Lionel Messi a représenté pour la première fois l’équipe senior de Barcelone il y a 17 ans, le 16 novembre 2003. Il est difficile de décrire correctement l’impact et l’influence qu’il a depuis lors sur l’un des clubs les plus illustres du monde.
© Getty Images Lionel Messi pour Barcelone
Six fois vainqueur du Ballon d’Or et établi depuis longtemps comme le meilleur buteur de tous les temps du Barca, pratiquement toutes les décisions majeures prises au club semblent finalement être prises en pensant à Messi.
Peut-être que la réalité est différente, mais la façon dont le feuilleton du Barça est joué dans les médias espagnols et catalans, on en vient à supposer que ce n’est pas seulement sur le terrain que Messi tire les ficelles.
C’est cette situation qui a rendu le bras de fer d’avant-saison entre Messi et le club d’autant plus dommageable – alors que le joueur tenait à ce qu’il puisse partir gratuitement, le président de l’époque, Josep Maria Bartomeu, a apparemment renié un accord précédent et a tenu bon.
Dix-sept ans après sa première apparition dans l’équipe du Barça, lors d’un match amical avec Porto, il semble que le moment soit opportun pour envisager où Messi pourrait aller s’il autorisait son contrat à expirer l’année prochaine.
Alors, juste pour une minute, imaginons que l’argent n’est pas un objet et que Messi pourrait jouer pour n’importe qui de son choix. Et si le frisson du match était plus important pour lui que de remporter une cinquième Ligue des champions? Et s’il jetait la prudence au vent et allait quelque part juste pour s’amuser?
Nous avons imaginé un tel scénario, et ce sont les équipes pour lesquelles nous aimerions le voir jouer …
AJAX
Le lien entre l’Ajax et le Barca va au-delà des bases du football: c’est une idéologie partagée, un lien philosophique, une compréhension spirituelle.
De Johan Cruyff à Ronald Koeman, de nombreux joueurs et entraîneurs ont partagé l’amour des deux clubs, mais le déménagement de Messi à Amsterdam ferait passer la romance à 11.
Messi en tant que point focal d’une équipe de l’Ajax – qui est belle à regarder telle qu’elle est – est une idée merveilleuse, et il y a même la faible perspective que Luis Suarez retourne dans son ancien club pour le rejoindre un jour.
De plus, étant donné les joueurs qu’ils ont signés de l’Ajax dans le passé – Frenkie de Jong et Sergino Dest en dernier – le Barça doit probablement au club Eredivisie une faveur de transfert en retour.
ATALANTA
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SUIVANT
L’équipe de Gian Piero Gasperini a conquis le cœur du monde du football en 2019-20, menaçant un défi pour le titre en Serie A et se rapprochant d’atteindre les demi-finales de la Ligue des champions.
Ils ont fait tout cela avec un budget modeste, jouant un football dynamique et offensif, et tout cela pendant une pandémie mondiale qui a frappé Bergame et la région de Lombardie plus durement que presque partout ailleurs en Europe.
La façon dont l’Argentin Alejandro Gomez tire les ficelles pour Atalanta est une joie à regarder, mais imaginez si Messi le faisait à ses côtés. Imaginez-les face à Cristiano Ronaldo et à la Juventus. Imaginez le fil Twitter de Marten de Roon.
Glorieux, n’est-ce pas?
EAU DE COLOGNE
Le GOAT et les Billy Goats – quoi de mieux?
Cologne traverse une période difficile. Markus Gisdol a fait un travail brillant pour stabiliser le navire en Bundesliga la saison dernière et a été récompensé par un nouveau contrat jusqu’en juin 2023, bien qu’ils aient du mal dans les trois derniers cette saison.
Ils n’ont peut-être pas remporté le titre depuis 1978, mais ils font partie des clubs les plus estimés d’Allemagne, avec une base de fans ardents et une belle ville natale. Aussi improbable que ce soit dans n’importe quel scénario, si Messi pouvait les amener à contester la puissance du Bayern Munich, ce serait une histoire inoubliable.
Sinon … eh bien, ils ont une chèvre comme mascotte, pour l’amour de Dieu. C’est trop parfait.
LES VIEUX GARÇONS DE NEWELL
Quoi de plus magique que le retour de Messi là où tout a commencé? Fan de Newell depuis toujours, Messi était dans leurs livres en tant que jeune jusqu’à ce qu’ils – et River Plate par la suite – ne soient pas en mesure de payer le traitement nécessaire à l’hormone de croissance.
Avant cela, comme le raconte l’histoire, Messi avait marqué près de 500 buts dans le football des jeunes pour le club, et tout au long de ses jours en tant que professionnel, il a été lié à un futur déménagement à Newell avant de prendre sa retraite.
Pas plus tard que l’année dernière, Messi a exprimé le doute qu’un tel « rêve » puisse jamais se produire en raison des besoins de sa famille.
C’est le mouvement que les romantiques du football voudront voir et, bien que peu probable, Messi a laissé la porte ouverte: « Je vais essayer de convaincre la famille. »
LEEDS UNITED
Il est peut-être trop tôt pour que Messi revienne chez Newell’s Old Boys, mais que se passerait-il s’il se joignait à l’autre exportation de football la plus célèbre de Rosario dans le Yorkshire?
Leeds United est enfin de retour en Premier League, après avoir tout balayé avant eux dans le championnat en 2019-20 sous la direction de Marcelo Bielsa et de son grand seau bleu.
La chance d’aider à réveiller un géant endormi du jeu anglais tout en jouant pour l’homme qui a inspiré Pep Guardiola semble être une opportunité trop belle pour être manquée.
De plus, s’il voulait rendre visite à Sergio Aguero, Manchester est à moins d’une heure de train.