BARCELONE • L’affirmation de l’entraîneur de Barcelone Ronald Koeman selon laquelle son équipe est capable de relever un défi pour le titre sera mise à l’épreuve aujourd’hui lorsque Valence, 12e, visitera le Camp Nou.
Les Catalans ont jusqu’à présent subi une saison de Liga incohérente, perdant déjà quatre fois en championnat pour 20 points, six hors des meneurs de l’Atletico Madrid, de la Real Sociedad et du Real Madrid.
Mais sans qu’aucune équipe ne se retire dans une bataille ouverte au sommet, le Barça peut revenir dans le mélange.
Ils ont regardé à leur meilleur mercredi lorsqu’ils sont revenus par derrière pour battre la Sociedad 2-1, conduisant un Koeman haussier à suggérer que son équipe ne peut pas être radiée si tôt dans la campagne.
« C’est entre nos mains et il y a un long chemin à parcourir », a-t-il déclaré. « Nous avons joué la meilleure mi-temps de toute la saison, nous avons été brillants avec le ballon et nous avons fait pression. »
Il a déclaré que le capitaine Lionel Messi, Pedri et Oscar Mingueza avaient reçu des coups lors de la victoire, mais s’attend à ce qu’ils soient en forme pour le week-end.
Valence avait besoin de plus de temps pour voir Terrassa 4-2 au premier tour de la Coupe du Roi, remportée mercredi dernier.
Mais le milieu de terrain Denis Cheryshev a révélé que le club était confiant de revendiquer un autre scalp en championnat, après avoir battu les champions du Real 4-1 le mois dernier.
« Chaque match est comme une finale pour nous. Nous devons sortir nos griffes contre Barcelone, ce que nous avons déjà fait contre de grandes équipes cette saison », a déclaré le Russe. « Je pense qu’en jouant notre football et en suivant ce qui devrait être une amélioration constante, nous essaierons de nous améliorer chaque jour. »
Le Real, qui faisait face à une crise il y a à peine deux semaines après sa défaite face au Shakhtar Donetsk en Ligue des champions, a refait surface et cherchera à maintenir son titre lors de sa visite à Eibar demain.
Les champions d’Espagne ont remporté leurs quatre derniers matchs toutes compétitions confondues, dont le derby contre l’Atletico le week-end dernier, pour passer à égalité de points au sommet. Bien qu’ils aient disputé deux matchs de plus que leurs rivaux de la ville, la confiance règne dans leur équipe, a déclaré l’attaquant Karim Benzema.
« Nous sommes sur la bonne voie », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision du club. « Nous devons continuer match par match. »
L’entraîneur Zinedine Zidane accueille à nouveau Martin Odegaard après une blessure, mais Eden Hazard, Mariano Diaz et Luka Jovic font tous face à des tests de condition physique tardifs.
AGENCE FRANCE-PRESSE, REUTERS
BARCELONE V VALENCE
Singtel TV Ch109 et StarHub Ch213, 23h10
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Victoires consécutives du Real Madrid toutes compétitions confondues après sa défaite 2-0 face au Shakhtar Donetsk en Ligue des champions plus tôt ce mois-ci.