Une photo d’archive du 25 novembre 2020 montre un homme et sa fille, fans de la légende du football argentin Diego Maradona, en deuil alors qu’ils se rassemblent près de l’obélisque pour lui rendre hommage le jour de sa mort à Buenos Aires. – Photo AFP
Dans l’histoire du football, aucun joueur n’a touché autant de vies que Diego Maradona. Après que l’icône du football argentin soit décédée d’une crise cardiaque à l’âge de 60 ans le 25 novembre, le deuil s’est étendu de Buenos Aires et de Naples aux rues étroites de Dhaka.
L’Argentine a déclaré trois jours de deuil national et des millions de personnes ont pleuré à la veillée publique de Maradona au palais présidentiel de Buenos Aires, un chagrin collectif que les médias ont décrit depuis la mort de la première dame du pays, Eva Peron, en 1952.
Un sénateur argentin a proposé de mettre Maradona sur les billets de banque du pays et les législateurs ont voulu donner son nom à une rue. Napoli a changé le nom de son lieu de résidence en Diego Armando Maradona Stadium.
Mais quelle est la raison d’une telle adulation? Parce que l’Argentin a transcendé le football d’une manière que personne n’avait fait avant ou depuis.
Sa réputation de transformer les outsiders en champions a fait de lui un héros national, une légende du folklore et un dieu créé par l’homme.
La question de savoir qui est le plus grand footballeur de tous les temps sera toujours une question de grand débat et subjective. Mais Maradona était une énigme que le monde du football n’avait jamais vue auparavant et ne reverra probablement jamais.
Personne n’a jamais marqué de buts d’une telle qualité et infamie sur la plus grande scène comme il l’a fait contre l’Angleterre lors de la Coupe du monde 1986.
Personne n’a presque remporté à lui seul la Coupe du monde pour son pays ou un titre de champion majeur pour son club comme Maradona l’a fait pour l’Argentine et Naples.
Personne n’est jamais sorti des bidonvilles pour devenir non seulement le footballeur le plus idolâtre de son pays, mais aussi son fils le plus célèbre.
Seuls deux autres joueurs proches de Maradona sont Pelé et Lionel Messi. Ils étaient et sont des talents incommensurables, mais ils n’avaient pas non plus la maîtrise élémentaire du ballon que possédait Maradona et aucun des deux n’a fait face à des défis aussi féroces que Maradona.
Maradona a transformé aucun espoir en batteur du monde par sa volonté. Pelé, malgré toute sa grandeur, a joué dans des équipes brésiliennes remplies de légendes.
Maradona a joué au football comme Messi à une époque où le football défensif et les sales coups étaient plus répandus que jamais.
Il a coulé avec le ballon comme personne d’autre sur les terrains du bourbier malgré des coups brutaux à chaque match qui l’ont forcé à porter deux paires de protège-tibias.
Maradona représentait la liberté du football; la balle ressemblait à une extension naturelle de son corps.
Maradona a été victime de 103 fautes en 14 matchs aux Coupes du monde 1986 et 1990, trois pour cent de toutes les fautes commises dans les tournois et 62 fois plus que tout autre joueur dans l’histoire de la compétition.
Les défenseurs sont devenus célèbres en lui donnant des coups de pied. Andoni Goikoetxea a été intitulé le «boucher de Bilbao» après avoir cassé la cheville de Maradona.
Lorsque Messi joue à Bilbao, le pire avec lequel il doit faire face est un tiraillement sur le maillot.
Aucun autre footballeur dans l’histoire du jeu n’a influencé autant de superstars des générations futures que Maradona. Zidane, Ronaldinho et Messi ont tous dit que Maradona était le plus grand.
Pourquoi pas! Maradona faisait tous ses coups de signature – le virage marseillais, l’Elastico, les valses du pied gauche à travers des défenses entières – avant même d’avoir commencé à jouer professionnellement, Messi n’était même pas né.
Il y a une petite anecdote qui illustre à quel point il voulait vraiment dire. Dans le tunnel avant le match d’ouverture de la Coupe du monde 1990 à San Siro, Alphonse Yombi et Roger Feutmba du Cameroun l’ont vu et ont immédiatement commencé à pleurer parce qu’ils étaient dépassés par l’idée d’être sur le même terrain que Maradona.
C’était l’aura qu’il avait. C’était une figure presque fantastique en raison de son talent fantastique.
Il a également fait preuve d’une générosité extraordinaire envers ses coéquipiers. L’une des raisons pour lesquelles il a bien réussi avec deux équipes légèrement inférieures comme l’Argentine et Naples était qu’il était capable d’en amener d’autres avec lui et qu’il avait cette qualité de leadership innée.
Il y a une belle histoire de la Coupe du monde 1986. Le gardien argentin Luis Islas a brisé le couvre-feu imposé par l’entraîneur Carlos Bilardo. Le lendemain matin, Bilardo a appelé tout le monde à l’entraînement et a menacé que s’il découvrait qui avait enfreint la règle, il le chasserait du match suivant et le renverrait en Argentine. Maradona se leva et dit, patron c’était moi. Bilardo a alors dit, ok les gars, revenons à l’entraînement.
Défendre de façon désintéressée ses coéquipiers, c’était l’une de ses façons de gagner leur respect.
Il était également une figure controversée. Les fans l’adoraient pour ses extraordinaires compétences sur le terrain, son charisme et sa défense des pauvres. Les critiques ont souligné sa vie d’excès, y compris sa toxicomanie, ses actes de philandrie, ses poursuites de paternité, son soutien aux dirigeants de gauche tels que Fidel Castro et Hugo Chavez et les allégations d’abus d’une petite amie.
Le football ressemblait à un art du spectacle lorsque Maradona était sur le terrain. Maradona était au football ce que Mozart était à la musique, Picasso était à la peinture, Shakespeare était à la littérature.
Tant que le football est joué, Maradona restera dans les mémoires, au moins par les Argentins, comme le plus grand joueur du plus grand jeu.