L’Argentin n’a marqué qu’un seul but en jeu ouvert cette saison, mais son entraîneur a insisté sur le fait que le Barça était toujours meilleur avec lui à ses côtés.
Lionel Messi reste le meilleur footballeur du monde et fait de Barcelone une meilleure équipe quand il est sur le côté, a déclaré l’entraîneur-chef Ronald Koeman.
L’international argentin a été nommé parmi les remplaçants pour un match de Liga pour la première fois depuis septembre 2019 lors de la victoire 5-2 de samedi contre le Real Betis au Camp Nou.
Il n’avait pas réussi à marquer ou à aider du jeu ouvert en six matches de championnat ce trimestre avant le match du week-end dernier, mais Koeman a nié avoir été abandonné et a mis son absence du côté à un coup.
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Messi a mis fin à sa sécheresse de jeu ouvert en devenant un remplaçant à la mi-temps contre le Betis, après avoir marqué plus tôt son cinquième penalty de la campagne toutes compétitions confondues.
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Koeman a réaffirmé qu’il avait pleinement confiance en l’attaquant, qui a échoué dans une tentative de s’éloigner du club à la fin de la saison dernière.
« Messi m’a montré que j’étais une personne qui veut gagner des choses et continuer à être le meilleur, même s’il a eu ses problèmes avec le club », a déclaré Koeman au Sport.
« Barcelone a été, est et sera une meilleure équipe avec Messi que sans. Quand je suis arrivé, ils m’ont dit que Messi était malheureux.
« Nous avons parlé chez lui et il m’a expliqué ses raisons. J’ai été honnête. Je lui ai dit que la seule chose était le système, sa position sur le terrain, son importance dans l’équipe. »
« Mais les problèmes qu’il avait eu avec le club, je ne pouvais pas changer. Dès le premier jour, j’ai dit la même chose. Il est le meilleur et il est engagé dans le club.
«Il a eu ses problèmes, ses problèmes cet été, mais depuis qu’il est retourné à l’entraînement, il a été très bon.
« Il a eu de la malchance dans certains matchs et il n’a pas été en mesure d’offrir la performance habituelle, mais je suis sûr qu’à la fin de la saison, il aura marqué les buts habituels. »
Koeman a remplacé Quique Setien avant la campagne 2020-21 et a supervisé le pire début de campagne du Barça en Liga après six matchs dans la période de trois points par victoire.
Mais l’ancien patron des Pays-Bas a attribué une partie des premiers combats de son équipe à un mauvais arbitrage et est convaincu que des changements positifs sont en cours sur le terrain.
« Nous avons pu changer l’image de l’équipe. Nous avons apporté des changements qui ont donné un autre air au groupe », a-t-il déclaré.
«Les gens sont très impliqués, très engagés. Nous avons augmenté l’intensité des entraînements et nous avons joué de bons matchs.
« Il est vrai que nous avons perdu beaucoup de points en championnat, dans des matchs où nous aurions pu obtenir un meilleur résultat. Les décisions d’arbitrage ont influencé le résultat final dans certains.
« Nous savons que nous devons améliorer les choses et nous y travaillons. Nous avons maintenant une pause, mais nous préparons déjà un calendrier très exigeant pour notre retour. »