Berlin (AFP) – Manuel Neuer du Bayern Munich peut entrer dans l’histoire mardi en inscrivant un record de 96e participation au but pour l’Allemagne lors d’un match de Ligue des Nations contre l’Espagne.
Neuer a égalé le record de Sepp Maier de 95 apparitions pour un gardien de but allemand, établi en 1979, lors de la victoire 3-1 de samedi contre l’Ukraine à Leipzig.
Il peut revendiquer carrément le record lorsque l’Allemagne affrontera l’Espagne mardi pour décider de son groupe de la Ligue des Nations.
«Il était temps. Cela fait 41 ans que j’ai établi le record et je le félicite », a déclaré Maier, 76 ans, à DPA la semaine dernière.
À 34 ans, Neuer n’a laissé aucune trace de retraite.
Maier le pousse à accumuler un siècle d’apparitions pour l’Allemagne à sept mois de leur match d’ouverture des championnats d’Europe reportés contre les champions du monde, la France à Munich.
Maier a demandé pourquoi Neuer devrait raccrocher ses gants: « Il n’y a rien de mal avec lui. »
Le bouchon du Bayern a prouvé qu’il restait à son meilleur en hissant le trophée de la Ligue des champions pour la deuxième fois en août dernier à Lisbonne, après avoir également remporté la finale 2013 à Londres avec les géants bavarois.
Neuer a fait ses débuts internationaux en 2009, est devenu le gardien de premier choix de l’Allemagne l’année suivante et a gardé 41 feuilles blanches en 95 apparitions.
Au cours de la dernière décennie, il a réinterprété la position comme le russe Lev Yashin l’a fait dans les années 1960 ou le vainqueur français de la Coupe du monde 1998 Fabien Barthez atteint à son époque – Maier est aussi connu pour sa présence dominante dans les buts que pour sa capacité à quitter le penalty. zone et agir comme un défenseur supplémentaire.
– Compétences hors champ –
Une telle confiance est soutenue par un ensemble de compétences qui a encouragé Pep Guardiola, lorsqu’il était entraîneur du Bayern, à envisager de l’utiliser comme joueur de champ.
«Je me souviens quand Pep Guardiola a sérieusement envisagé de le mettre au milieu de terrain pour un match. Je n’ai pu dissuader Pep que très difficilement », a révélé le président du Bayern Karl-Heinz Rummenigge en février.
Dans sa jeunesse, Neuer a une fois sprinté hors de sa surface pour marquer avec un spectaculaire coup de pied de bicyclette dans un match junior pour son club d’alors Schalke.
« En tant que joueur de champ, il aurait facilement pu jouer en troisième division », insiste l’entraîneur allemand des gardiens Andreas Koepke.
«Il anticipe bien, ses réflexes sont remarquables et il a cette aura incroyablement assurée.
«Dans l’ensemble, vous pouvez dire qu’il a élevé le rôle de gardien de but à un niveau supérieur.»
Neuer a soulevé tous les trophées à sa disposition.
Depuis qu’il a rejoint le Bayern du club natal de Schalke en 2011, Neuer, né à Gelsenkirchen, a remporté huit titres de Bundesliga.
Il a exclu le partenariat normalement mortel de Lionel Messi et Gonzalo Higuain alors que l’Allemagne battait l’Argentine pour remporter la finale de la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Ce fut un couronnement pour Neuer, qui a été élu meilleur gardien du monde quatre fois de suite entre 2013-2016.
Cette année, il a été élu meilleur gardien d’Europe pour la cinquième fois.
Il est capitaine de l’Allemagne depuis 2016 et même avec la star de Barcelone Marc-Andre ter Stegen en bonne forme, Neuer a fait sien le maillot national numéro un.
Et il était révélateur que lorsque l’entraîneur-chef Joachim Loew a décidé l’année dernière de retirer la plupart de ses vétérans vainqueurs de la Coupe du monde 2014, seuls Toni Kroos et Neuer ont été retenus.