Robert Lewandowski a marqué 177 buts en 201 matches de Bundesliga avec le Bayern Munich
Robert Lewandowski n’a pas caché sa déception de lien externe lorsque le Ballon d’Or 2020 a été annulé à cause d’un coronavirus mais maintenant, ayant remporté le prix du meilleur homme aux Fifa Best Awards, il a enfin son moment.
Lewandowski a toujours semblé être le choix évident pour sortir en tête d’une liste restreinte comprenant également Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.
Comment pourrait-il pas? Son cas était convaincant. Il a marqué 55 buts en 47 matchs la saison dernière et a terminé meilleur buteur dans trois compétitions: la Bundesliga, la Coupe d’Allemagne et la Ligue des champions. Le Bayern a remporté le triplé, ajouté des triomphes en Super Coupe de l’UEFA et en Supercoupe d’Allemagne, et l’attaquant était au cœur de tout cela.
Mais si personne ne doute désormais de sa qualité, le Polonais de 32 ans n’était pas toujours destiné au sommet. En tant qu’adolescent, il semblait clairement possible qu’il ne réussisse pas du tout en tant que professionnel.
Seuls Lionel Messi (118) et Cristiano Ronaldo (134) ont plus de buts en Ligue des champions que les 71 de Lewandowski
La vie était dure pour un Lewandowski de 17 ans en 2005 lorsque son père Krzysztof, champion d’Europe junior de judo, est décédé.
Robert venait de quitter Delta Varsovie, une petite équipe de quatrième division, pour Legia, l’un des meilleurs clubs du pays et vainqueur de 14 titres de champion.
C’était censé être un tremplin majeur dans sa carrière et Lewandowski est lentement devenu un habitué des réserves de Legia, mais une blessure au genou a arrêté sa progression dans son élan.
Alors qu’il était absent pendant quelques semaines, Legia a pris sa décision. Lewandowski n’était plus dans leurs projets futurs. À l’époque, Legia pensait avoir de meilleurs grévistes et lui a dit de partir.
Après l’avoir découvert, sa mère, Iwona, l’a ramené à la maison et lui a fait dîner. Mais avec son rêve professionnel apparemment brisé, Lewandowski ne voulait pas manger.
Heureusement, il a pris un appel de l’équipe de troisième division Znicz Pruszkow. Le club a toujours compté sur l’achat de joueurs pour peu d’argent, les améliorer et les revendre. Comme l’a dit l’ancien président de Znicz, Marek Sliwinski, Lewandowski était leur « poisson rouge ». Ils n’ont payé que 1000 £ pour l’acheter à Legia.
Au départ, il était loin d’être la plus grande star de Znicz. Il gagnait environ 230 £ par mois et certains membres de l’équipe étaient payés trois fois plus. Cependant, il s’est rapidement établi. Il avait trouvé une maison.
À sa première saison, il a marqué 15 buts et a aidé Pruszkow à la promotion. Il a également continué à marquer en deuxième division.
En décembre 2007, Jacek Grembocki a pris la relève en tant qu’entraîneur. « Pruszkow avait une équipe décente et cinq joueurs de cette équipe se sont rendus à l’Ekstraklasa [Poland’s top flight]», A déclaré Grembocki à BBC Sport.« Mais, bien sûr, Lewandowski était un méga talent. Il avait tout: il était travailleur, technique et rapide.
« Après cette blessure au genou, je pense qu’il s’est rendu compte qu’il n’y avait aucune chance à Legia. Donc, pour devenir un pro, il a dû travailler dur. Et Pruszkow a obtenu leur superstar. »
Au bout de deux mois, Grembocki est devenu convaincu: «Nous avons joué un match amical contre LKS Lodz, une équipe d’Ekstraklasa», dit-il. « Il a été mis contre le défenseur croate expérimenté Ivan Udarevic. Robert était le meilleur joueur sur le terrain.
« J’ai disputé sept matches pour la Pologne, donc je pensais que ce ne serait pas un problème pour lui d’entrer en équipe nationale. Mais bien sûr, le Bayern? Oh, ce serait difficile. Maintenant, Lewandowski est le meilleur joueur d’Europe. Il m’a donné beaucoup de joie.
« Legia a fait une grosse erreur. Ils le considéraient comme plutôt bon, mais ils pensaient avoir de meilleurs attaquants. J’ai entraîné Lewandowski pendant deux mois et j’ai vu qu’il pouvait devenir un joueur de l’équipe nationale. A Legia, personne ne l’a vu. »
Grâce aux buts de Lewandowski (21 au total) sous Grembocki, Pruszkow est devenu un prétendant surprise pour atteindre l’élite. En fin de compte, ils ont raté de peu la promotion, car ils n’ont réclamé qu’un seul point à leurs trois derniers matchs. Cependant, il était clair que Lewandowski avait tout ce qu’il fallait pour jouer dans l’élite et de nombreux clubs d’Ekstraklasa ont montré leur intérêt.
En 2008, Legia a eu sa deuxième chance. Cependant, ils ont encore raté Lewandowski. Ils voulaient renforcer la position d’attaquant, mais ont choisi Mikel Arruabarrena du CD Tenerife plutôt que Lewandowski.
Alors qu’Arruabarrena n’a jamais marqué pour Legia, Lewandowski est devenu une star à Lech Poznan, le rival de Legia. Lech a payé environ 300 000 £ à Pruszkow.
Lewandowski a marqué 41 buts en 82 matchs pour Lech Poznan
Bartosz Bosacki était alors le capitaine de Lech. «Je me souviens de sa première séance d’entraînement», dit-il. « Après cela, tous les joueurs ont pensé qu’il était bon. Lors du match d’entraînement, il a affronté notre défenseur colombien Manuel Arboleda, l’un des hommes les plus forts d’Ekstraklasa. Robert n’avait pas peur, cependant.
« Quand on regarde Robert de nos jours, c’est un homme athlétique. Cependant, à l’époque, il était plus mince, donc beaucoup de gens pensaient qu’il pourrait avoir un problème physique à Ekstraklasa. Après cette séance d’entraînement, nous savions qu’il serait bon. »
Lewandowski avait une forte concurrence pour la neuvième place de l’attaquant péruvien Hernan Rengifo. « Si l’entraîneur Franciszek Smuda a joué contre Robert, il l’a choisi comme milieu de terrain gauche ou droit. Mais quelques mois plus tard, le prochain entraîneur Jacek Zielinski a commencé à le jouer en tant qu’avant-centre et Robert est devenu très efficace », explique Bosacki.
Au cours de la saison 2009-10, Lewandowski a marqué 18 buts alors qu’il menait Lech au titre de champion. « Quand il est entré pour la première fois dans le vestiaire, il était calme, mais en même temps très confiant quand il jouait. Il était toujours celui qui savait ce qu’il voulait », ajoute Bosacki.
Lewandowski a été le meilleur buteur de l’élite polonaise 2009-10
Le manager polonais Leo Beenhakker l’a appelé et lui a offert ses débuts internationaux contre Saint-Marin. Peut-être inévitablement, il a marqué.
Bosacki se souvient d’une des séances d’entraînement de la Pologne. « J’ai joué contre Robert et j’ai eu un gros problème à défendre contre lui. Après l’entraînement, j’ai parlé avec Beenhakker et il m’a dit: » Il est bon « . J’ai répondu: » Je suis heureux de jouer avec lui dans la même équipe! « »
Après deux ans à Poznan, Lewandowski était destiné à un grand déménagement à l’étranger. Les Blackburn Rovers étaient l’un des clubs jugés intéressés. Cependant, il ne s’est jamais rendu en Angleterre pour négocier, car Eyjafjallajokull, le volcan islandais, a éclaté et a arrêté les vols autour de l’Europe. En fin de compte, le Borussia Dortmund l’a acheté pour moins de 4,5 millions de livres sterling.
Lewandowski a marqué 103 buts pour Dortmund en quatre ans au club
A Dortmund, il a été confronté à un problème similaire à celui de Lech. L’attaquant paraguayen Lucas Barrios était le choix préféré de Jurgen Klopp pour le rôle de frappe principal, alors Lewandowski a dû jouer hors de sa position. Après que Klopp l’ait déplacé au centre de l’attaque, Lewandowski est devenu la star de l’équipe. « Tout a changé à Dortmund – c’était une décision très importante pour lui », déclare Bosacki.
Il n’a jamais regardé en arrière depuis. Il a marqué quatre buts contre le Real Madrid lors de la demi-finale de la Ligue des champions 2012-13 et un an plus tard, il a rejoint le Bayern Munich, où ses réalisations comprennent cinq buts en neuf minutes lors d’un match de championnat contre Wolfsburg en 2015.
« Il a mis beaucoup de travail et a eu le soutien d’une famille et d’une épouse formidables. Des joueurs comme Lewandowski ne pensent qu’à une chose: le succès, le succès et le succès. Maintenant, il joue non seulement pour la Pologne, mais aussi pour le Bayern. Et c’est une légende, là-haut avec Messi et Ronaldo », ajoute Grembocki.
Lewandowski compte 116 sélections et 63 buts pour son équipe nationale. « Il est le meilleur joueur de l’histoire du football polonais », déclare Grembocki.
Et maintenant, enfin, il a cimenté sa place parmi les plus grands du jeu.
Lewandowski n’est que le sixième joueur polonais à remporter la Coupe d’Europe ou la Ligue des champions