Deux grands clubs et deux grandes stars offensives s’affronteront mardi dans un match qui est bien plus qu’un simple trophée
À moins que vous ne vous appeliez Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo, créer une histoire, une véritable histoire, est difficile à faire dans ce sport.
Ce n’est pas souvent que vous avez la chance d’accomplir quelque chose qui n’a jamais été fait, de gagner quelque chose qui n’a jamais été gagné par quelqu’un d’autre qui était autrefois à votre place.
Mais, mardi soir, Carlos Vela et Los Angeles FC ont leur propre chance de faire quelque chose pour la toute première fois. Dans les années les plus éprouvantes et avec le chemin le plus difficile imaginable, LAFC a une chance de faire l’impensable pour clôturer 2020.
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Après avoir battu le Club America lors d’un affrontement en demi-finale qui s’est avéré un classique instantané, pour de bonnes et de mauvaises raisons, LAFC se dirige vers la finale de la Ligue des champions de la CONCACAF mardi avec la chance de devenir la première équipe MLS à remporter ce trophée particulier.
Plusieurs se sont rapprochés, le Real Salt Lake, l’Impact de Montréal et le Toronto FC atteignant tous la finale au cours de la dernière décennie. Mais, jusqu’à présent, la CCL a été la compétition du Mexique, une compétition que les équipes de la MLS n’ont pas réussi à conquérir.
LAFC, une équipe qui a été parmi les meilleures de la MLS ces dernières années, a cette chance, et leur chemin vers cette finale a été tout sauf facile après avoir battu trois équipes consécutives de Liga MX pour arriver ici: le Club Leon dans les 16 dernières, puis Azul en quarts de finale et, plus récemment, Club America en demi-finale.
«Je pense que nous avons appris de certains des moments qui nous ont échappé», a déclaré le patron du LAFC, Bob Bradley, «et [against America] on pouvait voir la concentration sur tant de gars – les gars à l’arrière se déplaçant, organisant, gagnant des balles et trouvant toujours des moments à jouer. Donc, je suis vraiment fier de tout le monde.
«Vous devez développer cette mentalité, vous devez parfois souffrir un peu et nous l’avons fait. Donc être en finale est vraiment spécial.
Un autre titre sur la ligne #ForLosAngeles. pic.twitter.com/TnQkiObdIz
– LAFC (@LAFC) 21 décembre 2020
Les attendre en finale est le boss final de la CONCACAF: Tigres.
Dirigés par André Pierre-Gignac, les Tigres font partie des meilleurs de la région depuis quelques années. Ils ont remporté le titre de Campeon de Campeones en 2016, 2017 et 2018, s’étant imposés comme une puissance nationale.
Cependant, comme tous les boss finaux, les Tigres ont vu leurs faiblesses exposées dans cette dernière bataille décisive. Les géants mexicains ont participé à trois finales du CCL depuis 2016, mais n’ont pas été en mesure de réclamer le trophée en regardant plusieurs de leurs rivaux nationaux le soulever ces dernières années.
«Les gens peuvent regarder un verre comme ils le souhaitent. Certains le voient à moitié plein; d’autres le voient à moitié vide « , a déclaré le patron des Tigres Tuca Ferretti. » Pour moi, je le vois comme un verre à moitié plein, mais les gens pourraient critiquer et dire qu’il est à moitié vide parce que nous avons perdu les trois finales que nous avons disputées. avant cela.
« Et beaucoup de gens disent que nous ne sommes pas intéressés par ce tournoi de la CONCACAF. Si nous n’étions pas intéressés, nous n’aurions pas atteint autant de finales. »
LAFC et Tigres ont eu des chemins très différents vers cette finale, qui a servi d’aboutissement à un tournoi qui a débuté en mars mais a été déraillé par le coronavirus.
LAFC, après avoir affronté trois batailles consécutives avec des adversaires mexicains, a été contraint de s’affronter après avoir été à la traîne dans chaque match nul jusqu’à présent.
Les Tigres, quant à eux, ont dominé, écrasant les goûts du NYCFC et d’Olimpia après avoir trébuché à l’origine sur les portes avec une victoire de retour au dernier souffle contre les outsiders Alianza.
Mais, bien qu’ils aient eu des chemins différents, la façon dont ils les ont parcourus a été la même. Les deux équipes ont été fortement dirigées par leurs stars, car Vela et Gignac n’ont fait que renforcer leurs revendications respectives d’être le meilleur joueur de la CONCACAF.
La campagne 2020 pour Vela a été celle qui n’a jamais vraiment démarré, après avoir lutté contre des problèmes de blessures qui l’ont limité à seulement sept matchs.
Mais en Ligue des champions, Vela a brillé, marquant cinq buts, dont deux lors de la victoire contre le Club America, une équipe à laquelle il a été lié ces derniers mois.
QU’EST-CE QUI VIENT JUSTE DE SE PASSER?!? @ 11carlosV marque 2-1 pour @LAFC! 🤯 # SCCL2020 pic.twitter.com/C6HtcXskA6
– Ligue des champions de la Concacaf Banque Scotia (@TheChampions) 20 décembre 2020
« Je l’ai dit à plusieurs reprises, Carlos, c’est spécial pour lui de jouer ces équipes », a déclaré Bradley après la victoire de LAFC. «Et cela arrive aussi dans une année où, évidemment, avec différentes responsabilités familiales importantes et ensuite une blessure à la MCL, il a raté beaucoup de choses.
«Vous pouvez donc dire qu’à la fin de cette année, à quel point cela compte pour lui et quand cela touche tous les autres joueurs, c’est évidemment un type de leadership spécial. Et puis il la sauvegarde sur le terrain. «
Le seul joueur à avoir marqué autant de buts dans la compétition jusqu’à présent? Gignac, qui entre en finale en raison d’une blessure à la cuisse.
L’international français, cinq fois sélectionné pour le meilleur XI, s’est avéré être l’un des meilleurs buteurs de Liga MX depuis son départ de Marseille en 2015.
Si Gignac est prêt à partir, la finale de mardi offrira une étape à deux des joueurs les plus dominants de la CONCACAF pour faire progresser leur propre héritage avec les clubs qu’ils ont contribué à enflammer.
« Je n’ai jamais joué avec Gignac, donc je ne peux pas vous dire à quel point un joueur est bon à part regarder, comme vous et moi, depuis nos canapés », a déclaré le milieu de terrain du LAFC Marc-Anthony Kaye. «Je ne peux parler que de Carlos et Carlos est un super joueur.
« Vous voyez ce qu’il a fait pour nous en tant que club, en tant que ligue pour la MLS. Je ne pense pas qu’il y ait vraiment un moyen de les comparer. Ce sont tous les deux des joueurs de bonne qualité et je sais qu’ils vont tous les deux. pour tout donner en finale, mais je suis content d’avoir Carlos à mes côtés. «
La finale de mardi clôturera les années les plus étranges, même selon les normes de la CONCACAF. Ce tournoi a été retardé de mois et de mois, sans doute au profit de la MLS étant donné le calendrier normal de cette compétition. Mais à la fin se trouve un match de marque.
C’est celui qui présente de grandes stars à Gignac et Vela, et de grandes équipes à Tigres et LAFC.
Mais, plus important encore, il comprend deux clubs qui jouent pour plus qu’un simple trophée, car les deux cherchent à s’établir véritablement parmi les véritables puissances d’Amérique du Nord.