Harry Kane de Tottenham (AP Photo / Frank Augstein)
Rencontrez le meilleur buteur européen du football interclubs cette saison – donnez ou prenez Robert Lewandowski et Harry Kane.
Cristiano Ronaldo? Remettez-vous dans votre boîte, vous n’êtes même pas aux courses.
Lionel Messi? Cet homme est un génie, mais cette année il a dormi tard.
Erling Haaland? OK, il marque pour le plaisir, mais une demi-douzaine de ses buts sont venus pour la Norvège.
Kylian Mbappe? Vous avez un rire – ou vous avez un gloussement, comme on dit en France.
Romelu Lukaku? Bien essayé, mais pas cette fois. Dominic Calvert-Lewin, Mo Salah? Merci d’être venus, les gars.
Oui, dans les principales ligues européennes, la bonne réponse à la question la plus chaude du quiz de pub dans le football – même si votre boozer local est fermé pour le moment – est bien sûr l’attaquant de Cambridge United Paul Mullin. Mullin a pillé 12 buts en 11 matches de Ligue 2 (Image: Getty Images)
Seule la machine à buts du Bayern Munich Lewandowski et la superstar des Spurs Kane peuvent égaler la production de 13 buts de Mullin pour son club jusqu’à présent.
Ce n’est pas souvent que Cambridge peut se vanter d’une signature de transfert gratuit de Tranmere Rovers en tant que meilleur tireur d’élite du football européen. Mais l’étoile filante Mullin adore son orbite inattendue au n ° 1 – et il n’a pas l’intention de se débarrasser de l’habitude de l’abbaye de si tôt.
«C’est un sentiment de classe», dit-il. «Je n’en savais rien jusqu’à ce que j’aie reçu un texto de l’un de mes frères il y a quelques semaines, disant que j’étais là-haut avec Calvert-Lewin, Salah et Lewandowski en tant que meilleur buteur en Europe. Je suis en assez bonne compagnie là-bas, et c’est une pour l’album. Ce sera agréable de regarder en arrière lorsque ma carrière sera terminée et de profiter du souvenir.
«Je n’ai pas toujours été un buteur prolifique, mais je dois en tirer le meilleur parti tant que ça dure. Si je suis toujours là-haut après Noël, je pourrais peut-être commencer à rêver du Soulier d’Or, mais le plus important est de continuer à gagner des matchs.
«Cambridge a pris un bon départ et nous sommes en plein dans le mille. Si nous continuons à gagner, j’espère que je serai parmi les buts. Une bonne chose en mènera à une autre.
Mullin, 26 ans, a été libéré à l’adolescence par Liverpool, où il était dans le même groupe d’âge que Raheem Sterling avant que l’attaquant anglais ne soit rapidement intégré dans la première équipe pour former une sainte trinité avec Luis Suarez et Daniel Sturridge.
«À l’âge de 15 ans, sa vitesse, ses dribbles et sa capacité à dépasser les joueurs se sont démarqués», a déclaré Mullin. «Il a ajouté de nombreux aspects techniques depuis, et ce qu’il a accompli parle de lui-même.
«Vous saviez qu’il était très apprécié lorsqu’il a fait ses débuts en équipe première lors d’un match de pré-saison avec le Borussia Moenchengladbach après avoir joué pour nous dans l’équipe de jeunes quelques heures plus tôt. Mullin admet qu’il pourrait commencer à «rêver» de la récompense du meilleur buteur s’il garde sa forme (Image: Cambridge News)
Contrairement à Sterling, la carrière de Mullin a emprunté une route plus pittoresque dans les divisions inférieures à Huddersfield, Morecambe, Swindon et Tranmere avant l’ouverture des vannes. La plupart de ceux qui font un punt à Cambridge ces jours-ci font une promenade en bateau le long de la rivière Cam en passant devant les flèches rêveuses de la célèbre université.
Mais l’entraîneur-chef Mark Bonner a été récompensé pour avoir misé sur le potentiel non réalisé de Mullin.
Après s’être battu dans l’égalisation des coups de pied, alors que Tranmere revenait de 3-0 pour forcer une rediffusion contre Watford au troisième tour de la FA Cup la saison dernière, et marquant le vainqueur dans la rediffusion, Mullin pensait qu’il était au sommet.
Mais au moment où il est sorti du banc contre Manchester United au tour suivant, Rovers était à la traîne 6-0 et il craignait que son temps à Prenton Park ne soit écoulé. «J’ai eu une conversation avec le manager avec quelques matchs à jouer dans la fenêtre de transfert de janvier parce que je ne commençais pas assez de matchs et que j’avais besoin de m’établir dans son équipe, ou dans l’équipe de quelqu’un d’autre. Cambridge m’a donné cette opportunité et cela a été un ajustement parfait
« Mais je dois admettre que j’ai été éviscéré lorsque Lewandowski a marqué pour le Bayern contre Dortmund le week-end dernier, car cela signifiait qu’il m’a rattrapé en termes de buts pour son club cette saison. »
Barrow est le prochain objectif de Mullin en Ligue 2 aujourd’hui. Ils pourraient avoir besoin de sacs de sable et de barbelés autour de leur boîte de six mètres pour empêcher le renard le plus meurtrier d’Europe dans la boîte.
Mullin et Lewandowski sont peut-être Polonais à part, mais ils forment une bonne paire.