En août, l’attaquant superstar Lionel Messi a exprimé son désir de quitter Barcelone, son club de longue date, mais l’équipe a refusé de le faire, exigeant le rachat de 700 millions d’euros dans son contrat pour d’éventuels prétendants.
Quelques mois plus tard, Carles Tusquets, le président par intérim de Barcelone, a admis qu’il aurait été dans le meilleur intérêt du club d’honorer la demande de Messi, bien qu’il ait reconnu que les entraîneurs étaient absolument opposés à se débarrasser de lui.
« D’un point de vue financier, oui », a déclaré Tusquets lorsqu’on lui a demandé si l’équipe aurait dû libérer ou échanger Messi. « Mais c’est quelque chose qui aurait dû être absolument convenu avec le staff technique. D’un point de vue économique, il aurait été souhaitable de vendre Messi. »
Messi a joué pour Barcelone toute sa carrière professionnelle et de nombreux fans ont supposé qu’il finirait sa carrière avec le club. Cependant, il a ouvertement exprimé une partie de sa frustration avec l’équipe cette année, et Messi a déclaré cet été qu’il voulait sortir. Le fait que Barcelone ait perdu contre le Bayern Munich en quarts de finale de l’UEFA Champions League en début d’année n’a certainement pas aidé.
Le joueur de 33 ans est actuellement signé pour un contrat qui lui rapporterait 28 millions d’euros (environ 34 millions de dollars) cette saison et avec seulement un an de son contrat, Messi pourrait simplement jouer une autre saison puis passer à autre chose. Perdre Messi mettrait officiellement fin à un chapitre de près de deux décennies de l’histoire de Barcelone, forçant le club à se construire officiellement vers l’avenir tout en faisant face à l’absence d’une légende vivante.