Été 1997, Lionel Messi avait 9 ans. Premier voyage international pour le petit footballeur. Destination: Lima. La Cantolao Sports Academy avait invité la «Machine» de Newell, catégorie 87, à participer à la Coupe de l’Amitié. Ils jurent que Messi a marqué plus de vingt buts dans le tournoi. On dit que cette petite boîte, aujourd’hui, est un magasin de conteneurs dans le port de Callao, tout près de l’aéroport international Jorge Chavez. Il y a des souvenirs d’une fascination.
Messi a vécu une semaine dans la maison de l’un des enfants, Kevin, qui est également intervenu dans le championnat. Kevin Mendez. La famille Méndez, résidant dans le quartier Limeño de Pueblo Libre, presque dans une tâche de détective avait pris la tâche de découvrir qui était le meilleur des visiteurs de Rosarino. «Messi, ça s’appelle», ont-ils dit. Et ils ont levé la main pour le loger.
LA NACION s’est entretenu avec les Méndez, Kevin et leur père William, en 2012, lorsque l’équipe nationale d’Alejandro Sabella a fait une escale pour la Coupe du monde au Brésil. Ils avaient dans leurs mains le maillot lépreux numéro 7 qu’Oliver leur avait laissé en cadeau, bien qu’il portait le 10 lors du concours. Oh, Oliver? C’est ainsi que les Mendez l’avaient baptisé. Oliver Atom était un personnage de mode à cette époque, du dessin pour enfants japonais «The Super Champions», un garçon qui n’a jamais décollé le ballon et joué mille jongleurs. Un crack d’anime.
Ils se souviennent que Messi sortait avec Kevin dans les rues de Limenia, l’accompagnait pour faire des courses. Lorsqu’il appelait Rosario au téléphone, il le faisait chez les voisins parce que Messi-Cudicini n’avait pas encore installé la ligne. Un soir, le rosarino au poulet sur les braises cuit par le Mendez a été cassé. En fait, elle ne tolérait pas les assaisonnements. Bien sûr, ce n’était pas une nuit, puisque le lendemain matin la demi-finale de la Copa de la Amistad a été jouée, qu’un jour les enfants Javier Zanetti, ‘Kily’ González, le ‘Chino’ Recoba, le ‘Diablo’ Etcheverry et Radamel Falcao, parmi plusieurs.
Messi s’est réuni et a joué, comme toujours. Newell a frappé 10-0 et il a marqué huit fois. Ouais, huit. La finale, contre les locaux et les organisateurs de Cantolao, a également été remportée par Newell. C’était 7-1 avec un triplé aux puces. Les images -il y a des vidéos faites maison- sont étonnantes: un «Nain» avec le ballon au pied, d’un côté à l’autre d’un campito poussiéreux, renversant d’autres enfants, tous plus hauts que lui. Sûr.
Fin août, alors que le monde du football tremblait à la possibilité que Messi quitte Barcelone, de nombreux clubs ont rejoint les réseaux sociaux, avec humour, proposant à l’Argentin de poursuivre sa carrière en embrassant ses couleurs. Et aussi l’Académie Cantolao était présente, actuellement dans la première division péruvienne, une institution reconnue pour son engagement dans les divisions inférieures. Messi est apparu sur son Twitter, délicat, avec la veste noire et jaune, et l’expression, plutôt, le désir: «Nous avons déjà fait face., Mais n’aimerais-tu pas porter le ‘Dolphin’? Pensez-y, Messi. Bonne campagne.
Nous vous attendrons une saison de plus. [R] [R] https://t.co/lJEnRnkCVy & – Academia Cantolao (Accueil [R]) (@ADCantolao) 4 septembre 2020