Kotal raconte son moment préféré du Derby de Calcutta dans une conversation avec GOAL …
Pritam Kotal est l’un des militants du Derby de Calcutta les plus expérimentés de l’équipe actuelle de l’ATK Mohun Bagan. Il est originaire de Kolkata et depuis son enfance, il a grandi en étant témoin du razzmatazz qui implique le match boro (grand match) de Kolkata Maidan.
Enfant, son père Shiburam Kotal l’emmenait au Salt Lake Stadium pour assister à cette rivalité classique. Et chaque fois qu’un certain Jose Ramirez Barreto courrait vers le drapeau du coin dans une célébration Lionel Messi-esque avec les bras pointés vers le ciel après avoir marqué contre les Red and Golds, sa joie ne connaîtrait aucune limite.
Comme tout footballeur bengali en herbe, il avait un rêve; il s’agissait de revêtir le maillot vert et marron et de participer à un derby. Désormais, en tant que l’un des cinq capitaines de Bagan, il est possible qu’il mène son équipe sur le terrain vendredi soir, un exploit qu’il n’a pas encore réalisé malgré cinq saisons à Mohun Bagan.
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« Je suis très excité de revenir. Auparavant, j’avais joué à la fois pour l’ATK et Mohun Bagan (simultanément) lorsque la I-League et l’ISL (Indian Super League) se sont déroulées l’une après l’autre. Les fans de Bagan m’aiment beaucoup. un sentiment et une émotion différents envers le maillot marron et vert. J’ai remporté la I-League et la Coupe de la Fédération en portant ce maillot. Je suis vraiment heureux de porter à nouveau les mêmes couleurs « , a déclaré l’international indien lors d’une conversation avec Goal.
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Ayant grandi à Uttarpara, un bastion de Mohun Bagan, il comprend mieux que la plupart de ses coéquipiers la passion et les émotions des supporters. Les fans sont l’un des éléments les plus importants de ce match et bien que le match se jouera dans un stade vide en raison de la pandémie en cours, il sait que de retour à Calcutta, les niveaux d’excitation vont exploser.
« Les supporters sont une motivation supplémentaire. Les supporters de Mohun Bagan sont répartis dans le monde entier. Quand nous jouions à Bengaluru, il y avait tellement de supporters que nous ne pouvions pas comprendre à qui appartenait le match à domicile. réussir sur la scène continentale. »
Kotal déborde de confiance après avoir remporté le premier match contre les Kerala Blasters. Il a eu une sortie décente et a à peine fait un pas dans le match. Il pense que prendre un départ gagnant les a aidés à gagner en confiance et veut maintenant tirer le meilleur parti de l’élan qui a précédé le match très important.
« Nous serons certainement un peu en avance mentalement dans le derby de vendredi après avoir remporté le match du Kerala. Nous étions les champions l’année dernière. Nous devons donc jouer comme des champions, c’est ce que je dis à tout le monde. »
Le joueur de 27 ans a participé à de nombreuses rencontres de ce type et son affrontement le plus mémorable reste celui où les Mariners ont remporté 2-1 à Siliguri, un point chaud pour les fans du Bengale oriental. C’est dans ce match que Sony Norde a marqué un superbe coup franc et a organisé la célébration du «sten gun» qui fait fureur parmi les fans même aujourd’hui.
« La victoire du derby à Siliguri sera toujours spéciale. Les supporters du Bengale oriental étaient en nombre écrasant ce jour-là. Pourtant, nous avons gagné le match de manière convaincante. Nous les avons réduits au silence et c’était un sentiment tout à fait différent.
« (Mais) je n’oublierai jamais l’expérience de jouer mon premier derby. Le rugissement des fans en sortant du tunnel du stade de Salt Lake est surréaliste. J’ai toujours voulu jouer dans un derby depuis l’enfance. Un rêve s’est réalisé que journée. »
Kotal est convaincu qu’ils ont le courage de battre les hommes de Robbie Fowler lors du premier derby de cette saison. De plus, il ne fait aucun doute que les hommes d’Antonio Habas sont sur une bonne voie après avoir pris le dessus sur Blasters. Ils ont l’air préférés sur le papier. Mais l’histoire nous a montré à de nombreuses reprises que les outsiders ont continué à se vanter, les favoris mordant la poussière.