1. Une victoire de premier plan bienvenue à Bramall Lane
Après 52 ans d’attente, West Ham United a finalement remporté une autre victoire de haut niveau à Sheffield United.
Avant la victoire 1-0 de dimanche, les Hammers n’avaient pas remporté de victoire de haut niveau à Bramall Lane depuis le 27 septembre 1968, lorsque Geoff Hurst a marqué les deux buts dans un succès 2-1 en première division.
L’équipe de West Ham ce jour-là comprenait un casting de légendes Claret et Blue, dont Hurst, Bobby Moore et Martin Peters, vainqueur de la Coupe du Monde de la FIFA 1966, le vainqueur de la finale de la FA Cup 1964 Ronnie Boyce, son compatriote buteur de Wembley John Sissons et le futur double vainqueur de la FA Cup Billy Obligations, Trevor Brooking et Frank Lampard.
Plus de cinq décennies plus tard, les Irons ont mis fin tardivement à une série de huit matchs de haut vol sans victoire à Bramall Lane en coupant les Blades grâce au vainqueur imparable de Sébastien Haller en seconde période.
2. Meilleur départ de West Ham en six ans
La victoire 1-0 de West Ham United à Sheffield United signifie que les Hammers ont maintenant fait leur meilleur départ en Premier League depuis la saison 2015/16.
À l’époque, les Irons avaient récolté 17 points et occupaient la quatrième place après leurs neuf premiers matchs, avec une différence de buts de +8, en route vers une septième place.
Cette fois-ci, malgré la perte de ses deux premiers matchs de haut vol, West Ham a récolté 14 points, une différence de buts de +5 et se classe huitième, à deux points du top six.
Il est tôt, mais il y a de plus en plus d’optimisme et de confiance parmi le personnel d’entraîneurs et l’équipe que, s’ils maintiennent leur détermination et leur volonté de s’améliorer au quotidien, les Hammers peuvent profiter d’une campagne positive en Premier League.
3. Un éléphant en marche
Sébastien Haller admet lui-même que 2020 n’a pas été la meilleure année de sa carrière, mais son but gagnant à Sheffield United suggère que cela pourrait encore se terminer sur un très haut.
Fraîchement marqué par le vainqueur lors de ses débuts pour la Côte d’Ivoire – surnommé The Elephants – lors d’une victoire vitale en Coupe d’Afrique des Nations contre Madagascar, le joueur de 26 ans est revenu à West Ham United avec une confiance visiblement renforcée.
Ses coéquipiers ont été ravis de ses performances à l’entraînement avant le match de dimanche, et Haller a maintenu ce niveau à Bramall Lane, marquant un but sensationnel, ayant déjà fourni une superbe passe de la tête à partir de laquelle Tomas Soucek aurait pu mettre les Hammers devant.
En tout, le No22 a eu quatre tentatives de but, dont deux cadrées, fourni trois passes clés et remporté 12 batailles aériennes – facilement plus que quiconque sur le terrain.
Haller a joué 574 minutes de football pour les Irons cette saison et a marqué six buts – soit un toutes les 96 minutes – et l’affichage de dimanche suggère qu’il pourrait y en avoir beaucoup d’autres à venir.
4. Fabianski fabuleux
Lukasz Fabianski était à son meilleur niveau imbattable à Bramall Lane.
Le style direct, physique et énergique de Sheffield United et sa capacité à surcharger et à créer des ouvertures sur son flanc droit ont ouvert la défense de West Ham United à plusieurs reprises, créant une succession de chances de tir.
Mais le joueur fiable de 35 ans a effectué cinq arrêts – dont quatre en première période – pour émousser les Blades, niant George Baldock, Oli McBurnie (deux fois), John Fleck et David McGoldrick.
La récompense de Fabianski était des draps propres consécutifs pour la deuxième fois cette saison, après la victoire 1-0 à domicile contre Fulham la dernière fois et les victoires précédentes contre Wolverhampton Wanderers et Leicester City.
La star polonaise compte désormais quatre draps propres en neuf matches de Premier League cette saison, juste deux de moins qu’il n’en a gardé en 25 matches de haut niveau la saison dernière.
5. Balbuena ne montre aucun signe de décalage horaire
Le football international exige que les joueurs voyagent partout dans le monde pour représenter leur pays, mettant leur corps et leur esprit à rude épreuve.
Pour Fabian Balbuena, cela signifiait voler 6400 milles pour rentrer au Paraguay pour deux éliminatoires sud-américains de la Coupe du Monde de la FIFA.
Il a ensuite embarqué sur un autre vol pour Buenos Aires, où il a aidé La Rioja à tenir Lionel Messi et l’Argentine à un match nul 1-1, avant de retourner à Asuncion, où il a commencé le match nul 2-2 avec la Bolivie.
De là, il restait 6400 milles de retour à la maison, y compris un long retard après l’annulation de son vol de retour à Londres, ce qui signifie que le défenseur n’est arrivé chez lui que jeudi soir.
Malgré ces défis, Balbuena a réalisé une autre solide performance à Sheffield United, conservant sa quatrième feuille blanche en sept matches de Premier League cette saison.