Cela fait, eh bien, un an. Le football a été perturbé de manière plus importante qu’à tout moment depuis la Seconde Guerre mondiale, car une pandémie a ébranlé les fondations économiques fragiles du sport. Le championnat d’Europe a été reporté. Nous avons perdu Diego Maradona et un tas d’autres sommités. Et il est probable que les fans ne rempliront pas complètement les stades dans la plupart des régions du monde avant l’été, sinon plus tard.
Mais le football est arrivé quand même. Et certains ont eu de meilleures années que d’autres. Normalement, nous déclarerions les gagnants et les perdants dans une pièce comme celle-ci, mais tout le monde est gagnant pour avoir traversé cette année fétide, et il n’y a pas de perdants. Alors à la place, voici les 10 gagnants et aussi-rans de Yahoo Soccer de 2020.
Gagnant: Bayern Munich
En début d’année, le Bayern était en crise. Il avait l’air vieux et repu et avait chuté aussi bas que la septième place dans sa campagne pour remporter un huitième titre consécutif en Bundesliga. Mais le 23 août, le Bayern n’avait pas perdu en 30 matchs consécutifs sous le nouveau manager Hansi Flick, a remporté le deuxième triplé de Ligue des champions-Bundesliga-DFB Pokal de son histoire et a rajeuni son équipe. À l’aube d’une nouvelle année, le Bayern se tient à nouveau fermement au sommet de son perchoir, se tournant vers les années futures de domination.
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Ce n’était pas un grand secret que la plupart des clubs de football vivaient près du gouffre financier. La compétition devenant de plus en plus coûteuse, les équipes ont commencé à prendre de plus gros risques, dépensant de plus en plus de leurs revenus en frais de transfert et en salaires. Lorsque, soudainement, les revenus de la journée se sont évaporés pendant des mois en raison de la pandémie, le choc financier a été tel qu’il a mis une foule de clubs en danger existentiel. Même les équipes les plus riches comme Barcelone ont dû demander aux joueurs de renoncer ou de reporter leur salaire tout en licenciant ou en congédiant du personnel. Les revenus perdus cette année ne se comptent pas en millions mais en milliards et les répercussions se répercuteront.
Gainer: LiverpoolLiverpool a attendu 30 ans (et quelques mois supplémentaires grâce au COVID-19) pour enfin soulever à nouveau le trophée de haut vol anglais. (Laurence Griffiths, Piscine via AP)
Pendant un certain temps, on a parlé d’abandonner complètement la saison 2019-20, même si les Reds avaient le titre de Premier League plus ou moins cousu depuis des mois déjà. Ils étaient tous des champions, mais mathématiquement. Et maintenant, il semblait qu’une pandémie unique en un siècle pourrait leur priver de leur premier titre en trois décennies. Mais la saison a redémarré et bien que son rythme record ait ralenti, Liverpool a toujours affiché l’un des totaux de points les plus élevés de tous les temps.
L’histoire continue
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Dans les dribs et les ternes, les fans sont retournés dans les stades du monde entier. Quelques milliers ici. Quelques centaines là-bas. Dans certains pays, ils ont dû être de nouveau interdits car les cas ont augmenté à l’automne. Même avec certains d’entre eux de retour, ce n’est pas la même chose. Nous nous sommes habitués à voir des stades vides, des stands vides recouverts de bâches ou remplis de découpes ou de fans de CGI maladroits. Ça va être long. Et cela au détriment des personnes qui aiment le jeu et veulent avant tout le voir en personne. Le football est diminué à la fois comme une expérience et comme un produit télévisé sans eux.
Gagnant: Jose Mourinho
Lorsque Mourinho, autrefois spécial, a repris Tottenham Hotspur en novembre 2019, il était considéré comme un manager dépassant son apogée, rejoignant une équipe en lent déclin. Mais à l’été, il avait porté les Spurs de la 12e à la sixième place malgré une série de blessures catastrophiques à son attaquant vedette. Une série documentaire d’Amazon a renouvelé la célébrité de Mourinho et la saison en cours a même vu Tottenham flirter avec la compétition pour le titre, y compris une victoire écrasante 6-1 sur le dernier club à renvoyer Mourinho en 2018, Manchester United.
Également diffusé: Lionel MessiLionel Messi est toujours incroyable. Son 2020 ne l’était pas. (Photo par Gonzalo Arroyo Moreno / Getty Images)
Après deux décennies au club qui l’a nourri, le plus grand joueur du monde était prêt pour un nouveau défi. Il avait certainement fait beaucoup pour Barcelone. Et il croyait qu’il était libre de partir, même s’il lui restait un an sur son contrat. Après tout, il avait une clause d’exclusion après la saison. Ainsi, après l’élimination humiliante 8-2 du Barça aux mains du Bayern en quart de finale de la Ligue des champions, il l’a exercé. Ah, mais la clause a expiré fin mai et c’était maintenant août, a déclaré le Barça, forçant Messi à rester même si cela aurait pu violer l’esprit de son contrat. Il a opté contre une lutte juridique coûteuse et longue. Mais tout cela a laissé un mauvais goût dans sa bouche alors qu’il a compris le chaos continu du club au cours des dernières années de sa carrière.
Gainer: USMNT
Oui, d’accord, bien sûr, les hommes américains n’ont joué que quatre fois par an. Mais ils sont restés invaincus? Et ce n’est pas le point de toute façon. Le fait est qu’un groupe d’équipiers nationaux a continué à gravir les échelons du match de club européen. Sergiño Dest a obtenu un transfert de l’Ajax à Barcelone. Weston McKennie a échappé à Schalke pour la Juventus. Gio Reyna a fait irruption dans la première équipe du Borussia Dortmund. Christian Pulisic a confirmé sa place avec Chelsea et a remporté le maillot n ° 10. Tyler Adams a disputé les demi-finales de la Ligue des champions avec le RB Leipzig. Tout cela revient bien à l’équipe nationale.
Également diffusé: Barcelone
La saison 2019-2020 a été la première campagne du club depuis 2007-08 où il n’a remporté aucun trophée, ponctuée par la défaite 8-2 susmentionnée contre le Bayern. Les choses n’ont fait qu’empirer à partir de là. Messi voulait sortir. Le président du club Josep Maria Bartomeu a été évincé. Le club s’est avéré fauché. Et l’équipe est définitivement cassée. Il n’est pas étonnant que sous le nouveau manager Ronald Koeman, qui a poussé des vétérans coûteux mais n’a pas eu l’argent pour les remplacer, le Barça semble déjà être hors de la course au titre.
Gagnant: Christine Sinclair
C’était au début de l’année, le 29 janvier, mais lors d’une qualification olympique contre Saint-Kitts-et-Nevis ce jour-là, Sinclair a inscrit ses 184e et 185e buts internationaux. Cela a égalé et a ensuite dépassé la Américaine Abby Wambach et son record du monde pour les buts internationaux – chez les femmes et les hommes. Il a fallu à Sinclair 35 matchs de plus que Wambach, mais l’attaquant canadien n’a jamais rien eu de près du même casting de soutien et de la même domination d’équipe.
La vedette canadienne Christine Sinclair, vue ici avec les Portland Thorns lors de la NWSL Challenge Cup l’été dernier, a battu le record du plus grand nombre de buts internationaux marqués par un homme ou une femme. (AP Photo / Rick Bowmer) Également diffusé: Arsenal
En bref, il y a eu un renouveau sous le nouveau manager Mikel Arteta. Mais la huitième place en 2019-20 était toujours la pire du club depuis 1994-95. Les Gunners ont remporté la FA Cup, mais ils ont également été ignominieusement renvoyés de la Ligue Europa en huitièmes de finale. Et la huitième place se sentirait plutôt bien maintenant, car Arsenal le taudit en 15e avec une équipe qui ne peut pas défendre , attaquez ou faites vraiment tout ce que vous attendez d’un mastodonte de la Premier League.
Leander Schaerlaeckens est chroniqueur de football chez Yahoo Sports et conférencier en communication sportive au Marist College. Suivez-le sur Twitter @LeanderAlphabet.
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