Barcelone a réussi un match nul 1-1 avec Eibar, luttant contre la relégation, dans la Liga espagnole alors que le très demandé Lionel Messi regardait impuissant depuis les tribunes.
Mis à l’écart par une blessure à la cheville et faisant l’objet de spéculations croissantes sur les transferts, Messi considérait que ses coéquipiers du Barca avaient besoin d’un égaliseur du remplaçant Ousmane Dembele pour gagner un point.
Après que Martin Braithwaite ait raté un penalty tôt, Barcelone a rejeté une série d’occasions, puis a pris du retard juste avant l’heure.
Kike Garcia a volé Ronald Araujo de la possession sur la ligne médiane et a couru au but pour tirer les visiteurs devant.
Dembele avait remplacé le défenseur Sergino Dest à la mi-temps dans un mouvement offensif, et Ronald Koeman a apporté d’autres changements après avoir pris du retard, ce qui a eu l’effet souhaité.
Dembele a été impliqué dans pratiquement toutes les attaques du Barca en seconde période et a obtenu sa récompense à la 67e minute en tirant du centre de Junior Firpo.
« Il y a une transition dans l’équipe. Il y a aussi des blessures. Nous jouons avec de jeunes joueurs – aujourd’hui nous en avions cinq ou six – mais nous avions aussi de l’expérience », a déclaré l’entraîneur du Barca Koeman.
« Nous avons créé de nombreuses opportunités … Nous manquions de Leo, qui fait la différence. Mais le sentiment est toujours, comment n’avons-nous pas gagné? »
Koeman a toujours su qu’il faisait face à un travail de reconstruction au club cette saison, mais a admis après le match que son équipe n’était pas à la hauteur.
« Si je suis réaliste, le titre est très compliqué », a-t-il ajouté.
«Rien n’est impossible, mais il faut reconnaître la distance.
« L’Atletico (Madrid) me semble très bon, très fort. Ils ne concèdent pas beaucoup de buts. »
Le tirage au sort laisse Barcelone sixième, sept points derrière une équipe de l’Atletico qui a deux matchs en cours contre eux, et un point derrière Séville qui est remonté quatrième avec une victoire 2-0 sur Villarreal.
Lucas Ocampos a mis les hôtes devant le point de penalty huit minutes après que Juan Foyth a été jugé coupable d’un handball dans la surface.
Youssef En-Nesyri s’est ensuite assuré des points huit minutes après le début de la seconde période.
Ailleurs, Levante a survécu à une riposte tardive pour battre le Real Betis 4-3, tandis que Cadiz et le Real Valladolid ont partagé le butin d’un match nul et vierge.