La mort de Diego Maradona

Une femme et une fille marchent devant une peinture murale de Diego Maradona, Avellaneda, Province de Buenos Aires, Argentine, 27 novembre 2020. / Getty Images

Note de l’éditeur: Mike Cormack est un écrivain, éditeur et critique spécialisé principalement sur la Chine, où il a vécu 2007-2014. Il a édité Agenda Beijing et est un critique régulier de livres pour South China Morning Post. L’article reflète les opinions de l’auteur, et pas nécessairement les vues de CGTN.

La mort d’un ancien athlète peut ne pas sembler la plus grande des tragédies. Le sport nous divertit et nous détourne, mais il n’a pas l’effet plus large de la politique, de l’art ou de la science.

Mais la mort de Diego Maradona mercredi, à l’âge de 60 ans, est comme l’homme lui-même l’exception à tant de sagesse reçue.

L’Argentin a vécu une vie qui a démontré que le football à son apogée peut susciter des passions qui font bouger des nations entières. Sa carrière sera débattue – il n’a pas les statistiques phénoménales de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, bien qu’il ait joué dans une culture footballistique beaucoup plus agressive – mais au-delà des chiffres, Maradona était un homme qui a été déifié en Argentine et dans la ville italienne. de Naples, à laquelle il apporta une glorieuse rédemption après l’obscurité et l’échec.

Regarder la carrière de Maradona maintenant, c’est voir le football presque à l’état embryonnaire. C’était à l’époque où les stades étaient d’énormes bols en béton brut avec des terrasses primitives et presque aucun équipement, les terrains étaient lumpen et usés, les équipes étaient en grande partie domestiques, les salaires étaient comparables à ceux des travailleurs qualifiés, et lorsque les fans avaient encore un lien personnel direct avec les joueurs, qu’ils pourraient se rencontrer sur le terrain d’entraînement ou dans la ville.

Les possibilités médiatiques et corporatives pour le sport étaient au mieux naissantes. Comme un magicien, Maradona a mis en synergie les possibilités; il a été la première superstar du football véritablement mondiale, passant de Boca Juniors à Buenos Aires à Barcelone en passant par Naples en Italie, battant deux fois le record du monde des transferts.

Son arrivée à Naples en 1984 était inattendue – ils avaient terminé onzième sur 16 la saison précédente, et aucune équipe du sud de l’Italie n’avait jamais remporté le scudetto. Mais après deux années décevantes, au cours desquelles il avait été soumis à la soumission lors de la Coupe du monde 1982 et presque littéralement expulsé d’Espagne après une bagarre avec l’Athletic Bilbao, il était temps pour un nouveau départ.

Napoli, comme Maradona, n’avait pas de grande lignée. La ville a également été victime de vils préjugés, raillés par les supporters des grands clubs du nord de l’Italie Milan, Inter et Juventus: « Voilà les Napolitains – quelle puanteur! Même les chiens s’enfuient! »

Alors la ville l’a pris dans son cœur – plus que cela: Maradona a été prise comme un sauveur ou un rédempteur, l’homme pour ramener fierté et respect à Naples.

Et ce qui est étonnant, c’est qu’il a fait exactement cela, alors que le club a terminé huitième, troisième puis premier, pour remporter le championnat pour la première fois de sa carrière en 1986-87. Des célébrations sauvages ont duré une semaine, alors qu’une ville oubliée s’affirmait dans l’ombre de rivaux plus prospères.

C’était aussi l’histoire de Maradona lors de la Coupe du monde 1986.

L’Argentine ayant été vaincue lors de la guerre des Malouines quatre ans plus tôt, battre l’Angleterre en quart de finale puis remporter tout le tournoi était la plus grande rédemption possible pour la nation.

L’équipe nationale était en mauvaise forme, mais les performances de Maradona sont les meilleures de tous les joueurs individuels à une coupe du monde – 1986 sera pour toujours la Coupe du monde de Maradona. (Son étonnant deuxième but contre l’Angleterre, dribblant 60 mètres après quatre joueurs, a été élu but du siècle).

Un supporter rend hommage aux hommages laissés sur les clôtures devant le stade San Paolo lors du deuil de la mort du footballeur Diego Armando Maradona, Naples, Italie, 26 novembre 2020./ Getty Images

Même si Maradona était un magicien – capable d’évoquer des possibilités pendant les matchs de football autant qu’il pouvait conduire ses coéquipiers à de nouveaux sommets incomparables – il était également profondément humain et donc profondément imparfait.

Il aimait passer un bon moment. Il aimait les femmes. Il aimait l’argent et les signes extérieurs de succès.

Naples en particulier, à travers la mafia de la Camorra, lui a offert tout ce qu’il voulait. Il a pris et a été pris. Il s’est livré, jusqu’à ce qu’il soit lui-même dévoré. La pression sur lui devenait trop forte et il cherchait une évasion, que la drogue et l’indulgence lui offraient, bien qu’elles émoussaient son esprit et sa mobilité.

Napoli ne lui permettrait cependant pas un transfert. Il est donc resté un joueur là-bas lorsque l’Italie a accueilli la Coupe du monde en 1990. La pression sur l’équipe nationale pour gagner était énorme. Mais lorsque l’Italie a affronté l’Argentine en demi-finale, lors d’un match tenu à Naples, Maradona a exhorté les habitants à le soutenir, lui et l’Argentine plutôt que l’équipe nationale, divisant le pays.

Le match est allé aux tirs au but et Maradona a effectivement marqué le vainqueur, le transformant de saint en diable aux yeux des Italiens. Lorsque la saison suivante a commencé, sa protection politique s’est évaporée, il a échoué à un test de dépistage de drogues et il a été effectivement expulsé d’Italie.

Par la suite, Maradona a dérivé à travers les clubs et est ensuite devenue manager d’équipes principalement mineures, jamais pendant une longue période. Il a pris du poids et a dû subir un pontage gastrique en 2005. Il a emmené l’Argentine à la Coupe du monde en 2010, et a fait les quarts de finale, bien qu’ils aient été mis en déroute 4-0 par l’Allemagne, après quoi il a été effectivement limogé. Les problèmes de santé sont devenus courants; sa mort mercredi a été une surprise mais pas un choc.

Mais El Pibe de Oro (« The Golden Kid ») avait longtemps été immortalisé, son visage vu sur les peintures murales napolitaines et les sanctuaires de fortune en bord de route. En Argentine aussi, il était plus qu’un joueur de football. Son ancien coéquipier national, Jorge Voldano, a déclaré: « C’était un facteur de compensation spécial pour un pays qui a vécu en quelques années plusieurs dictatures militaires et frustrations sociales de toutes sortes. Maradona a offert aux Argentins un moyen de sortir de leur frustration collective, et c’est pourquoi les gens l’aiment. Il y a une figure divine. «

Diego Maradona, en tant qu’homme, était un vaisseau faible, dont les doigts étaient brûlés à plusieurs reprises; mais en tant que symbole et icône, il brillait plus que n’importe quel athlète au cours des cent dernières années. Il est immortel.

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