En ce qui concerne les talents du football générationnel, l’Argentine a eu le monopole des meilleurs. Le décès récent de Diego Maradona à l’âge de 60 ans a été accueilli comme si un chef religieux ou un membre de la royauté était parti, tel fut le déclenchement de la douleur dans son pays natal et sa ville d’adoption, Naples.
Son surnom était Dios – ce qui signifie Dieu – ce qui en soi est la preuve de son statut élevé. Maradona était plus qu’un simple footballeur, mais aucun autre pays que le Brésil ne s’est jamais rapproché.
Mais l’Argentine a plus qu’un seul joueur qui peut revendiquer le titre de meilleur au monde.
Trois ans après que Maradona ait levé le rideau sur sa carrière spectaculaire mais chaotique chez sa bien-aimée Boca Juniors, Lionel Messi, 13 ans, se dirigeait vers Barcelone au tournant du siècle. Maradona avait jeté une longue ombre sur le football argentin après que ses pouvoirs aient commencé à décliner; tout joueur talentueux serait instantanément comparé à El Diego.
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C’était la nature humaine, mais presque tout le monde échouerait aux examens les plus difficiles. Tous les joueurs jusqu’à ce que, en 2004, Messi fasse ses débuts au Barça et commence à montrer qu’il pouvait prendre le relais. Un nouvel espoir dans ce qui était devenu une ère stérile pour La Albiceleste.
La carrière internationale de Maradona s’est terminée dans la disgrâce lorsqu’il a été renvoyé de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis, un an après la victoire du dernier titre international de l’Argentine, la Copa America.
Lorsque Messi est apparu, son intégration a été lente. Les hormones de croissance prises dans ses premières années en Catalogne ont compliqué le début de sa carrière. Sa forme physique était irrégulière et bien qu’il émerge comme un véritable «nouveau Maradona», il a fait une figure périphérique lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne.
Carlos Tevez, qui a signé des mois plus tard pour West Ham United, était le talisman de Jose Pekerman à la place. L’équipe était talentueuse, mais n’a pas pu passer les quarts de finale, perdant face aux hôtes. Ils ont mieux performé qu’en 2002 lorsqu’ils sont sortis de la phase de groupes et tout aussi bien en 2010 lorsque, avec Maradona comme manager, Messi était au premier plan. Bien qu’ils aient encore perdu à Die Mannschaft à nouveau.
A France 98, il y a eu une autre défaite dans les huit derniers. Ce n’est qu’en 2014, au Brésil, que Messi a vraiment commencé à s’affirmer à l’international. L’Allemagne a gâté sa fête pour la troisième fois consécutive, avant les dernières défaites consécutives de la Copa America contre le Chili en 2015 et 2016.
Leur propension au rôle de demoiselle d’honneur a longtemps été utilisée comme un bâton pour battre Messi. Moins en Argentine même, mais par ses détracteurs, qui n’hésitent pas à nier ses références en tant que plus grand footballeur de tous les temps. Bien qu’il n’ait pas réussi à faire ce que Maradona a fait en 1986 – amener l’Argentine à une victoire en Coupe du monde presque à lui seul – leurs problèmes avec les tournois non seulement antérieurs à Messi, mais vont beaucoup plus loin que lui.
Il y a longtemps eu un problème pour mettre une équipe compétitive sur le terrain, en particulier pour trouver le bon équilibre. Mais le discours qui entoure souvent le football argentin ignore à la fois la qualité produite entre les époques respectives de Maradona et de Messi et le fait qu’il suffisait d’avoir mis fin à leur course stérile.
En 1998, par exemple, Gabriel Batistuta était parmi les plus grands attaquants du monde et en effet sa réputation a longtemps survécu à sa carrière, qui s’est terminée en 2005. Diego Simeone était surtout connu pour l’incident qui a vu David Beckham expulsé lors de la 16 dernière victoire. au-dessus de l’Angleterre dans ce tournoi, mais seulement deux ans plus tôt, il jouait un rôle clé en aidant l’Atletico Madrid à un doublé national historique en Espagne.
Hernan Crespo était l’héritier présumé de Batistuta. Tous deux ont connu des carrières exceptionnelles en Serie A, aux côtés de Juan Sebastian Verón et Simeone, qui ont d’abord joué pour l’Inter avant de rejoindre Crespo et Veron à la Lazio. Pour de nombreux supporters anglais, ce dernier est le flop gros argent qui a échoué à Manchester United et à Chelsea, mais il a conduit à la fois Parme et la Lazio à un grand succès et était l’un des milieux de terrain les plus élégants et les plus élégants à son apogée.
En 2006, Juan Roman Riquelme était à son meilleur et sous-estimé. Il a failli mener Villarreal à la finale de la Ligue des champions, pour rater un penalty de dernière minute contre Arsenal en demi-finale. Riquelme était à Barcelone, aux côtés d’un talent précoce Javier Saviola, qui a déménagé au Camp Nou pour 15 millions de livres sterling à l’âge de 19 ans en 2001, mais a été éclipsé et évincé par l’arrivée de Ronaldinho deux ans plus tard.
La construction de Saviola était légèrement différente pour un milieu de terrain créatif typique, il n’était pas minuscule avec un centre de gravité bas, mais grand, dégingandé et gracieux. Peut-être, jouant le deuxième violon derrière Ronaldinho et ne réapparaissant plus jamais dans l’un des clubs d’élite du football européen, on ne se souvient pas de sa capacité dans le courant dominant comme il se doit.
La qualité des attaques n’a jamais été en pénurie, mais peut-être qu’un déséquilibre dans le nombre de bons défenseurs produits a eu un impact sur les chances de l’Argentine lors des derniers tournois. Sergio Agüero, Paulo Dybala, Gonzalo Higuaín et Mauro Icardi ont tous concouru pour une place aux côtés de Messi ces dernières années. Il n’y a pas la même force en profondeur à l’arrière et trop souvent, les managers ont tenté de faire le maximum de grévistes dans l’équipe. Pendant ce temps, Messi devrait inspirer et diriger comme Maradona l’a fait, même si leurs situations sont vraiment très différentes.
La relation de l’Argentine avec Messi est beaucoup plus complexe qu’elle ne l’était avec Maradona. Son talent est apprécié, mais après avoir joué toute sa carrière en club en Europe, le ressentiment a été un thème commun. La plupart des gens diront que Maradona est le meilleur joueur jamais venu du pays et donc de l’histoire du jeu, mais Messi devrait l’imiter au niveau international. La vérité est que l’Argentine a vu de nombreux joueurs de classe mondiale aller et venir au cours des 30 dernières années et n’a rien gagné. Messi seul ne peut pas changer une culture de flop sur la grande scène.
Argentine: Maradona, Messi et la chasse à la gloire de l’Albiceleste
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