S’il y a une chose qui me donne la bosse à propos de Noël, c’est d’entendre les footballeurs se plaindre de la difficulté que nous vivons.
Je n’ai jamais accepté cela en tant que joueur et certainement pas en tant que manager, alors ne vous attendez pas à ce que je change maintenant.
5
Harry Redknapp ne demande pas aux joueurs de se plaindre du calendrier chargé de Noël.Crédit: Getty Images – Getty
Même à l’époque, quand ils jouaient des matchs le jour même de Noël, je ne pouvais pas voir de quoi s’énerver.
Tout cela m’a fait penser à quel point nous étions chanceux. . . s’entraîner pendant une heure, être bien payé pour quelque chose que vous aimez. Comment quelqu’un pouvait-il dire qu’il était difficile de le faire?
Si quelqu’un a des raisons de gémir, ce sont tous les médecins, les infirmières, ceux des services d’urgence qui travaillent. Il s’agit de vérifier la réalité et de réaliser ce que vous avez.
Et en parlant de vérifications de la réalité, alors que j’étais encore un jeune joueur de l’équipe de West Ham et que j’espérais ma grande pause en équipe première, un Noël a été le plus grand de tous les temps.
C’était le Boxing Day 1963 et nous sommes tous allés voir le match contre Blackburn, nous étions tous convaincus que nous obtiendrions un résultat.
Nous avons eu des joueurs comme Bobby Moore, Martin Peters, Ronnie Boyce, des joueurs vraiment décents, et Johnny Byrne nous a en fait mis deux. Mais cela s’est transformé en l’un des matchs les plus étranges que j’ai jamais vu parce que les Rovers sont revenus et nous ont battus 8-2.
Ensuite, nous avons dû attendre à l’extérieur du vestiaire, et il n’y avait pas de bruit de l’intérieur, au cas où il y aurait eu des blessures ou que le manager Ron Greenwood aurait voulu faire des changements.
La façon dont les matches étaient à l’époque, nous jouions le retour à Blackburn deux jours plus tard et nous, les jeunes garçons, pensions que nous pourrions avoir une chance à cause du résultat.
5
Harry Redknapp dans ses jours de jeu à West HamCrédit: Popperfoto – Getty
Mais en l’occurrence, il est resté avec le même sort, bar apportant Eddie Bovington pour Peters, donc c’était un Noël doublement décevant.
Ron savait ce qu’il faisait parce que nous sommes allés chez eux – les deux équipes dans le même train – Eddie a marqué Bryan Douglas et nous avons gagné 3-1.
Ron a gardé le même côté pour le reste de la saison et nous l’avons terminé en remportant la FA Cup, alors peut-être que le martèlement du Boxing Day nous a fait une faveur à long terme.
J’ai toujours adoré la période de Noël – bien que si vous vous inquiétez des résultats, surtout en tant que patron, vous ne faites que passer par les mouvements avec toutes les festivités.
Si vous vous battez contre la relégation et avez besoin de points, c’est tout ce qui compte. Et c’était le cas lors de ma première année à la tête de West Ham, lorsque nous étions en bas de la table.
Vous pouvez donc imaginer ma réaction lorsque j’ai entendu que les joueurs avaient réservé un bus à toit ouvert, avec un groupe de jazz, pour traverser East Ham pour leur fête de Noël.
5
Harry Redknapp et Bobby Moore félicitent Trevor Brooking en 1972Crédit: Rex Features
Je leur ai dit « quand vous passerez devant tous ces ouvriers, les gens qui creusent les routes, ceux qui paient votre salaire, ils vous jetteront toutes sortes de coups » et je l’ai annulé. Ils sont toujours sortis, juste dans quelques minibus à la place, et, bien sûr, cela ne s’est pas bien terminé parce qu’un bus a été endommagé.
Ces fêtes sont plus problématiques qu’elles n’en valent.
Quand il s’agissait du jour de Noël, j’emmenais les joueurs tôt pour s’entraîner, puis je les laissais rentrer chez eux pour dîner avec la famille avant que nous nous retrouvions pour le match le lendemain. Mais je ne leur dirais jamais, jamais, qu’ils pourraient prendre un seul verre, parce qu’à la minute où vous faites cela, vous vous dirigez vers des ennuis!
C’est une période mouvementée et vous êtes loin de chez vous le soir de Noël, mais vous aurez tout l’été pour partir en vacances. . . et étaient bien payés pour ce privilège.
Donc, si jamais j’entendais l’un d’entre eux se plaindre – ou gémir à propos de trop de projecteurs – je serais tout de suite dessus. Essayez de le faire dans la boue profonde de la cheville, comme nous devions tous revenir dans la journée. . . peut-être que vous auriez quelque chose à vous plaindre.
Même dans ce cas, vous ne l’avez jamais fait, parce que vous étiez simplement reconnaissant de jouer au football pour gagner votre vie. Il y en a quelques-uns qui feraient bien de s’en souvenir maintenant.
DIEGO PLUS GRAND DE LOT
5
Diego Maradona en tête des meilleurs joueurs pour RedknappCrédit: AFP – Getty
LIONEL MESSI a établi le record de tous les temps pour un club avec son 644e but pour Barcelone cette semaine – un de plus que Pelé en a fait pour Santos – soulevant la vieille question de savoir qui est le plus grand.
La façon dont Messi et Cristiano Ronaldo ont été les deux meilleurs au monde pendant une décennie est incroyable et, bien sûr, Pelé était fantastique.
Mais pour moi, Diego Maradona est en tête du classement, pour avoir remporté presque à lui seul la Coupe du monde, ainsi que pour avoir transformé un Napoli démodé en vainqueur du titre. Mais c’est un appel rapproché.
Tout est prêt à secouer
Je ne peux pas attendre pour regarder le football au cours des prochains jours.
Mais autant que j’aime ça, les courses de chevaux sont toujours quelque chose de spécial à Noël aussi – et je suis encore plus excité que d’habitude à ce sujet.
Mon cheval Shakem Up’Arry doit courir dans le Tolworth Hurdle à Sandown la semaine prochaine et nous avons envie qu’il nous donne une vraie course.
Il a couru un cracker la quatrième fois la dernière fois, il a brûlé les galops et il ne devrait pas être loin. J’ai un autre cheval de but décent qui doit sortir à Warwick dans la nouvelle année, alors je vous ferai savoir à propos de lui aussi.
CUP PICKS A PRIS MIKEL
5
Mikel Arteta a sonné les changements et a vu son équipe d’Arsenal s’écraser hors de la Coupe CarabaoCrédit: Getty Images – Getty
JE SAIS que c’est une période chargée mais je ne pense pas que ce soit une raison pour tous les changements que nous avons constatés en quarts de finale de la Coupe Carabao.
Vous êtes à quelques tours de Wembley, après avoir remporté un trophée, mais les managers ont amené huit ou neuf joueurs différents. Incroyable.
Mikel Arteta a vraiment raté une chance de se racheter en alignant cette équipe d’Arsenal contre Manchester City. S’ils avaient obtenu un résultat, cela aurait allégé la pression sur lui.
Tout le monde se soucie maintenant de faire partie des quatre premiers ou de rester debout.
Arsenal ne semble pas avoir de chance sur le premier, alors ils n’ont sûrement pas peur de la relégation?
Harry Redknapp prédit que Tottenham remportera la Premier League