Il n’y a pas si longtemps, nous avons vu comment Cristiano Ronaldo adaptait son jeu. Nous avons observé pendant des années que Cristiano déferler sur l’aile gauche, avec des sprints irrépressibles qui ont fini, par pur désir, traverser la ligne de fond de l’adversaire. Entrant dans la trentaine, il comprit qu’il ne pouvait pas soutenir un style aussi énergivore. Il a limité ses courses, s’est déplacé plus centralement, a redécouvert les compétences de dribble courtes qu’il a montrées pendant ses débuts chez United, qu’il a ensuite rejetées comme des œuvres d’art inutiles. Il a développé son jeu et le voilà, récupérant sa moyenne de buts par match. Ce n’est peut-être pas le même joueur, mais c’est toujours un excellent joueur.
Changer d’homme: Messi suivra le chemin de Cristiano
Lionel Messi a très mal commencé cette saison, entre sa bouderie pour une tentative ratée de s’échapper, une route qui a été fermée assez ridiculement, et parce que les choses ont commencé à ne plus se passer pour lui. Comme Ronaldo, il ne rajeunit pas non plus et progresse dans la trentaine. Cette vitesse de course scintillante et ces réflexes incroyables qui lui permettaient de déjouer défense après défense avec une touche pour gagner le ballon comme son adversaire pensait l’avoir, ne sont plus les mêmes. Il ne faut qu’un dixième de seconde pour que le dribble faiblisse ou que la position de tir ne soit pas atteinte. Il a commencé à perdre la possession là où il l’a normalement transformé en danger et cela n’a fait qu’accroître sa grognon et sa perplexité. Et pointer le blâme sur la porte de Bartomeu était inutile, car il n’est plus là.
Changer de jeu | L’attaquant portugais de la Juventus, Cristiano Ronaldo, accueille l’attaquant argentin de Barcelone Lionel Messi. JOSEP LAGO (AFP)
L’inévitable pour Messi
Il a moins essayé au cours des deux derniers matches. Il réajuste son jeu à ses nouvelles conditions. Un jeu plus holistique, dans lequel ses autres qualités sont démontrées dans leur intégralité: sa vision, son passage (ceux qu’il livre à Jordi Alba le sont avec une confiance aveugle), sa retenue, sa capacité à toujours choisir la meilleure option. Nous ne le verrons plus passer devant des adversaires comme un haie éludant ses obstacles particuliers, mais il est plus que capable de diriger l’attaque de n’importe quelle équipe avec ses compétences et sa créativité, peut-être toujours au Barça. Il n’atteindra peut-être pas la barre des 30 buts en une saison, mais jouer de cette nouvelle manière signifie qu’il peut continuer à être un joueur de premier plan pendant encore quelques années. Et oui, il nous donnera toujours des aperçus de son jeune moi, mais ceux-ci se produiront de moins en moins souvent. C’est inévitable.