Le bilan officiel ne le reflétera malheureusement pas, mais l’international sénégalais reste, pour la deuxième année consécutive, le premier footballeur du continent
Même si la grandeur d’un autre monde de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo commence à s’estomper, son effet peut toujours être entrevu dans la manière dont le mérite du football est discuté et évalué.
Les deux joueurs ont tellement complètement effacé les normes préexistantes que, lentement, cela a modifié le discours sur le football, le poussant, plus qu’à tout autre moment de l’histoire, vers un jeu de chiffres froids.
Que le nombre de titres gagnés ou le nombre de buts, ou même les buts marqués dans des compétitions spécifiques soient pondérés différemment des autres; avec le temps, leur contribution au zeitgeist est devenue purement mathématique.
Les choix de l’éditeur
C’est un effet qui a peu de chances de s’estomper rapidement, à première vue.
Il est difficile d’argumenter contre le mérite de Robert Lewandowski, qui a remporté le prix du meilleur joueur masculin de l’année de la Fifa plus tôt ce mois-ci de manière assez catégorique, mais même cela était simplement une perpétuation du statu quo – personne n’a marqué aussi librement, ou aussi fiable que le Polonais en 2020, et il a joué un rôle central pour mener le Bayern Munich vers un triplé.
Les extraterrestres remplissaient consciencieusement les deuxième et troisième, mais seulement comme une évidence.
Dans une année agitée où si peu de choses étaient sûres, il était peut-être logique pour la Fifa de les avoir sur le podium comme une sorte d’ancrage émotionnel. En réalité, le deuxième meilleur footballeur de la planète au cours des 12 derniers mois n’est autre que Sadio Mane.
🚨 𝐏𝐨𝐝𝐜𝐚𝐬𝐭 𝐀𝐥𝐞𝐫𝐭 🎧🎙️
Aubameyang? 🤔
Crinière? 🤔
Faux? 🤔
Zaha? 🤔
Quelles stars africaines pourraient concourir pour le Soulier d’Or de la Premier League 2020-21? 🔥
🗣️ @AfricanFtblHQ et @EddyDove
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– Goal Africa (@GoalAfrica) 11 septembre 2020
Il va de soi alors qu’il est, par extension, le footballeur africain de l’année … ou, du moins, il l’aurait été si Caf n’avait pas annulé le prix pour 2020.
Peu importe, cependant; l’international sénégalais a été le récipiendaire de la babiole en 2019, et la conserve donc (en quelque sorte) par simple titulaire. Il est dommage que le dossier ne le dénote pas explicitement.
Si la première affirmation semble un peu élevée, la seconde devrait être assez facile à analyser. Mane pourrait ne pas faire autant de tâches lourdes en termes d’objectifs que Messi et Ronaldo, ou (dans un contexte africain) Mohamed Salah ou Pierre Emerick Aubameyang (en tout cas, il a réussi 16 dans toutes les compétitions lors d’un arrêt. -start year), mais il est, à bien des égards, un rappel à une époque plus simple où le football ne concernait pas uniquement sa fonction la plus décisive.
Et pourtant, malgré tout cela, Mane est vraiment le footballeur moderne, en ce sens qu’il répond mieux que quiconque aux questions tactiques brûlantes de l’époque.
Dans un jeu de plus en plus obsédé par l’équilibre, la structure et le déni de l’espace, il habite à la fois le système et le nie parfaitement.
Peu de joueurs sont également capables de déséquilibrer complètement un jeu, que ce soit par son agilité, l’utilisation de feintes subtiles, des changements brusques de direction ou simplement en attirant des adversaires vers lui pour créer de l’espace pour les autres.
Il connaît le système et a été modelé par lui, et pourtant il n’est pas limité par lui.
L’importance de Mane au sein d’une équipe de Liverpool au succès retentissant est indéniable et est attestée par un schéma intrigant: sur les six matches qu’il n’a pas commencés pour les Reds cette saison dans toutes les compétitions, ils n’en ont remporté que deux.
Petit échantillon, oui, et un peu grossier. Cependant, considérez son coéquipier Salah, en revanche: il a tout commencé sauf trois, et il ne semble pas de corrélation similaire, fortuite ou non, entre son absence et un ralentissement des résultats.
Le reste du domaine a des revendications encore plus faibles.
Riyad Mahrez a terminé sur le podium en 2019, mais il serait très généreux de le placer aussi haut cette fois-ci. Alors que, comme Mane, il faut bien plus qu’un simple regard sur les chiffres pour apprécier ses dons, il ne peut pas se vanter du même niveau de cohérence ou du même niveau de confiance de la part de son manager.
Aubameyang a été transformateur pour Arsenal pendant une grande partie de l’année, menant presque à lui seul les Gunners au succès de la FA Cup et du Community Shield. Malheureusement, il a été victime d’un malaise plus large à l’Emirates Stadium et a regardé l’ombre de lui-même depuis qu’il a signé un nouvel accord avec le club. Alors que le tireur d’élite gabonais entre dans la trentaine, c’est son sourire, plutôt que son rythme, qui a été perdu.
Néanmoins, lui et Salah sont respectivement trois et deux dignes, tandis que Mane règne en maître: plus complet, plus polyvalent, plus puissant.
À la fois buteur et pourvoyeur, bourreau et enquêteur.