BARCELONE, Espagne – Au milieu de la tourmente à Barcelone, le défenseur américain Sergino Dest a trouvé sa place pour s’épanouir.
L’ancien joueur de l’Ajax Amsterdam est arrivé à la suite de la défaite dévastatrice 8-2 de Barcelone contre le Bayern Munich en Ligue des champions en août. Après que le club ait pratiquement donné plusieurs joueurs plus âgés pour se débarrasser de leurs lourds salaires, Dest a atterri au Camp Nou avec la saison en cours.
L’entraîneur de Barcelone, Ronald Koeman, l’a immédiatement mis au travail pour remplacer les arrières latéraux blessés des deux côtés de la défense de l’équipe.
Dest, âgé de 20 ans, l’un des nombreux joueurs de l’équipe nationale américaine jouant – et excellant – en Europe, a résisté à la forte courbe d’apprentissage, a gagné sa place dans la formation de départ et a marqué la semaine dernière son premier but pour que Barcelone s’ouvre. une victoire 4-0 au Dynamo Kiev en Ligue des champions.
«Je n’étais pas du tout nerveux, c’était juste que je suis prêt et heureux de jouer», a déclaré Dest la semaine dernière, avant la défaite 2-1 de samedi à Cadix. «Si j’étais nerveux, je ne devrais pas venir au Barca. Pour moi, c’est mon temps de montrer ce que j’ai, d’essayer de faire de mon mieux et d’aider l’équipe.
L’année dernière, Dest a eu la chance de rejoindre le Bayern. Au lieu de cela, il a signé pour l’équipe du Bayern exposée comme vieille et fragile dans une déroute historique en route pour remporter le titre de la Ligue des champions.
«Ce n’était pas facile, facile, mais c’est mon club de rêve. C’est pourquoi j’ai choisi le Barça », a déclaré Dest à propos de devenir le premier joueur américain à signer pour le club senior de Barcelone début octobre.
Le défenseur de l’équipe nationale américaine Sergino Dest a marqué son premier but pour Barcelone le 24 novembre lors d’un match de Ligue des champions au Dynamo Kiev. Il fait partie de l’équipe dirigée par Lionel Messi.
Le défenseur de l’équipe nationale américaine Sergino Dest a marqué son premier but pour Barcelone le 24 novembre lors d’un match de Ligue des champions au Dynamo Kiev. Il fait partie de l’équipe dirigée par Lionel Messi.
Photo: Sergei Supinsky / AFP via Getty Images
Photo: Sergei Supinsky / AFP via Getty Images
Le défenseur de l’équipe nationale américaine Sergino Dest a marqué son premier but pour Barcelone le 24 novembre lors d’un match de Ligue des champions au Dynamo Kiev. Il fait partie de l’équipe dirigée par Lionel Messi.
Le défenseur de l’équipe nationale américaine Sergino Dest a marqué son premier but pour Barcelone le 24 novembre lors d’un match de Ligue des champions au Dynamo Kiev. Il fait partie de l’équipe dirigée par Lionel Messi.
Photo: Sergei Supinsky / AFP via Getty Images
Le défenseur américain Sergino Dest dit « c’est mon temps » à Barcelone
«J’ai vu des chances. Ils avaient de nouveaux joueurs pour l’équipe. Koeman… me voulait au Barca, alors j’ai pensé qu’ils avaient un bon plan avec moi. Et en ce moment je joue, donc je suis content. J’ai dû le prendre car on ne sait jamais quand l’occasion se reproduira.
Dest est devenu un élément clé du projet de reconstruction entrepris par Koeman, avec Ansu Fati et Pedro «Pedri» Gonzalez, 18 ans, et Frenkie de Jong, 24 ans.
Né à Almere, aux Pays-Bas, d’un père surinamais-américain et d’une mère néerlandaise, la transition de Dest a été facilitée par les liens étroits que l’Ajax entretient avec Barcelone, notamment le grand néerlandais Johan Cruyff jouant pour et entraînant l’équipe catalane.
Tout en apprenant l’espagnol, Dest reçoit les conseils des néerlandophones Koeman et de Jong, ainsi que de son coéquipier danois Martin Braithwaite, qui parle couramment l’anglais. Dest vit seul mais est souvent visité par sa famille. Il a déclaré que le seul joueur avec lequel il traînait loin du club à l’ère socialement limitée du COVID-19 est Konrad de la Fuente, un attaquant de l’équipe de réserve américaine avec qui Dest a cohabité lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans 2019.
Malgré une campagne irrégulière de la ligue espagnole, Barcelone, septième, a remporté ses cinq matches de Ligue des champions et a remporté ses trois derniers matchs dans les deux compétitions par un score combiné de 11-0 avant la défaite de samedi.
Dest est maintenant en service à temps plein à l’arrière droit après que le vétéran Sergi Roberto a été exclu pendant plusieurs semaines en raison d’une blessure musculaire. Avec sa vitesse et son jeu de jambes, Dest fournit à Barcelone plus de punch sur le flanc pour équilibrer les courses profondes effectuées par Jordi Alba sur la gauche. Dest et Alba doivent étirer les défenses, qui occupent le milieu du terrain pour contrecarrer Lionel Messi et les autres attaquants.
«Tous les jeunes joueurs s’intègrent plutôt bien. Les deux derniers matchs nous avons retrouvé l’esprit », a déclaré Dest. «Nous avons bien joué, nous avons eu une bonne possession. Nous jouons en équipe, tout le monde défend, tout le monde attaque. Je pense que nous sommes sur la bonne voie maintenant.
Joseph Wilson est un écrivain d’Associated Press.