Il faudrait beaucoup de travail pour faire du rêve de Messi une réalité, mais il y a plusieurs raisons pour lesquelles l’Argentin pourrait se retrouver aux États-Unis.
Il n’est pas inhabituel d’entendre un grand joueur nommer la MLS lorsqu’on lui pose des questions sur son avenir. Les joueurs le font tout le temps, certains manifestant un réel intérêt pour la ligue et le style de vie américain, et d’autres utilisant simplement la menace d’une aventure aux États-Unis pour pousser à l’amélioration des conditions contractuelles.
Ce qui est inhabituel, cependant, c’est que la dernière star à révéler son admiration pour le football américain est un Lionel Messi. Avant l’interview explosive de ce week-end avec La Sexta, Messi n’avait jamais vraiment exprimé le désir de jouer en MLS.
Mais tout ça a changé. Messi a ouvert la possibilité qu’il pourrait un jour se rendre aux États-Unis dans un mouvement qui changerait sans aucun doute toute la trajectoire du football américain pour toujours.
Les choix de l’éditeur
« J’ai toujours dit que j’avais l’impression que j’aimerais profiter de l’expérience de vivre aux États-Unis, de vivre dans cette ligue et cette vie, mais si cela arrive ou pas, je ne sais pas », a déclaré l’Argentin. La Sexta, suggérant que ce rêve autrefois tiré par les cheveux pourrait un jour, peut-être, devenir réalité.
La réalité actuelle est la suivante: l’avenir de Messi à Barcelone reste très, très incertain. Après avoir ouvertement recherché un transfert au cours de l’été, sa demande a été rejetée par l’ancien président des Blaugrana Josep Maria Bartomeu.
Dans les mois qui ont suivi, il n’a pas fait grand-chose pour suggérer de prolonger un contrat qui expirait à la fin de la saison, admettant qu’il ne savait pas ce que son avenir lui réservait, révélant simplement qu’il espérait quitter le Barca de «la meilleure façon».
Depuis des mois, Messi est lié aux suspects habituels: le Paris Saint-Germain, Manchester City et l’Inter. Il est à la recherche de stabilité et, finalement, d’un projet gagnant.
MLS, à bien des égards, peut offrir les deux. Alors, la ligue peut-elle réussir? Comment un club MLS peut-il vraiment convaincre Messi qu’un déménagement aux États-Unis est une option légitime?
Eh bien, l’Amérique peut fournir à Messi un anonymat relatif, en tant que pays habitué à abriter les visages les plus célèbres du monde. Plusieurs mégastars du monde ont élu domicile dans la ligue ces dernières années, et beaucoup ont déclaré qu’ils appréciaient la liberté qui vient d’être un peu hors des feux de la rampe au quotidien.
Wayne Rooney a pu se rendre en ville avec ses coéquipiers, Steven Gerrard a apprécié la paix et la tranquillité des plages de Los Angeles et Thierry Henry a pu explorer tous les coins et recoins de New York sans craindre d’être assailli. Il est facile de comprendre pourquoi Messi, une personne privée mais une personnalité publique, serait attirée par un tel environnement.
La MLS peut également lui offrir une opportunité sportive unique, une chance de faire avancer son héritage, tout comme le grand Pelé l’a fait avec le New York Cosmos. Beaucoup considèrent l’Amérique comme la dernière frontière de ce sport, et la prétention de Messi au titre de plus grand de tous les temps ne serait certainement renforcée que s’il venait aux États-Unis et retournait le sport.
Et, à la fin de la journée, la ligue peut lui offrir de l’argent, beaucoup d’argent, que ce soit d’avance ou sous la forme d’une sorte de participation comme celle offerte à David Beckham il y a toutes ces années. Messi a parlé de son désir de travailler avec Barcelone lorsque sa carrière est terminée, mais avoir des intérêts en Amérique ne ferait certainement pas de mal.
Comme l’a souligné Taylor Twellman d’ESPN, le partenariat de la ligue avec Adidas pourrait également s’avérer bénéfique.
Messi est un athlète Adidas de longue date et, ces dernières années, ces énormes entreprises de vêtements ont eu un impact énorme sur le marché des transferts. Messi déménager aux États-Unis ferait des merveilles pour les affaires de la société aux États-Unis, et il y a fort à parier que toute tentative d’amener Messi à la MLS nécessiterait un peu d’aide de la marque de vêtements de sport.
Cependant, même en tenant compte de tous ces facteurs, seuls quelques clubs MLS pourraient réussir ce transfert. Aucun manque de respect envers ces équipes, mais il est difficile de voir Messi choisir de quitter Barcelone pour le Colorado, Cincinnati ou Vancouver.
Le club qui semble avoir les meilleures chances est le New York City FC grâce à son club frère, Manchester City, et à la puissance du City Football Group en constante expansion.
En août, ESPN a rapporté qu’une voie potentielle verrait Messi retrouver Pep Guardiola à Manchester City pendant un moment avant de se rendre au NYCFC pour clôturer sa carrière. Ce calendrier semble quelque peu réaliste pour toutes les parties concernées.
Messi lui-même a parlé de sa relation avec Guardiola, admettant qu’il avait eu la «chance» de jouer pour le patron de Manchester City. Le NYCFC, dans quelques années, pourrait enfin emménager dans son propre stade, et l’introduction de Messi serait un enfer d’une attraction pour l’ouverture du stade.
Le NYCFC ne serait pas le seul club du mélange, cependant. Le LA Galaxy et le Los Angeles FC ont certainement un argument de vente en ce qui concerne l’emplacement, et tous deux ont des groupes de propriété qui ont montré le désir de repousser les limites. L’Inter Miami est une autre destination évidente pour des raisons similaires, et la connexion Beckham ne ferait certainement pas de mal.
Atlanta United, Toronto FC et les Seattle Sounders ont également montré beaucoup d’ambition ces dernières années et, bien qu’ils n’aient pas l’attraction culturelle de ceux mentionnés ci-dessus, il ne serait pas trop surprenant de voir l’un d’entre eux essayer de faire un offre.
Les possibilités, en ce moment, semblent infinies, telle est la porte que Messi a ouverte avec une réponse d’interview rapide, une réponse de nombreuses citations dignes d’intérêt de la star de Barcelone.
L’avenir de Messi reste extrêmement incertain, et tout passage à la MLS nécessiterait toujours plus que tout transfert que cette ligue ait jamais vu.
Mais cette décision n’a jamais semblé plus faisable qu’elle ne le fait actuellement. Ce qui était autrefois apparemment impossible semble maintenant quelque peu possible.
Messi conjure l’impossible depuis des années. Pourquoi arrêter maintenant?