Lionel Messi doit rester à Barcelone pour pouvoir diriger l’équipe pour le reste de sa carrière et jouer un rôle stratégique à sa retraite, a déclaré à Reuters le candidat à la présidence du club, Victor Font.
Le six fois joueur mondial de l’année et le meilleur buteur de tous les temps du Barça ont failli quitter les Catalans en août après que sa relation avec le président de l’époque, Josep Maria Bartomeu, ait tourné au vinaigre. Mais l’Argentin peut quitter le club, où il a passé toute sa carrière, gratuitement à la fin de cette saison à moins qu’il ne signe un nouveau contrat avant la fin du mois de juin.
Font, qui faisait partie d’une campagne contre Bartomeu qui l’a conduit à démissionner en octobre, est le favori pour remporter les élections du 24 janvier et pense que le joueur le mieux payé du monde peut être convaincu de rester au Camp Nou.
«Lorsque vous avez la chance d’avoir le meilleur joueur du monde dans votre équipe, vous devez conserver ce talent», a déclaré mardi Font, un entrepreneur en télécommunications de 48 ans, dans une interview à Reuters. « Si Messi va chez un concurrent, nous ne trouverons pas d’alternative facilement car il n’y a pas d’alternative à Messi. C’est pourquoi le retenir à court terme est essentiel.
« Mais pour nous, l’association entre Messi et Barca est une relation stratégique et nous voulons nous assurer de créer les bonnes conditions pour que Messi joue un rôle dans le club même après sa retraite. Messi pourrait apporter beaucoup d’idées. »
Font planifie une course à la présidence depuis sept ans et a choisi le grand milieu de terrain du Barça, Xavi, pour diriger l’équipe en tant que directeur général à long terme et en tant qu’entraîneur.
CRISE FINANCIÈRE
Xavi, dont les passes complexes ont alimenté l’incroyable but de l’Argentin pendant 11 ans et aidé le duo à remporter sept titres en Liga et quatre ligues des champions avec le Barça, fait partie de la stratégie de Font pour s’assurer que Messi reste.
« Messi doit être convaincu que nous avons un projet compétitif et gagnant et Xavi peut jouer un rôle décisif à cet égard », a déclaré Font. « La crédibilité et le savoir-faire de Xavi sur le football sont les bons pour convaincre quelqu’un comme Messi. Ce sont des amis, ils se connaissent, ils se font confiance et ça va être la clé. »
S’il remporte l’élection, Font prendra en charge un club avec la masse salariale la plus élevée du football mondial. Cependant, le club est en crise financière profonde, exacerbée par la pandémie COVID-19 qui a effacé les revenus de la billetterie, du merchandising et du tourisme.
Les derniers comptes du Barça ont montré une perte de 115 millions de dollars, tandis que leur dette nette globale a plus que doublé pour atteindre 579 millions de dollars. Mais Font pense que l’amour de Messi pour Barcelone, qu’il a rejoint à 13 ans, est si profond qu’il pourrait réduire ses exigences salariales afin de rester.
« Tous les clubs sont en crise économique (en raison de la pandémie) et chacun doit ajuster ses attentes », a-t-il ajouté. « La bonne chose avec Messi est qu’il aime le club comme nous le faisons tous et je suis sûr qu’il est prêt à adopter une perspective à long terme et à apporter une contribution afin que le club puisse gérer le court terme de la meilleure façon possible.
« Quand vous avez quelqu’un comme Messi qui aime le club et que le club veut conserver pendant de nombreuses années, vous avez le cadre pour se régénérer et construire une équipe gagnante. »