiter de ce qu’il aime [and] vivra une vie différente.
Almeyda, comme Messi, est né en Argentine et a représenté le pays dans deux Coupes du monde en 1998 et 2002. Il a joué six ans en Argentine pour River Plate avec des escales européennes à Séville, la Lazio, Parme et l’Inter Milan. Après sa retraite, Almeyda est devenu entraîneur et est finalement venu à San Jose en tant qu’entraîneur-chef des Quakes en 2018, et a conduit l’équipe aux séries éliminatoires en 2020.
Il a vu de première main les avantages qu’un joueur vedette peut avoir en dehors de l’Europe. Almedya dit que Messi pourra marcher en public avec sa famille sans qu’un fan et une foule de médias ne les suivent. Il peut mener une vie plus normale en dehors des projecteurs les plus durs de la célébrité.
« Je pense que tous les joueurs qui veulent vivre une vie normale », a déclaré Almeyda. «Qui ne veulent pas prendre de l’avance dans le supermarché parce qu’ils sont célèbres, ou ne veulent pas aller à la banque et prendre de l’avance.
«De cette façon, vous redevenez un humain normal. Tous les joueurs qui veulent être normaux choisissent cet endroit. »
Almeyda semble apprécier son temps à la barre des Quakes; il a récemment décliné une offre d’entraîneur Cruz Azul à Mexico et entamera sa troisième saison à San Jose en 2021. Il est sous contrat jusqu’en 2022 avec les Quakes à la hausse.
Malgré une saison tumultueuse, il a mené les Quakes aux Playoffs de la Coupe MLS 2020 après avoir décroché la dernière place de la Conférence Ouest. Si Messi décide que la MLS est sa prochaine étape – David Beckham, Wayne Rooney et Thierry Henry l’ont tous fait – alors pourquoi pas les Quakes? Almeyda, qui a suggéré avec un petit rire que Messi rejoigne spécifiquement San Jose, est convaincu que le niveau de compétition mettrait au défi le joueur prolifique.
« La ligue est compétitive, ce n’est pas facile », a déclaré Almeyda dans l’interview. «Il y a des joueurs mexicains que j’ai amenés ici et ils pensaient que ce serait facile, mais s’adapter a été difficile. Cela a pris du temps, un an de plus ou moins. C’est peut-être sous-estimé, mais la ligue se développe et les joueurs la choisissent pour cette raison.
À partir de la nouvelle année, Messi peut entamer des négociations pour la saison prochaine avec n’importe quel club en dehors de l’Espagne. Parmi les destinations de la MLS, il a été le plus étroitement lié à l’Inter Miami, peut-être pour affronter son coéquipier international argentin Gonzalo Higuaín. Peut-être qu’Almeyda peut le convaincre qu’un compatriote argentin a plus de valeur sur la touche que sur le terrain.