L’entraîneur-chef de l’équipe nationale nigériane a joué contre la légende argentine décédée alors qu’ils étaient tous les deux à leur apogée, et il ne doute pas que l’icône de Naples a peu d’égaux.
Le manager Gernot Rohr admet que le héros argentin Diego Armando Maradona était l’un des plus grands joueurs à avoir honoré le jeu, soulignant les qualités du défunt meneur de jeu avec le ballon à ses pieds.
Tout en comparant Diego Maradona à son compatriote argentin Lionel Messi, le gestionnaire des Super Eagles insiste sur le fait que l’attaquant de Barcelone est meilleur que le vainqueur de la Coupe du monde de football 1986.
Maradona est arrivé en Europe en 1982 lors d’un transfert record du monde à Barcelone et a passé deux excellentes années au Camp Nou avant de partir pour l’Italie à Naples avec un autre record du monde de transfert de 6,9 millions de livres sterling.
Il a joué un rôle déterminant lorsque Napoli a remporté deux titres de Serie A, la Coupe UEFA, la Coppa Italia et la Supercoppa Italiana, au cours de son séjour de sept ans au club.
En route pour remporter cette Coupe UEFA en 1989, le Napoli de Maradona s’est battu contre les Girondins de Bordeaux – qui avait un certain Gernot Rohr comme arrière – lors des seize derniers tours de l’ancienne compétition de l’UEFA en décembre 1988.
Rohr maintient cette rencontre et une rencontre similaire avec Maradona l’a convaincu que l’ancienne star de Barcelone était un footballeur incroyable.
« J’ai eu la chance de le jouer deux fois », a déclaré Rohr au journal régional allemand, Mannheimer Morgen.
«En 1983, il était même mon adversaire direct au 100e anniversaire des Girondins de Bordeaux contre Barcelone, puis à nouveau en Coupe UEFA 1988/89, que Maradona a ensuite remportée avec le SSC Napoli.
«C’était un footballeur doué. Maradona était intelligent, ne courait pas beaucoup, mais son pied gauche aspirait le ballon.
«Malheureusement, il a dû se battre dur après le football. Appliqué aux conditions d’aujourd’hui, on pourrait le comparer à Lionel Messi.
Mais lorsqu’on lui a demandé si Maradona était le plus grand footballeur de tous les temps, le tacticien allemand a affirmé que Messi était meilleur que son célèbre compatriote.
«J’ai beaucoup de sympathie pour Messi. Il est un peu meilleur parce qu’il était aussi très juste au sein d’une équipe et envers l’adversaire – et n’avait pas à marquer de but avec sa main (rires) », a déclaré l’entraîneur des Super Eagles.
Le vainqueur de la Coupe du monde 1986, Maradona, est décédé à l’âge de 60 ans après avoir subi un arrêt cardiaque à son domicile de Tigre, Buenos Aires, Argentine, en novembre 2020.