Lionel Messi est un magicien sur un terrain de football et a remporté six trophées Ballon d’Or sans précédent ainsi que d’innombrables autres distinctions.
Mais la légende de Barcelone a atteint l’âge de 33 ans et sa carrière au sommet s’achèvera bientôt et s’achèvera.
Messi semble conscient de ce fait plus que la plupart des autres, et quand, en 2018, on lui a demandé de nommer les joueurs qui, à son avis, étaient sur les talons – et plus que capables de le battre au Ballon d’Or de cette année – l’Argentin en a nommé quatre personnes.
« Il y a beaucoup de grands joueurs aujourd’hui qui peuvent gagner le Ballon d’Or », a déclaré Messi au WorldSoccer Magazine en 2018. « Ces dernières années, il n’y en a eu que deux, mais maintenant des joueurs comme Neymar, Kylian Mbappe et Luis Suarez peuvent participer. »
Lionel Messi est un magicien sur un terrain de football (Image: ALESSANDRO DI MARCO / EPA-EFE / REX / Shutterstock) En savoir plus
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Messi a terminé cinquième de la course pour le Ballon d’Or de cette saison avec Luca Modric remportant le premier prix, Cristiano Ronaldo deuxième et Antoine Griezmann troisième.
Il l’a récupéré en 2019, remportant un sixième trophée, battant l’arrière central de Liverpool Virgil van Dijk et Ronaldo au premier prix cette saison.
Alors, comment les joueurs nommés par Messi se sont-ils comportés depuis son approbation? Et sont-ils plus près de prendre le relais de l’Argentin lorsqu’il se retire finalement?
Cristiano Ronaldo a été le plus grand rival de Messi au fil des ans (Image: AFP / Getty Images) Lire la suite
Suarez est peut-être le joueur le plus improbable à remporter un Ballon d’Or de la liste ci-dessus étant donné qu’il a maintenant 33 ans et a quitté Barcelone pour l’Atletico Madrid.
Il est également peu probable que Ronaldo remporte à nouveau le trophée, bien que même à 35 ans, les Portugais ne puissent jamais être radiés trop rapidement.
À 28 ans, Neymar devrait être au sommet de ses pouvoirs, mais sa carrière ne s’est jamais vraiment remise sur les rails après son plongeon initial au Paris Saint-Germain.
Kylian Mbappe et Neymar sont deux des meilleurs joueurs du monde (Image: AFP / Getty Images) Lire la suite
En 2019, il ne s’est pas classé parmi les 28 meilleurs candidats pour le Ballon d’Or mais a retiré les choses la saison dernière, aidant le PSG à atteindre la finale de la Ligue des champions.
Les blessures ont vraiment entravé le Brésilien au cours des dernières années et à moins qu’il ne poursuive une forme cohérente et réussie, il sera à nouveau négligé en 2021.
Mbappe est le dernier joueur nommé par Messi, et sans aucun doute le plus susceptible de prendre le relais de l’Argentin et de remporter un Ballon d’Or à l’avenir.
Les meilleurs jours de Luis Suarez semblent être derrière lui maintenant (Image: AFP via Getty Images)
Le joueur de 21 ans a déjà remporté la Coupe du monde avec la France et a disputé une finale de Ligue des champions.
Mbappe a peut-être besoin d’un passage dans une ligue plus difficile pour être reconnu comme le meilleur joueur incontesté du monde, mais s’il ne l’est pas déjà, il est certainement là.
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