Photo de Javier Mascherano: VCG
Il n’y a pas beaucoup de joueurs dont la carrière se définit par un tacle, encore moins deux, mais c’est le cas de Javier Mascherano.
Le footballeur le plus couronné d’Argentine a marqué le pas sur sa brillante carrière cette semaine, se retirant du football après que son équipe d’Estudiantes ait perdu contre Argentinos Juniors dans la ligue argentine.
« Il est temps de terminer ma carrière à cause de ce qui m’est arrivé ces derniers mois », a déclaré Mascherano après le match. «Que sur le plan personnel et après y avoir réfléchi pendant tout ce temps, le plus correct est de terminer aujourd’hui.
«J’ai vécu mon métier à 100%, j’ai donné le meilleur de moi-même et aujourd’hui je trouve que cela a été difficile pour moi pendant un moment et je ne veux pas manquer de respect à Estudiantes, qui m’a fait confiance pour retourner en Argentine, ou à mes collègues ou cette profession.
« Cela n’a pas à voir avec le club ou avec un résultat, mais avec des sentiments que l’on ressent ces derniers temps, qui font disparaître l’illusion que l’on avait d’être footballeur.
«Après la pandémie, je pensais que j’allais ressentir à nouveau l’étincelle, mais la vérité est que je ne pouvais pas. Par respect pour tout le monde, il est temps de me retirer et de mettre fin à cette course. Je ne voulais pas laisser le temps passer.
« Je suis infiniment reconnaissant aux clubs pour lesquels j’ai joué, aux coéquipiers que j’ai eu tout au long de ma carrière et aux Estudiantes qui m’ont donné l’opportunité de venir jouer ces derniers temps. C’était moins que ce à quoi je m’attendais, les choses se sont passées de cette façon et parfois vous ne le faites pas. ne choisissez pas la fin. «
Estudiantes, dirigé par l’ancien coéquipier argentin Juan Sebastian Veron, était la dernière étape d’une carrière qui a débuté à River Plate puis a affronté les Corinthians au Brésil, les équipes de Premier League anglaise West Ham United et Liverpool, les géants espagnols Barcelone et la tenue de Super League chinoise Hebei Chine Fortune.
C’est son passage au Camp Nou pour lequel il est le plus connu et c’est de là que lui viennent les hommages.
« Que puis-je dire à propos de Masche, tant d’années ensemble, se voyant tous les jours et partageant tant de choses », a écrit l’ancien coéquipier de Barcelone et d’Argentine Lionel Messi sur les réseaux sociaux.
« Nous avons partagé des moments très heureux et aussi des moments difficiles sur le terrain en Argentine et à Barcelone également. Vous nous manquez depuis votre départ. Je vous souhaite toujours le meilleur à vous et à votre famille! »
« Un professionnel exceptionnel, humble comme peu d’autres et avec une capacité unique de diriger », a déclaré l’ancien milieu de terrain du Barca Xavi.
Le club a également marqué l’occasion.
Barcelone a tweeté: « Merci pour l’héritage que vous avez laissé dans le monde du football, et en particulier au Barca, Mascherano. Vous serez toujours l’un de nous », a tweeté le club depuis le compte officiel.
« 334 matchs, 18 trophées, 1 but. Mascherano, légende du Barça », ont-ils enchaîné. Ce but est venu du point de penalty lors d’une victoire sur Osasuna, des coéquipiers tels que Luis Suarez et Andres Iniesta l’ont salué en riant sur le banc.
C’était à peu près la même chose lorsque Mascherano a troqué Barcelone pour Hebei. « Masche, après tant de matches et de moments ensemble, les mots ne suffisent pas », écrivait Messi sur les réseaux sociaux à l’époque.
«Tu sais que tu vas me manquer, ce sera étrange de venir dans le vestiaire et de ne pas te voir assis à mes côtés.
Xavi a en même temps fait l’éloge.
« Je pense que beaucoup d’étrangers qui viennent jouer pour le Barca devraient suivre votre exemple, comment vous vous êtes adapté, et la marque que vous avez faite dans le vestiaire, surtout sur le plan personnel et, bien sûr, sur le plan professionnel. niveau aussi », a déclaré le vainqueur de la Coupe du monde.
« Je pense que vous avez donné l’exemple dans tous les domaines. Donc, je ne vous souhaite que le meilleur. Je veux aussi dire que ce fut un plaisir de partager tant de choses avec vous et d’avoir joué à vos côtés. »
Cela s’est produit, a déclaré Mascherano, alors qu’il avait déclaré à Messi lors de la Coupe du monde 2010 qu’il serait intéressé par le remplacement de Yaya Touré au Camp Nou. Messi a déclaré à l’entraîneur Pep Guardiola et le reste appartenait à l’histoire.
Mascherano, le milieu de terrain argentin et Liverpool, savait qu’il avait du pain sur la planche pour déloger Xavi, Iniesta et Sergio Busquets. Le destin est intervenu.
Les blessures du capitaine du club et du défenseur central Carlos Puyol ont signifié un écart en défense et Guardiola a découvert qu’il pouvait faire appel à Mascherano. Il continuerait à faire partie d’un couple clé avec Gerard Pique.
« Je ne le vendrais jamais », a déclaré Guardiola à propos de Mascherano en 2012. « C’est une signature unique et nous sommes très heureux de l’avoir. »
Le successeur de Guardiola, Luis Enrique, a également fait l’éloge de Mascherano lorsqu’il a été annoncé comme nouvel entraîneur-chef à l’été 2014.
« Mascherano est comme Xavi. Il est très important, aussi à cause de sa personnalité sur et en dehors du terrain. Il est un exemple clair de ce que peut être un capitaine. »
Donc à ces tacles. Le premier est venu sur Nicholas Bendtner d’Arsenal lors d’un match de Ligue des champions en 2011. Un but à l’extérieur d’Arsenal aurait assommé Barcelone et Bendtner n’a été au but que pour Mascherano.
« Ce tacle a marqué un avant et un après », a déclaré Mascherano au Guardian en 2016. Barcelone allait remporter la Ligue des champions cette saison-là.
« Ce moment m’a marqué. Si Bendtner avait contrôlé le ballon et était parti dans l’autre sens, il se serait éloigné de moi et … uffff! … Je ne sais pas ce qui se serait passé. Mais ça s’est passé comme ça s’est passé et nous avons fini par gagner cette Ligue des champions. Les choses se sont bien passées. «
L’autre était sur Arjen Robben en demi-finale de Coupe du monde en 2014. Mascherano a arrêté le Néerlandais à 90 minutes du 0-0 et l’Argentine atteindrait la finale. Beaucoup le considéraient comme le joueur du tournoi, où il jouait au milieu de terrain et non en défense.