Selon les normes élevées de Manchester City, 2020 a été mauvaise sur le terrain et ils espèrent une bien meilleure fortune en 2021.
Maintenant que la fenêtre de transfert de janvier est ouverte, City peut renforcer son équipe, se débarrasser de tous les joueurs indésirables et même entamer des discussions avec tous les joueurs entrant dans les six derniers mois de leurs contrats.
Pep Guardiola insiste sur le fait qu’il est satisfait de son équipe et qu’il n’apportera aucun renfort en janvier, mais les problèmes de blessures en cours avec Sergio Aguero et les récents problèmes de Covid ont-ils changé d’avis?
Aguero est en rupture de contrat cet été, et toute prolongation sera l’une des principales priorités de City s’ils veulent conserver leur meilleur buteur au club. Eric Garcia est un autre joueur en rupture de contrat, Barcelone étant sa destination probable après avoir informé le club qu’il ne signera pas de nouvel accord.
Sur le terrain, Guardiola cherchera à s’appuyer sur une série de dix matchs sans défaite à la fin de la saison pour monter un défi plus fort pour le titre de Premier League, remporter une autre Coupe Carabao et faire mieux en Ligue des champions.
Donc, si tout allait dans le sens de City, à quoi ressemblerait une 2021 idéale?
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Transferts
Sur le marché des transferts, il y aura un nom sur les lèvres de chaque fan de City en ce qui concerne leur signature idéale: Lionel Messi.
L’homme de Barcelone est disponible pour des négociations contractuelles ce mois-ci, et il est susceptible de donner une indication plus claire sur ses projets futurs après les élections présidentielles dans trois semaines au Camp Nou. City est prêt et attend de le signer s’il devient disponible, et l’engagement de Guardiola pour deux saisons supplémentaires renforce leur position. Toute prédiction « parfaite » de l’année à venir impliquera l’arrivée de Lionel Messi à l’Etihad.
À plus long terme, City a besoin d’un remplaçant pour Sergio Aguero, qui n’est pas un homme facile à remplacer. Garder Aguero pour une autre saison, s’il veut rester, donnerait aux Blues plus de temps pour trouver ce remplaçant, et plus de temps pour dire au revoir à leur buteur record. La recherche d’un nouvel attaquant doit commencer maintenant.
Des noms comme Lautaro Martinez et Erling Haaland ont été mentionnés comme des options de premier plan – s’ils devenaient disponibles cet été, il n’est pas inconcevable que City fasse son mouvement et évite de longues recherches récentes pour remplacer des postes clés.
La défense est en grande partie réglée, bien que l’arrière gauche semble toujours être un problème, tandis que le milieu de terrain est un autre domaine qui n’a besoin d’être renforcé que si le joueur parfait arrive.
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La Ligue
City entame la nouvelle année en sachant qu’il a sept points de retard sur Liverpool, leader de la Premier League, avec deux matchs en cours – plus un voyage à Anfield à venir. Aucune équipe n’a encore organisé une course convaincante pour prendre le contrôle de la course au titre, et City est le deuxième favori avec les bookmakers pour le titre malgré sa huitième place.
L’objectif doit être de monter une course plus cohérente pour défier Liverpool et Manchester United pour un titre qui sera remporté par l’équipe qui gère le mieux le calendrier, plutôt que par la meilleure équipe. City n’aura pas de milieu de semaine gratuit avant la mi-février s’ils progressent en FA Cup, donc Guardiola doit tirer le meilleur parti de sa grande équipe – mais il n’y a aucune raison pour qu’il ne puisse pas.
À tout le moins, City devrait défier quiconque remporte la ligue de plus près que la saison dernière.
Manchester City a apporté un peu de joie de Noël avec trois points contre Newcastle le lendemain de Noël.
Mais la joie a été de courte durée, car une épidémie de Covid-19 au club a conduit au report tardif de leur match contre Everton à Goodison Park lundi.
Après un certain nombre de cas positifs parmi les joueurs et le personnel, il reste à voir si le match de dimanche à Chelsea et les matchs suivants seront affectés, bien qu’aucun autre test positif n’ait été retourné mercredi alors que l’entraînement de la première équipe a repris au CFA.
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Les tasses
City est à 90 minutes d’une quatrième finale consécutive de la Coupe Carabao, bien que Manchester United à Old Trafford ne soit pas un adversaire facile. Des liens favorables en FA Cup et en Ligue des champions en 16e ont donné au club une chance de progresser dans les deux autres coupes, à condition qu’il entre dans ces liens avec une attitude professionnelle et impitoyable.
La saison dernière a vu des sorties décevantes en FA Cup et en Europe, donc le moins que Guardiola attend de son équipe est une meilleure tentative de gagner ces compétitions. La Ligue des champions reste l’objectif ultime de City, Guardiola promettant deux saisons supplémentaires après celle-ci pour essayer de la ramener à l’Etihad.
Il n’y a aucune garantie que City remportera de l’argenterie, mais ils viseront un meilleur rendement que l’unique Carabao Cup de la saison dernière pour 2021.
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L’escouade
Cet été, City pourrait perdre Fernandinho, Sergio Aguero et Eric Garcia, et il se peut que tous les trois partent compte tenu de leurs projets différents pour le reste de leur carrière.
Normalement, City a réglé les problèmes de contrat avant que les joueurs ne concluent les six derniers mois de leurs contrats, avec une planification à long terme garantissant que la plupart des acteurs clés sont liés pendant longtemps.
À l’été 2022, seul John Stones sera en rupture de contrat en l’état – avec le défenseur en prêt Philippe Sandler. Les pierres seront la prochaine priorité à conserver après sa récente résurrection en défense.
Si un nouvel attaquant et un nouvel arrière arrivent, l’équipe de City aura l’air en meilleure santé cette fois l’année prochaine.