Il n’y a jamais de bon moment pour perdre Trent Alexander-Arnold. Et ce bon moment ne serait certainement pas en même temps que de perdre Virgil van Dijk et Joe Gomez.
Arracher les trois quarts de la ligne arrière de Liverpool pendant au moins les trois prochains matchs va causer à Jurgen Klopp et à son équipe d’entraîneurs toutes sortes de problèmes – sans parler de la nouvelle de la nuit que l’équipe sera sans Mohamed Salah pendant au moins deux. semaines. Il y a les problèmes défensifs évidents liés à la perte d’un autre membre de la ligne arrière, que nous avons tous couverts cette semaine sur .com.
Mais il y a aussi un tas de problèmes à venir. Alexander-Arnold est une licorne: il sert de pivot créatif du côté de Klopp. Il y a peu de défenseurs des droits en vie – qui ont déjà joué, honnêtement – qui absorbent autant de fardeau créatif que le fait Alexander-Arnold pour Liverpool. Ses chiffres bruts correspondent plus à ceux d’Angel Di Maria et de Lionel Messi qu’à un arrière; les métriques ringard le peignent plus près de Bernardo Silva que de n’importe quel défenseur.
Sa blessure survient à un moment frustrant pour le club. Il n’était que récemment revenu à son apogée. Après avoir pris un ralentissement après le verrouillage, la forme début 2020/21 d’Alexander-Arnold était hors du commun: son xGChain, son xGBuildup et son assistance attendue ont tous tendance à atteindre des sommets en carrière, bien que dans un petit échantillon. Mais cette taille d’échantillon était au moins suffisamment grande pour montrer qu’Alexander-Arnold avait rebondi à son meilleur – compte tenu de la hausse de sa production défensive, il existe de nombreuses preuves qu’il pourrait amener son jeu à un tout autre niveau. .
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Il y a des éléments de son jeu qu’aucun joueur ne peut reproduire. À l’heure actuelle, il effectue plus de 57% des passes sur 30 mètres en 171 tentatives, un nombre franchement absurde pour quiconque de la division non-Xavi.
Mais il existe des moyens pour Klopp d’atténuer la perte d’Alexander-Arnold. Andy Robertson a déjà absorbé une partie du fardeau d’Alexander-Arnold, un schéma de jeu qui a été une caractéristique de son jeu tout au long de la course à la conquête de Liverpool. Sur les 46 virages de Liverpool en Premier League cette saison, Robertson en a pris 23 contre 12 pour Alexander-Arnold.
Le récent changement tactique de Klopp loin du 4-3-3 arrière-arrière pourrait également faciliter la transition vers James Milner ou Neco Williams. Dans le 4-3-3 traditionnel de Klopp, on demande beaucoup à Alexander-Arnold et Robertson. Un tas est encore demandé à la paire où le manager change un 4-2-3-1, mais pas autant que dans le look plus traditionnel. Découvrez les différences dans les actions défensives de l’équipe alors qu’elle passait au look quatre-haut après la blessure de Virgil van Dijk:
Dans le 4-2-3-1, Alexander-Arnold est capable d’accéder à sa poche intérieure droite préférée sans avoir à se soucier de la largeur. Il peut s’asseoir un peu plus profondément et la fronde passe de son emplacement préféré. Dans le 4-3-3, Alexander-Arnold doit travailler pour ce look tout en étant conscient des chevauchements, tout en étant conscient de se faire prendre sur le terrain. C’est un exercice d’équilibre délicat, et cela fait partie de ce qui l’a rendu si spécial.
Demander à quiconque de remplir ce rôle tout en proposant la production d’Alexander-Arnold est une folie. Ce serait vraiment dingue. Indépendamment de qui Klopp choisit de commencer à l’arrière droit, que ce soit Neco Williams ou James Milner, l’équipe devra réorienter un peu son attaque: Milner sera heureux de se glisser dans la position intérieure droite, tandis que Williams est plus disposé à le faire. charge sur le chevauchement. Ni l’un ni l’autre ne devraient être accusés d’offrir l’imitation d’un pauvre homme: Milner essaierait, au détriment de l’équipe; Williams n’a pas le talent.
S’en tenir au morphing 4-2-3-1 / 4-2-2-2, avec quatre de Mo Salah (à son retour), Roberto Firmino, Sadio Mané, Diogo Jota, Xherdan Shaqiri, Divock Origi ou Takumi Minamino sur le le pitch est le meilleur moyen de protéger celui qui s’aligne à l’arrière droit et d’aider à redistribuer la charge créative d’Alexander-Arnold.
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Il sera tentant pour Klopp de revenir au style 4-3-3 compte tenu des vulnérabilités défensives de Liverpool. Coller un corps supplémentaire devant la ligne de fond à l’écran est un moyen de; ce pourrait être la bonne voie à suivre.
Mais en conservant une présence défensive supplémentaire sur le terrain, vous perdez une partie de la verve créative. C’est ce qui rend le fait d’avoir Alexander-Arnold si spécial: avoir votre arrière droit en tant que meneur de jeu le plus doué libère toutes les trouvailles de flexibilité formative et stylistique; vous pouvez essentiellement aligner ou configurer comme vous le souhaitez.
Le déménagement à Milner ou Williams restreindra cela – quel que soit le choix de Klopp. Mais plutôt que d’essayer de les protéger avec un écran supplémentaire, il devrait plutôt s’en tenir à jouer avec quatre joueurs naturels et offensifs, permettre à Milner ou Williams de s’asseoir un peu plus profondément, supprimer toute responsabilité créative et les laisser se concentrer sur le côté défensif. Du jeu.