Andre Gray a dit à Watford en aucun cas qu’ils ne devraient vendre Ismaila Sarr ou Troy Deeney cette saison, s’ils avaient des espoirs réalistes de revenir en Premier League.
L’attaquant a parlé avec passion de ses deux coéquipiers, décrivant Sarr comme «une bête» et le qualifiant de Lionel Messi de Watford tout en insistant sur le fait que les deux joueurs sont vitaux pour un retour dans l’élite.
Liverpool, Manchester United et Crystal Palace ont tous manifesté un réel intérêt pour Sarr pendant la fenêtre de transfert, tandis que le capitaine du club Deeney a également fait l’objet de spéculations, mais Gray pense que des joueurs comme celui-là sont trop importants pour se laisser aller dans une saison où le retour en Premier League est le taregt.
« La preuve est dans le pudding avec Isma », a déclaré Gray. «C’est une bête, aussi simple que cela. Il va nous gagner plus de jeux que vous ne pouvez l’imaginer. Même s’il ne marque pas ou n’assiste pas, si quelqu’un regarde les matchs et comprend le football, il comprendra l’effet qu’il apporte au match.
«Il est un gagnant du match, même si nous ne jouons pas très bien, il est comme notre Messi. C’est l’un de ces joueurs que vous lui donnez simplement le ballon et que vous le laissez faire ce qu’il fait.
«Nous aurons beaucoup de problèmes avec le club s’ils le laissaient partir en janvier à cause de l’effet qu’il a et si le club veut vraiment être promu, alors c’est la personne dont nous avons besoin. Au-delà de cela, je suis sûr que les clubs vont entrer, peu importe.
«De toute évidence, la politique dans le football est un peu étrange et peu importe, mais si nous voulons vraiment être promus, alors, nous devons le garder.
« [With Troy] c’est le même argument que nous avons avec Isma. Si nous voulons vraiment être promus, nous devons également garder Troy.
«Il a joué dans cette ligue, il a été promu dans cette ligue, il a marqué une vingtaine de buts dans cette ligue et, pour être honnête, nous avons la meilleure équipe de la ligue. C’est un fait.
«Nous avons des joueurs confirmés dans le championnat qui ont été promus, donc nous avons besoin de ce genre de personnes dans l’équipe, car ce n’est pas facile. Et beaucoup de jeunes garçons commencent à comprendre cela maintenant que nous allons avoir des jeux où c’est horrible et c’est moche, mais c’est une mentalité gagnante dont nous avons besoin.
«Donc, des gens comme Troy sont ce dont nous avons besoin dans le club si vous voulez être promu. Si nous voulons sérieusement être promus et que le club souhaite vraiment revenir en Premier League, ce sont les joueurs dont nous avons besoin.
Gray espère qu’avec son palmarès éprouvé dans le championnat, il pourra lui aussi devenir un atout précieux dans l’équipe.
Il a marqué son premier but pour l’équipe lors de la victoire contre Coventry City, presque un an jour pour jour après son dernier but, lors de la victoire 2-0 à l’extérieur contre Norwich la saison dernière.
Psychologiquement, l’attaquant prétend que c’était un moment important pour lui, mais il sait qu’il faudra peut-être un certain temps pour s’adapter après avoir passé un long moment avec une blessure.
«C’était énorme», a déclaré Gray. «C’était mon premier départ en un peu moins d’un an, donc c’est toujours bon de marquer un but, mais en fin de compte, il s’agissait de la victoire. C’était ce dont nous avions besoin. Nous n’avons pas particulièrement bien joué, mais nous avons gagné le match et c’était le plus important.
«J’étais très rouillé. Mais c’est ce qui se passe lorsque vous êtes blessé pendant une longue période, il faut du temps pour que votre match soit en forme et vos jambes vous disent de faire une chose pendant que votre cerveau vous dit de faire différemment et il est difficile de les connecter quand vous, quand vous revenez d’une si longue blessure.
«J’étais heureux d’avoir le but, c’était un gros poids sur mes épaules juste de remettre le ballon dans le filet, mais ça n’arrivera pas du jour au lendemain, donc je dois juste continuer à travailler maintenant et essayer de retrouver ma netteté et juste coup de pied d’ici maintenant.
«J’ai fait mes preuves dans cette ligue, pendant deux saisons, j’ai fait mes preuves et je sens que je suis un meilleur joueur que je ne l’étais alors. Mon jeu a grandi, ma mentalité a grandi.
« Mais je ne vais pas rester assis là et me vanter de ce que je peux faire, je préfère laisser le football parler. »