Le football a perdu l’un de ses meilleurs joueurs, sinon le plus grand de tous les temps, lorsque Diego Maradona est décédé tragiquement à l’âge de 60 ans à la fin du mois dernier.
Sa mort a provoqué une vague d’émotion dans le monde du football et l’Argentine a eu trois jours de deuil national pour la star qui les a dirigés vers la gloire de la Coupe du monde 1986.
La place de Maradona dans le panthéon des grands footballeurs est assurée, mais est-il le meilleur qui ait jamais existé? Pelé et Lionel Messi auraient quelque chose à dire à ce sujet et c’est un problème de division de placer l’un d’eux au-dessus des deux autres.
Mais ici, trois journalistes de Sportsmail tentent d’expliquer pourquoi Maradona, Pelé et Messi devraient être considérés comme le plus grand footballeur de tous les temps.
De gauche à droite: Pelé, Diego Maradona et Lionel Messi sont considérés comme les meilleurs footballeurs de tous les temps
Le cas de Diego Maradona – par Chris Cutmore
Les plus grandes choses du sport – buts, jeux, triomphes, personnages, joueurs – sont définies comme cela parce qu’elles sont inégalées, inégalées, uniques. Vous n’avez jamais vu leur pareil auparavant, et vous ne le verrez probablement plus jamais.
Personne n’a jamais marqué de buts d’une telle qualité ou infamie sur la plus grande scène de tous comme Diego Maradona l’a fait contre l’Angleterre en 1986; personne n’a presque à lui seul remporté la Coupe du monde pour son pays, ou un titre de champion majeur pour son club, comme Maradona l’a fait pour l’Argentine et Naples; Personne n’est jamais sorti des bidonvilles pour devenir non seulement le footballeur le plus idolâtré de son pays, mais aussi son fils le plus chéri, même le plus vénéré, comme Maradona dans son pays natal.
Enfer, personne ne s’est jamais réchauffé pour un match comme Maradona l’a fait.
Na na, na na-na
Maradona était sublime en guidant l’Argentin vers la gloire de la Coupe du monde au Mexique en 1986
Maradona a réussi à transformer aucun espoir en batteur du monde par sa propre volonté
Seuls deux autres joueurs se rapprochent: Pelé et Lionel Messi. Ils étaient et sont des talents insondables. Mais ni l’un ni l’autre n’a fait face et n’a complètement surmonté des défis aussi féroces que Maradona.
Reflétant son propre chemin de vie, de la cabane en tôle au palais aux feuilles d’or, Maradona a transformé aucun espoir en batteur du monde simplement par sa propre volonté. Pelé, malgré toute sa grandeur, a été le tour vedette dans des équipes brésiliennes remplies de légendes.
Et Maradona l’a fait avec une telle attitude, Tony Montana du football: il n’a rien reçu et il a tout pris. Le monde était à lui. Les balles étaient aussi son arme.
Maradona a joué au football comme Messi à une époque où tout le monde jouait comme Vinnie Jones. Il a glissé sur des terrains de bourbier, tandis que les étoiles d’aujourd’hui gémissent si l’herbe immaculée est coupée un millimètre de trop. Il a pris une raclée si brutale à chaque match que deux paires de protège-tibias, plus des médicaments – médicinaux et récréatifs – sont finalement devenus la seule façon de jouer.
Lorsque le boucher de Bilbao est venu à la recherche de Maradona, il a causé des blessures mettant sa carrière en danger. Lorsque Messi joue à Bilbao, le pire avec lequel il doit faire face est un tiraillement sur le maillot. Un rapide gémissement adressé à l’arbitre remet ses assaillants à leur place. Maradona a dû riposter, littéralement, en donnant des coups de tête, des coudes, des genoux et des coups de karaté contre ses attaquants et leurs insultes prétendument racistes.
Na na, na na-na
Maradona a joué au football comme Messi à une époque où tout le monde jouait comme Vinnie Jones
Dans de nombreuses régions du monde, ce n’est même pas un débat. En Angleterre, nous sommes toujours aigris par la Main de Dieu. Pour le reste du monde, Maradona est simplement Dieu.
Sa moralité lui est opposée ici, tout comme Tiger Woods est jugé contre le gentleman Jack Nicklaus. Mais si vous voulez débattre de l’éthique, choisissez Socrate – le type de la Grèce antique ou le médecin / joueur de 1982, votre choix. Il s’agit du talent, de la réussite, de l’inspiration et de la divinité du football.
Les dieux des générations depuis Maradona – Zidane, Ronaldinho, Messi – l’ont tous dit: Maradona est la plus grande.
Pas étonnant. Maradona faisait tous ses coups de signature – le virage marseillais, l’Elastico, les valses du pied gauche à travers des défenses entières – avant même d’avoir commencé à jouer professionnellement. Avant même la naissance de Messi.
Na na, na na-na
Avant la demi-finale de la Coupe UEFA à Naples, match retour de 1989, Maradona s’est préparé sur le terrain de l’Olympiastadion pour affronter le puissant Bayern Munich en dansant, applaudissant et exécutant des tours à couper le souffle avec le ballon à temps au son de « Live is Life », une chanson d’Opus qui jouait sur les haut-parleurs. Il a un crochet très accrocheur, enfantin et joyeux:
Na na, na na-na
Tout comme Maradona, la foule a chanté et applaudi aussi, ensorcelée. Ce n’est pas la même chose que de gagner un trophée – bien qu’il l’ait inspiré aussi quelques semaines plus tard – mais ils n’avaient jamais rien vu de tel auparavant. Vous ne l’avez pas non plus, et vous ne le ferez plus jamais.
Et c’est pourquoi Diego Armando Maradona est le plus grand footballeur de tous.
Le clip emblématique de la danse et des applaudissements de Maradona lors de l’échauffement avant la demi-finale de la Coupe UEFA à Naples, match retour de 1989, le résume.
Il s’est préparé sur le terrain de l’Olympiastadion pour affronter le puissant Bayern Munich en exécutant des tours à couper le souffle avec le ballon à temps au son de « Live is Life » d’Opus.
Le cas de Pelé – par Joe Bernstein
Ce ne sont pas seulement le talent et le succès qui font de vous le meilleur. C’est aussi un impact.
Pelé a établi le football comme le jeu universel à une période clé de son histoire. Il a commencé sa carrière en noir et blanc et l’a terminée en couleur lorsque la télévision a rendu le sport accessible dans le monde entier.
Il est devenu le premier footballeur assez célèbre et populaire pour devenir une marque et a ouvert la voie à Muhammad Ali et Usain Bolt pour montrer que la couleur de votre peau n’est pas un obstacle pour devenir populaire partout.
Maradona et Messi ont également fait plaisir à des millions de personnes, mais rien ne peut se comparer à l’influence de Pelé, 17 ans, présidé en larmes après avoir remporté la Coupe du monde en 1958. Son éblouissant éventail de buts dans ce tournoi incarnait The Beautiful Game, un phrase qu’il a inventée.
Pelé célèbre avec ses coéquipiers et ses fans après avoir remporté la Coupe du monde 1970 au Mexique
Plus d’une décennie plus tard, il était la star de la meilleure équipe de tous les temps, le Brésil 70, et en rappel, les États-Unis sont tombés amoureux du football pour la première fois.
Les statistiques de Pelé sont incroyables – le seul joueur à avoir remporté trois Coupes du monde, l’un des quatre seuls à marquer dans plusieurs finales de la Coupe du monde, le premier à marquer mille buts.
Ensuite, il y a eu le talent qui a établi la réputation du Brésil pour le football de samba.
Il y a moins de clips de Pelé par rapport à ses pairs modernes mais ceux qui existent montrent qu’un joueur qui pouvait dribbler aussi vite que Maradona ou Messi, était plus fort, meilleur dans les airs et portait plus de puissance de feu dans son tir.
Pelé pouvait dribbler aussi vite que Maradona ou Messi, mais était plus fort, meilleur dans les airs et portait plus de puissance de feu dans son tir
La seule lacune de son CV n’était pas de jouer en Europe, mais à l’époque, le football de clubs sud-américains était tout aussi fort. Pelé l’a prouvé en devenant champions du monde de Santos en 1962 et 1963. Ils ont battu Benfica d’Eusebio 8-4 au total et Pelé a ensuite marqué quatre buts l’année suivante contre l’AC Milan.
Milan voulait l’acheter mais le Brésil ne permettrait pas à son icône nationale de partir. Le gouvernement lui a acheté une usine en gage de leur estime.
Comme Elvis Presley, le pic Pelé n’avait pas besoin de quitter son propre pays pour que le monde le reconnaisse comme une légende.
Le cas de Lionel Messi – par Max Winters
En tant que millénaire qui a raté Pelé et Maradona, il ne peut y avoir que deux candidats pour le plus grand joueur du football et je me suis toujours davantage penché vers Messi que Cristiano Ronaldo.
Messi est le meilleur buteur de l’histoire de la Liga et pour Barcelone et l’Argentine. Il a remporté 20 trophées majeurs avec son club et est seul avec six victoires au Ballon d’Or.
Mais c’est plus que les chiffres avec Messi. Ils ne rendent pas justice à ses capacités.
Grandir et regarder l’équipe révolutionnaire de Barcelone de Pep Guardiola était captivant.
La philosophie « Tiki-Taka » au Camp Nou a provoqué l’un des plus grands changements que le football ait jamais vus et Messi, jouant dans le rôle de « faux neuf » spécialement créé, était au cœur de tout.
À une époque où les nuances tactiques sont devenues la clé du jeu moderne, Messi a ramené le football à ses éléments fondamentaux.
Messi compte 640 buts et 282 passes décisives en 742 matchs pour Barcelone, remportant 10 titres de Liga et la Ligue des champions à quatre reprises
Messi était crucial pour l’équipe de Barcelone de Pep Guardiola qui a changé la façon dont le football est joué
Tout ce qu’il fait est une œuvre d’art, qu’il s’agisse d’un coup franc de 30 verges, d’une course mazy pour amener le ballon de la ligne de touche au filet ou de la touche finale sur une superbe pièce de jeu de construction.
Messi dribble et taquine les défenseurs comme s’il était sur la cour de l’école, il contrôle le rythme et la direction de tout match dans lequel il joue et la cohérence dans laquelle il marque des buts est effrayante. Et il fait cela en jouant comme il l’a fait tout le temps dans le monde.
Messi a également atteint de nouveaux sommets lorsque le niveau technique du football à travers le monde a été à son plus haut.
Maradona et Pelé ont peut-être joué à une époque plus brutale physiquement du jeu, mais un rapide coup d’œil à leurs plus grands triomphes montre que la vitesse de jeu et la défense ne sont pas au niveau actuel.
La fréquence à laquelle Messi est invité à se produire est également plus élevée que celle de Pelé et Maradona.
Il a remporté 20 trophées majeurs avec son club et est seul avec six victoires au Ballon d’Or
Le fait que Guardiola cherche désespérément à amener Messi à Manchester City et en Premier League, même à l’âge de 33 ans, montre qu’il y a beaucoup plus à venir
Au cours de la saison 1985-86, lorsque Maradona a remporté la Coupe du monde, il avait fait 31 apparitions dans toutes les compétitions pour Naples. La saison après avoir fait 41. Dans les cinq dernières saisons de Messi, il a fait 44, 50, 54, 52 et 49 apparitions.
Certains utilisent les malheurs internationaux de Messi comme un bâton pour le battre et il n’a toujours pas emmené l’Argentine aux sommets que Maradona a atteint lors de la Coupe du monde de Mexico 86.
Oui, ne pas gagner un tournoi majeur avec le casting de soutien qu’il a eu est une tache sur son record. Mais les tournois, où tout peut arriver, ne sont pas un instrument de mesure des capacités et des réalisations d’un joueur. Le football de club, où un joueur joue au moins 80 pour cent du calendrier du football, est ce qui compte vraiment.
La chute retentissante de Barcelone en disgrâce au cours des dernières années a également entamé la réputation de Messi aux yeux de certains.
Il peut partir, il peut rester et terminer sa glorieuse carrière en tant qu’homme d’un seul club, mais le fait que Guardiola veuille le retrouver à Manchester City en Premier League prouve qu’il y a encore beaucoup à venir.
Messi compte 640 buts et 282 passes décisives en 742 matchs pour Barcelone, 71 buts en 140 sélections pour l’Argentine, 10 titres en Liga et quatre médailles de vainqueurs de la Ligue des champions.
Ça ne va pas mieux que ça.