BARCELONE (Reuters) – Lionel Messi a entraîné dimanche un Barcelone nerveux vers une victoire 1-0 à domicile contre Levante en Liga pour apaiser les tensions après une semaine chaotique au club catalan.
Le Barça avait dominé le match mais n’avait pas réussi à garder son sang-froid devant le but jusqu’à ce que Messi s’accroche à un ballon de Frenkie de Jong et le frappe au deuxième poteau à la 76e minute.
L’Argentin a frappé l’air plus de soulagement que de célébration, après avoir tiré à blanc lors des récentes défaites douloureuses du Barça contre Cadix et la Juventus.
Le Barça était toujours obligé de transpirer pour gagner les trois points, survivant à une révision tardive du VAR pour un possible handball contre Samuel Umtiti plus une dernière volée du joueur de Levante Son qui a atterri entre les mains du gardien Marc-André ter Stegen.
Cette victoire a porté le Barca à la huitième place du classement avec 17 points après 11 matchs, réduisant l’écart avec la Real Sociedad et l’Atletico Madrid, deuxième, à neuf points.
« Nous avons toujours du mal contre Levante car ils travaillent très dur, ils ont une équipe profonde mais nous avons bien joué, nous avons été meilleurs défensivement que ces dernières semaines et nous avons créé de nombreuses occasions », a déclaré le latéral gauche du Barca Jordi Alba.
«Heureusement, nous avons réussi à en prendre un et à obtenir les trois points. Vous devez donner du crédit à l’équipe car chaque joueur a tenu bon aujourd’hui. »
Levante s’avère souvent une poignée au Barça lorsqu’il joue à domicile à Valence, mais ils n’ont jamais pris un point sur les Catalans au Camp Nou.
Ils ont cependant été très proches de le faire, alors que le Barça avait du mal à faire face aux tactiques défensives de ses adversaires, interrompant à plusieurs reprises le jeu de l’équipe locale avec ses banques compactes de quatre défenseurs et milieux de terrain.
Lorsque le Barça a réussi à se heurter au gardien de Levante Aitor Fernandez, ils avaient tendance à lui tirer dessus ou à rater la cible, comme lorsque Clement Lenglet a en quelque sorte gaspillé un but ouvert en première mi-temps.
Messi semblait également manquer de netteté, tranchant un tir désespérément large dans la période d’ouverture et ayant besoin de 12 tirs pour trouver le filet une fois et gagner le match.
Reportage de Richard Martin; Édité par Christian Radnedge