L’ancien gardien emblématique, qui a travaillé aux côtés des Portugais en Espagne, estime que le quintuple vainqueur du Ballon d’Or peut continuer pendant «très longtemps»
La «petite rivalité» de Cristiano Ronaldo avec Lionel Messi a fait de lui un meilleur joueur, affirme Iker Casillas, la superstar de la Juventus étant soutenue pour rester au sommet «pendant très longtemps».
L’international portugais a raté le dernier prix FIFA Best décerné à l’attaquant du Bayern Munich Robert Lewandowski, mais il a remporté ce prix à deux reprises et a cinq Ballons d’Or à son actif.
Seule l’icône de Barcelone, Messi, peut prétendre avoir amélioré ce retour, l’Argentin mercuriel étant un autre de ceux qui ont envoyé des records au cours d’une carrière remarquable.
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Ronaldo a égalé la foulée sud-américaine pour la foulée, réécrivant lui-même régulièrement les livres d’histoire, avec deux grands de tous les temps utilisant les exploits l’un de l’autre comme motivation supplémentaire pour élever leurs propres barres individuelles.
L’icône du Real Madrid, Casillas, l’admet, le vainqueur de la Coupe du monde racontant au National son ancien coéquipier des Blancos Ronaldo et pourquoi le joueur de 35 ans joue depuis si longtemps: « De toute évidence, c’est un bon professionnel, il prend soin de lui-même, mange bien, donne l’importance nécessaire au repos aussi.
«Donc, c’est juste le résultat d’être ce qu’est un footballeur. À part ça, c’est aussi un grand athlète. La raison en est qu’il a toujours faim et qu’il veut toujours s’améliorer et s’améliorer.
«Peut-être aussi sa petite rivalité avec [Lionel] Messi l’a aidé à s’améliorer. Mais c’est essentiellement à cause de son professionnalisme et de son ambition; cela l’a conduit au sommet du monde du football.
Ronaldo n’a montré aucun signe de ralentissement pendant son séjour en Italie, avec 79 buts enregistrés en 101 matches avec la Juve.
Il a également atteint 102 efforts pour son pays, alors qu’il cherche à devenir le meilleur tireur de tous les temps du football international, et semble en avoir beaucoup dans le réservoir.
Casillas ne peut pas voir le Portugais raccrocher ses chaussures de si tôt, ajoutant combien de temps encore un phénomène moderne peut durer: «J’espère qu’il pourra continuer à jouer très longtemps. Mais, bien sûr, le football et sa nature sont ce qu’il est.
«Nous savons tous que tout doit prendre fin et que le temps passe pour tout le monde. J’espère que nous pourrons continuer à profiter de son football pendant longtemps, mais c’est difficile à dire.
Ronaldo est lié à un contrat à Turin jusqu’à l’été 2022 et a déclaré dans le passé qu’il avait l’intention de jouer au-delà de son 40e anniversaire.