Lionel Messi est-il enfin entré dans un déclin irréversible? Après des années d’éclat ahurissant, devons-nous maintenant nous réconcilier avec l’idée que Messi, autrefois un extraterrestre parmi les mortels, est maintenant… juste un autre joueur?
Certaines de ses statistiques sont certainement inquiétantes. La frappe de Messi contre l’ancien coéquipier Claudio Bravo lors de la victoire contre le Real Betis avant la trêve internationale est le seul but qu’il ait marqué en jeu ouvert jusqu’à présent cette saison, et il est sur la bonne voie pour terminer 2020 avec son plus bas total de buts pour beaucoup. années.
Après avoir marqué en moyenne 51,6 buts pour Barcelone par année civile depuis 2011, dont 79 époustouflants en 2012, jusqu’à présent cette année, il n’en a marqué que 22. Et ce n’est pas dû à un manque d’action: Messi a fait 36 apparitions pour Barca jusqu’à présent cette année, jouant les 90 minutes complètes dans tous les matchs, à l’exception de la comparution à la mi-temps contre le Betis le week-end dernier, de sorte que son ratio de buts pour cette année (0,61 but par match) est en baisse par rapport à son total de 640 en carrière. 741 matchs (0,86 buts par match).
Et quand on considère que le total des buts de Messi cette année a été augmenté par un nombre inhabituellement élevé de huit pénalités (un aspect de son jeu qui est certainement meilleur que jamais), ces statistiques 2020 – 14 buts sans pénalité en 36 matchs – semblent égales plus préoccupant.
Alors que se passe-t-il?
Eh bien, il y a de nombreux facteurs à prendre en considération et – alerte spoiler – la seule réponse sensée à la question de savoir si Messi est vraiment en train de devenir une force en déclin est de ne pas s’engager: il est trop tôt pour le dire.
Pour commencer, bien sûr, cela a été une année de turbulences sans précédent à la fois pour Barcelone en tant que club et pour Messi individuellement.
L’année a commencé avec Ernesto Valverde en charge, mais il a rapidement été renvoyé et remplacé par Quique Setien, tout comme Luis Suarez, le partenaire préféré de Messi, a été exclu pour une blessure à long terme. Puis vint la pandémie mondiale, suivie d’une finale comprimée de la saison – loin d’être idéale pour un trentenaire – alors que le Barça s’effondrait sous le leadership diviseur de Setien, culminant dans les horreurs de la défaite 8-2 contre le Bayern Munich.
Ensuite, bien sûr, a été la tentative avortée mais émouvante de Messi de quitter le club, rapidement suivie par le début de la nouvelle saison sous un autre nouveau manager, contenant une rafale rapide de matchs avec une équipe considérablement remodelée.
Aucun joueur ne pouvait espérer performer à son meilleur dans ces circonstances, il est donc naturel que Messi ait eu du mal à trouver sa meilleure forme (comme tous ses coéquipiers à l’exception d’Ansu Fati), en particulier en tenant compte de la probabilité non confirmée qu’il ait été aux prises avec un problème de cheville depuis les dernières étapes de la saison dernière.
Malgré tout cela, les statistiques montrent que Messi reste un joueur de premier plan pour son équipe, contrairement à tout autre joueur.
Même si le Barça a joué moins de matchs que la plupart des autres équipes, Messi mène toujours la Liga dans plusieurs catégories statistiques: il se classe premier pour les tirs (29), les tirs cadrés (14), les coups créant des chances (6,62 par match) et les dribbles réussis ( 34), et se classe deuxième pour les passes reçues (527, juste derrière le milieu de terrain du Real Betis Sergio Canales (554), qui a joué 188 minutes de plus).
L’importance de Messi pour son équipe n’est pas diminuée et sa contribution générale au jeu du Barca reste aussi forte que jamais – bien qu’il n’ait pas encore été crédité d’une passe décisive en Liga, il a joué un rôle direct dans plusieurs buts avec son brillant mannequin pour Antoine Griezmann. contre le Betis, des centres transformés en but contre leur camp par Pau Torres de Villarreal et Lucas Olaza du Celta Vigo, un tir sauvé contre le Celta converti au rebond par Sergi Roberto et un ballon en travers contre Séville forçant une erreur de Jesus Navas à donner un robinet à Philippe Coutinho -dans. Si les « passes décisives » étaient mesurées différemment pour inclure ces actions, il en aurait déjà cinq, plus que quiconque en Liga.
Un domaine dans lequel Messi a définitivement sous-performé par rapport à ses normes précédentes, cependant, est sa conversion de tir. Il a encore beaucoup d’occasions, mais au cours des derniers mois, il ne les a pas converties.
Cela est montré très clairement par le fait qu’un seul de ses 14 tirs en jeu ouvert cadrés jusqu’à présent sa saison a abouti à un but. C’est un ratio de 0,07 but par tir cadré, ce qui se compare très mal à ses chiffres historiques. Jusqu’à présent, la pire saison de Messi en matière de conversion de tirs était 2007/8, lorsqu’il a marqué 0,18 buts par tir cadré, tandis que sa moyenne globale en carrière est de 0,34.
Encore une fois, des mises en garde peuvent être trouvées. Il s’agit d’une taille d’échantillon relativement petite et il ne faudrait qu’un tour du chapeau, dont nous savons que Messi est capable, pour ramener ses statistiques de conversion de chance de saison à ses chiffres habituels. Nous pouvons également dire que Messi s’est vu refuser par deux arrêts incroyablement brillants – par Thibaut Courtois à El Clasico et par le gardien d’Alaves Fernando Pacheco – de maintenir son décompte actuel bas.
Cela pourrait cependant être simplement des excuses au nom de Messi. Sa finition a été moins nette que d’habitude, et une autre statistique révélatrice contre lui est le fait qu’il n’a pas marqué de but gagnant ou sauveur de match à l’extérieur depuis près d’un an, depuis son vainqueur à l’Atletico Madrid en décembre dernier.
En termes simples, Messi est moins clinique devant le but qu’il ne l’était auparavant. Mais est-ce un pépin à court terme en raison d’une fatigue mentale et physique, ou le début d’une tendance qui va maintenant se poursuivre jusqu’à la fin de ses jours de jeu?
En vérité, il est trop tôt pour juger. Mais il ne serait probablement pas trop sage de parier contre lui.
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